A superestrela do snowboard, Scotty James, afirmou sua autoridade na competição olímpica masculina de tubos duplos, com o grande australiano se classificando para os Jogos Milão-Cortina.
Declarando a medalha de ouro como sua “estrela do norte” depois de ganhar a prata em Pequim e o bronze em PyeongChang, James se estabeleceu como o atacante a ser batido em Livigno.
O jogador de 31 anos marcou 94,00 em sua primeira corrida nos canos, executando um saca-rolhas duplo de 1.440 nas costas, que realizou pela primeira vez em uma competição na Suíça no mês passado.
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Ele puxou o braço e depois saltou na segunda corrida, mas isso não importou, já que sua primeira pontuação foi a melhor da noite, seguida por Yuto Totsuka (91,25) e outro japonês Ryusei Yamada (90,25).
O atual campeão olímpico Ayumu Hirano terminou em sétimo na final de 12 jogadores com uma pontuação máxima de 85,50.
O companheiro de equipa australiano Valentino Guseli qualificou-se em sexto lugar e diz que a final de sexta-feira (05:30 de sábado AEDT) será épica com James como favorito.
“Essa competição de qualificação é como uma final e por isso a final vai ser uma loucura – vai ser o maior espectáculo de sempre”, disse o jovem de 20 anos.
“Scotty tem algumas coisas bem malucas que são difíceis de vencer.”
James disse que conseguiu o que se propôs a fazer.
“Estou muito feliz… Quero sair e dar o meu melhor para tentar me classificar primeiro, porque sinto que estar nessa posição na final é um ótimo lugar para se estar”, disse o vitoriano.
“Você pode ser um pouco mais atento e estratégico em sua abordagem e no que diz respeito à competição de sexta-feira.
“Aumentei um pouco mais do que o normal com o ziguezague 14 e estou realmente me divertindo fazendo tudo e juntando tudo e vai ser muito interessante na sexta-feira.”
Uma medalha de ouro em sua quinta Olimpíada faria dele o atleta olímpico de inverno mais condecorado da Austrália, superando o esquiador estilo livre Dale Begg-Smith e a snowboarder feminina Torah Bright, que são medalhistas de ouro e prata.
Depois de ver o magnata australiano Jakara Anthony tropeçar na final no início do dia, James disse que não havia garantias.
“Acho que do ponto de vista da competição, o hipismo halfpipe é provavelmente o evento mais competitivo de todos os tempos nas Olimpíadas”, disse ele.
“Acho que os seis primeiros… podem vencer, então não acho que isso tenha acontecido antes.
“Vai ser uma grande batalha e um ótimo show de halfpipe para os homens, e é por isso que vocês têm que dar tudo de si na sexta-feira, e estou ansioso para fazer parte disso.”
