Sanju Samson teve uma entrada impressionante contra as Índias Ocidentais para se tornar o brinde de toda a Índia, levando-os às semifinais da Copa do Mundo T20 em seu próprio país.
O versátil parecia impaciente sob a pressão mais pesada no confronto onde o vencedor leva tudo em Calcutá, no domingo, acertando as duas primeiras bolas da final por seis e quatro para terminar 97 e não eliminado em uma vitória de cinco postigos.
Sansão, que talvez não tivesse mostrado o suficiente de sua habilidade especial antes, percebeu que sua hora havia chegado, ajoelhou-se e fez uma oração de agradecimento depois de cruzar a linha da vitória no meio do jogo, com apenas quatro bolas restantes.
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“Para mim, significa o mundo”, sorriu o jogador de 31 anos, que só recuperou o seu lugar depois de a Índia ter sido eliminada pela África do Sul, uma semana antes.
“Desde o dia em que comecei a jogar, comecei a sonhar em jogar pelo meu país, este é o empurrão que esperava… este é um dos melhores dias da minha vida.
“Tive uma jornada muito especial, muitos altos e baixos, sempre duvidando de mim mesmo, pensando ‘será que consigo?’ Mas sou grato ao Todo-Poderoso por me abençoar hoje.”
Bharat Sundaresan, do Canal 7, disse que as entradas de Samson serão lembradas tanto por sua delicadeza quanto por seu poder.
“Apesar de todos os seus limites emocionantes, foi realmente a calma com que Sanju Samson consistentemente bateu a bola no chão para simples com pouco barulho e a natureza calma com a qual ele levou a Índia para casa que será a memória duradoura do grande golpe de todos os tempos do #T20WorldCup”, disse ele.
Perseguindo o formidável 4-195 dos Windies, Samson não se contentou em quebrar seu primeiro T20 de meio século na Copa do Mundo de 26 bolas – seu primeiro T20I cinquenta em suas últimas 13 rebatidas – mas parecia totalmente determinado, então teve que estar alerta novamente e atacar para vencer a partida.
Ele fez isso em uma finalização tensa depois que Hardik Pandya perdeu Shamar Joseph no penúltimo saldo, com 17 bolas ainda a serem feitas em 10 bolas.
Ajudado pelo artilheiro esquerdo Shivam Dube, que reduziu a equação para sete de seis bolas com alguns limites rápidos, Samson lançou a primeira bola de Romario Shepherd na final para a multidão delirante em Eden Gardens em uma perna quadrada profunda.
Ele então conseguiu marcar apenas no meio do postigo para vencer o 12º over por quatro seis, que ele também acertou em um over que definiu sua carreira.
“Jogo este formato há muitos anos. Aprendi com muitos grandes jogadores como Kohli, Rohit Sharma e MS Dhoni. Isso ajudou na minha experiência”, explicou.
“Percebi como os grandes jogadores mudam seu jogo dependendo da situação. Na última partida, rebatemos primeiro, então eu pretendia lançar a bola um, mas toda vez que tentava ir muito alto, perdíamos a recepção.
“Este jogo é diferente. Não creio que vou jogar esta tacada em particular, mas apenas ficar no presente, jogar a bola com dignidade.”
Com a bola, a Índia, que colocou WIndies no bastão, poderia mais uma vez agradecer ao superstar Jasprit Bumrah, cujos dois postigos em três bolas do 12º dispensaram Shimron Hetmyer (27 em 12) e Roston Chase (40 em 25), travando os visitantes depois de perderem por 1-102.
No entanto, uma disparidade tardia entre Rovman Powell (34 pontos em 19) e Jason Holder (37 pontos em 22) os colocou em uma posição forte.
Mas mesmo depois que o batedor T20 número 1 do mundo, Abhishek Sharma, caiu novamente por apenas 10, e tanto Ishan Kishan (10 em 6) quanto o capitão Suryakumar Yadav (18 em 16) partiram, Samson encontrou um aliado poderoso em Tilak Varma (27 em 15) antes de completar sua tarefa.
“Veja, eu sempre digo que coisas boas acontecem com pessoas boas que esperam, que têm muita paciência”, disse o capitão do Samson, Yadav, radiante. “Todo o trabalho duro que ele fez atrás das portas quando não estava jogando, ele colheu os frutos no estágio perfeito.”
Uma nação espera poder repetir seu heroísmo na quinta-feira (sexta-feira AEDT), quando a Índia enfrentar a Inglaterra no Estádio Wankhede de Mumbai, um dia depois de a África do Sul enfrentar a Nova Zelândia na outra semifinal em Calcutá.
Os sul-africanos já haviam mantido o recorde de único time invicto do torneio, ao conquistar a sétima vitória consecutiva em uma vitória de cinco jogos sobre o Zimbábue, em Delhi.
