Sam Kerr, por primera vez en siglos, se sintió libre y tranquilo.
“A veces no entendemos por qué jugamos al fútbol”, dijo Kerr después de su primer partido en Australia en 763 días.
“Esta noche me sentí como uno de esos momentos en los que realmente podía salir, disfrutar y divertirme.
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“Creo que la libertad realmente le sienta bien a nuestro equipo y especialmente a nuestra línea de ataque.
“Al final del día, quería quedarme y jugar más tiempo, pero se me escapó y eso probablemente fue lo mejor porque tal vez hubiera jugado y quién sabe qué hubiera pasado.
“Así que probablemente se haya tomado la decisión, la decisión correcta”.
Kerr quedó impresionada con su influyente cambio de 45 minutos en la victoria por 2-0 sobre Nueva Zelanda en Adelaida el martes por la noche.
Cuando Alanna Kennedy y Hayley Raso anotaron, Kerr se sintió casi eufórico y, con un toque descarado aquí, un movimiento allá, las acciones de Australia en la Copa Asia se dispararon.
Como dijo el entrenador Joe Montemurro: “Ella aporta este nivel de confianza al equipo.
“Todos se sienten un poco más altos, más fuertes y mejores cuando Sam está cerca. Obviamente la calidad del fútbol es insuperable”.
Kerr y sus compañeros regresan a sus clubes, y la delantera del Chelsea está segura de una cosa: estará mucho más en forma en marzo, cuando Perth, Sydney y Gold Coast sean sede de la Copa Asiática.
“Esa sería una gran diferencia”, dijo.
“Al igual que Joe, desearíamos que fuera la semana que viene.
“Obviamente, para nosotros este es un torneo realmente grande. Queremos llegar lo más lejos que podamos.
“El objetivo principal de todos nosotros ahora es simplemente mantenernos en forma y listos para la Copa Asiática.
“Y todos estamos emocionados. Quiero decir, por el éxito de la Copa Mundial (2023)… es tan especial y algo que nunca olvidaremos ser parte de esa Copa Mundial en casa.
“Así que esperamos poder recrear ese sentimiento en la Copa Asiática”.
Kerr dice que ese sentimiento también le ha dado a las Matildas un núcleo que ahora ha demostrado ser capaz de manejar el entusiasmo y las expectativas de la nación anfitriona.
“Todo el mundo es un poco mayor, todo el mundo es un poco más maduro, todo el mundo ha pasado por eso”, dijo.
“Pero las expectativas… ir a cada juego ahora y simplemente concentrarnos en el siguiente y no adelantarnos demasiado.
“Quiero decir, terminar cuarto en la Copa del Mundo es un gran logro para un equipo australiano, así que creo que lo manejamos bastante bien en la Copa del Mundo.
“Pero este es un torneo completamente nuevo, diferente al fútbol asiático y hay tantos equipos excelentes que será muy difícil”.
Montemurro dijo que el tiempo sin el capitán Kerr también podría ser una bendición ya que Australia espera ganar su segundo campeonato de la Copa Asiática, después de 2010.
Dijo: “La belleza de este equipo es que ahora lo hemos mejorado de manera integral y significativa.
“Tenemos un buen grupo de jugadores que pueden encajar en todas las áreas diferentes y pueden responder a todas las situaciones diferentes, entendiendo el estilo y las ideas que estamos tratando de implementar”.
