Aos olhos do técnico do Lakers, JJ Redick, cada time que seu time enfrenta é um teste. Ainda assim, muitos se perguntam se o teste decisivo do Lakers acontecerá na noite de segunda-feira contra o atual campeão Oklahoma City Thunder.
Mesmo com o All-Star e o jogador mais valioso da liga, Shai Gilgeous-Alexander, de fora com dor de estômago, o Thunder ainda é um problema para grande parte da liga. E o Lakers teve que jogar OKC com seu candidato a MVP, Luka Donic, ficando de fora pelo segundo jogo consecutivo devido a uma distensão no tendão da coxa esquerda.
No final, o Thunder teve sete jogadores marcando dois dígitos e conquistou uma vitória por 119-110 sobre o Lakers na Crypto.com Arena.
O Lakers (32-19) teve seis jogadores marcando dois dígitos, mas não foi suficiente.
LeBron James fez 22 pontos, 10 assistências e seis rebotes, Marcus Smart fez 19 pontos, Austin Reaves fez 16 fora do banco, Jack Laravia fez 14 e Roy Hachimura e Jackson Hayes fizeram ambos 12 pontos.
Reaves deu ao Lakers uma vantagem de 99-98 durante uma tentativa de cesta no quarto período.
Mas o Thunder continuou voltando, superando o Lakers por 11-2 e assumindo a liderança por 109-101.
O Lakers continuou a reagir e conseguiu 113-110 na cesta de Hachimura.
Mas Jalen Williams, que fez 23 pontos em seu retorno à escalação, continuou marcando para o Thunder, fazendo um field goal, dois lances livres faltando 35,9 segundos para o fim e mais dois faltando 20,9 segundos para fechar o jogo.
O armador do Thunder, Kenrich Williams, foi formado por Luke Kennard e Jared Vanderbilt no primeiro tempo.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Reaves deu aos fãs um grande destaque, dirigindo pela pista e lançando enterradas com as duas mãos sobre Jaylen Williams e Aaron Wiggins para encerrar o primeiro quarto.
O Lakers teve 20 reviravoltas na última vez que disputou um jogo em Oklahoma City e LA caiu 37 pontos antes de perder por 29.
Então, um ponto de destaque para o Lakers era cuidar do basquete e depois jogar basquete de alto nível independente do adversário.
“Para o nosso grupo, foi bom ver onde estávamos todas as noites”, disse Reddick.
Sua equipe passou todo o primeiro tempo saindo de um buraco.
O Lakers perdia por apenas um no final do primeiro quarto, mas rapidamente perdeu por 52-38 no início do segundo quarto.
Mas atrás da enterrada de James sobre Chet Holmgren, o Lakers ficou a dois pontos no segundo, atraindo aplausos dos fãs.
Mas o Lakers não conseguiu manter o ritmo, perdendo por 67-58 no intervalo.
Então, no terceiro quarto, o Lakers começou a rolar e abriu uma vantagem de oito pontos atrás de uma defesa forte e um bom ataque.
Mas mais uma vez, o Thunder resistiu, voltando para abrir uma vantagem de 93-91 em uma cesta de três pontos de Alex Caruso no final do terceiro quarto.
