No final daquele que foi o último jogo da temporada dos Rams, Sean McVay enterrou o rosto no cartão de jogo em desespero.
Este fato não pode ser escondido.
A derrota dos Rams por 31-27 para o Seattle Seahawks no NFC Championship Game no domingo teve que ser atribuída ao gênio residente dos Rams.
Por mais que pareça se referir ao maior treinador da história do esporte de Los Angeles, foi em McVay.
Um dia depois de seu aniversário de 40 anos, McVay treinou como se não fosse mais uma criança, mas um homem velho que se deixava aberto a dúvidas.
McVay raramente merece críticas aqui em suas nove temporadas de sucesso. Mas depois de uma tarde no ensurdecedor Lumen Field de Seattle, que deveria ter levado os Rams ao Super Bowl, este é um daqueles momentos.
Uma posse de bola final caótica no primeiro tempo. Outro estraga equipes especiais. Má decisão de perder uma tentativa de field goal no quarto período.
Tudo isso afetou negativamente um jogo que os Rams deveriam ter vencido e deveriam ter vencido.
“Eu amo esse time e não estava pronto para parar de trabalhar com eles”, disse McVay. “Foi um ano especial, é difícil saber que acabou.”
Não deveria acabar. Os Rams ganharam 479 jardas contra a defesa mais bem classificada da liga. Eles cometeram apenas quatro pênaltis. A ofensa permaneceu inalterada. Matthew Stafford foi brilhante, 374 jardas, três touchdowns, incontáveis grandes rebatidas.
Os Rams foram ótimos, mas durante os grandes momentos eles vacilaram e basicamente entregaram o convite do Super Bowl aos Seahawks em uma lousa manchada de grama.
O que McVay estava pensando?
O técnico do Rams, Sean McVay, assiste da linha lateral durante o quarto período da derrota de domingo por 31-27 para os Seahawks no NFC Championship Game.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Comece com a posse de bola dos Rams no final do primeiro tempo, depois que eles marcaram um touchdown para assumir a vantagem de 13-10 e seu jogo corrido começou e eles tiveram a chance de aproveitar seu ímpeto.
Mas em vez de continuar a marcar e pelo menos esgotar o tempo, eles chutaram duas vezes em três jogadas, ambas faltas, e marcaram apenas 39 segundos depois, devolvendo a bola aos Seahawks faltando 54 segundos para o final do intervalo. Claro, os Seahawks então avançaram 74 jardas em 34 segundos, com destaque para um passe de 42 jardas de Sam Darnold renascido para Jackson Smith-Njagba contra Kam Curl e culminaram com um passe para touchdown de 14 jardas que deu ao desavisado Smith-Njagba uma vantagem de 13-13 no intervalo.
A estratégia de McVay foi tão falha que foi criticada por Tom Brady na Fox, e Brady raramente critica alguém.
“No final de tudo, eu realmente não esperava por isso”, disse McVay. “Tivemos nossas chances… alguns erros importantes que acabaram nos custando caro… estou muito decepcionado.”
Outro erro ocorreu no início do segundo tempo – surpresa, surpresa – com outro tackle de times especiais. Desta vez foi Xavier Smith quebrando um punt e Derrick Young se recuperando na linha de 17 jardas do Rams. Na jogada seguinte, Darnold acertou o ex-astro da UCLA Jake Bobo à frente de Quentin Lake para um passe para touchdown que deu aos Seahawks uma vantagem de 24-13.
“Foi caro”, disse McVay. “Foi difícil.”
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Gary Klein explica o que deu errado para os Rams na derrota por 31-27 para o Seattle Seahawks no NFC Championship Game no Lumen Field.
Equipes especiais atormentam McVay há vários anos. Eles estavam tão mal no início desta temporada que perderam aquele coordenador. Não importava. Eles ainda cheiram. Os treinadores sempre falam sobre as três fases do jogo. McVay claramente não tem controle sobre esta terceira rodada.
Mesmo com tudo isso, os Rams estavam entrando no quarto período com a chance de assumir a liderança ou pelo menos diminuir a desvantagem de quatro pontos quando outra decisão deu errado.
Os Rams rolaram 84 jardas em 14 jogadas e estavam enfrentando uma quarta para quatro na linha de seis jardas de Seattle. Faltavam 4:59 para o final do jogo. Era tarde demais para chutar um field goal, marcar pontos e então confiar na defesa para impedir que um Darnold errante voltasse ao campo para o field goal vencedor.
Mas não. McVay decidiu ir em frente e Stafford acabou lançando um passe para Terrence Ferguson, a bola ficou incompleta e os Seahawks seguraram a bola até os 25 segundos finais.
Pegue as palavras! Vamos cara, pegue as palavras!
Se os Rams estivessem ganhando um field goal, a pressão sobre os Seahawks teria aumentado muito e o ritmo da investida que se seguiu teria sido completamente diferente, e mesmo se os Rams tivessem recuperado a bola faltando apenas 25 segundos para o fim e sem tempos limite… isso é o suficiente para um field goal drive.
O técnico do Rams, Sean McVay, à direita, aperta a mão do técnico do Seattle Seahawks, Mike McDonald, após a derrota do Rams por 31-27 no NFC Championship Game no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Sim, vencer este jogo foi uma tarefa difícil. Os Rams estavam tentando se tornar apenas o sexto time a vencer três jogos consecutivos fora de casa. Mas eles aceitaram o desafio e pareciam destinados a vencer… até que não o fizeram.
“Muita determinação, muita resiliência do nosso grupo, simplesmente não conseguimos”, disse McVay.
A senha será devolvida. Stafford não deu nenhuma indicação de que está se aposentando, Poka Naqua não vai a lugar nenhum, o coração de uma jovem defesa está voltando e, claro, McVay está de volta.
Supõe-se que seu entorpecimento acabará desaparecendo. Acredita-se que isto será substituído por alguma resolução e flexibilidade.
