Pela primeira vez em mais de uma década, o petróleo offshore está novamente a fluir através de uma controversa rede de oleodutos que vai da costa central da Califórnia até ao condado de Kern.
Seguindo a ordem executiva do presidente Trump na semana passada, a Sable Offshore Corp. anunciou na segunda-feira que está reiniciando o fluxo de petróleo através dos oleodutos que passam pelos condados de Santa Bárbara, San Luis Obispo e Kern. A infraestrutura faz parte de uma operação petrolífera offshore que a empresa com sede em Houston tenta reiniciar há mais de um ano.
A retoma do transporte de petróleo através de oleodutos marca a mais recente escalada numa longa batalha entre as autoridades da Califórnia e a administração Trump sobre a política energética e as salvaguardas.
A rede está fechada desde 2015, quando um cano com vazamento estourou e causou o pior derramamento de óleo do estado. A unidade chamada Santa Ynez estava sob propriedade diferente na época.
A Siebel lutou para obter as aprovações e autorizações necessárias dos reguladores da Califórnia para retomar as operações petrolíferas offshore. No processo, Seibel foi repetidamente acusado de desrespeitar as directivas das autoridades estaduais e locais. Atos criminosos Relaciona-se às leis ambientais e costeiras da Califórnia.
Na sexta-feira, Trump e o secretário de Energia, Chris Wright, invocaram a Lei de Produção de Defesa da era da Guerra Fria, dizendo que a energia do país precisa substituir as regulamentações estaduais e locais.
É uma medida que indignou as autoridades da Califórnia e já provocou uma briga.
No sábado, o Departamento de Parques e Recreação da Califórnia exigiu que Sable “remova imediatamente o gasoduto” de onde ele passa pelo Parque Estadual de Giota, negando formalmente o pedido da empresa para passar a linha pela área protegida.
A agência disse que decidiu interromper a revisão do projeto Siebel “devido ao esgotamento excessivo de recursos estatais por parte da Siebel e à incompatibilidade de seu projeto com a unidade do parque”. A carta dizia que a agência “tomaria medidas legais para defender os direitos de propriedade do estado” se Sable não respondesse dentro de 10 dias.
Sable reconheceu a carta em seu anúncio na segunda-feira, mas observou que havia entrado com um novo processo contra os Parques Estaduais da Califórnia no dia anterior. A ação, ajuizada na Justiça Federal, busca a confirmação de que a Seibel tem o direito de operar por meio do parque de acordo com a ordem executiva.
A Siebel continua envolvida em vários processos judiciais com autoridades da Califórnia e grupos ambientalistas sobre os oleodutos, mas será a primeira a testar a autoridade da Lei de Produção de Defesa.
O governador Gavin Newsom chamou o uso da Lei de Produção de Defesa por Trump de “uma tentativa de reiniciar ilegalmente um oleoduto cujos operadores enfrentam acusações criminais e são impedidos de reiniciar por várias ordens judiciais”.
O Centro para a Diversidade Biológica, uma organização ambiental sem fins lucrativos que tem pressionado por um maior escrutínio do trabalho de Siebel, chamou o uso da DPA de “radical e sem precedentes”.
“O abuso da Lei de Segurança Nacional para lucrar uma empresa petrolífera que repetidamente violou a lei é um desenvolvimento chocante, mesmo por parte desta administração”, disse Brady Bradshaw, principal ativista marítimo da organização sem fins lucrativos, num comunicado. “Os tribunais não deveriam tolerar este cruel abuso de poder. Continuaremos a lutar tanto quanto possível para proteger a costa de Santa Bárbara e acabar com a perfuração offshore no estado de uma vez por todas.”
Funcionários da Siebel e a administração Trump argumentam que o projeto é necessário para a segurança nacional e beneficiará os consumidores.
“A Sable Offshore está colocando os consumidores da Califórnia em primeiro lugar, aumentando o fornecimento doméstico de petróleo bruto para o mercado da Califórnia em aproximadamente 17% e esperamos continuar a executar este pedido.” O CEO da Siebel, Jim Flores, disse em um comunicado. “Esperamos trabalhar em estreita colaboração com o Departamento de Energia em total conformidade com o DPA e trabalhar com a administração Trump para tomar todas as medidas necessárias para fornecer a energia necessária para a segurança e defesa da nação.”
A Sable retomou a produção numa das suas três plataformas petrolíferas offshore em maio, mas não conseguiu transportar petróleo através de oleodutos terrestres devido a bloqueios legais e regulamentares em curso.
A empresa disse que tinha 540 mil barris de petróleo processado armazenados no final desta semana e planeja colocar suas outras duas plataformas offshore – todas localizadas em águas federais – online até junho.
A Sable planeja começar a vender a uma taxa de 50 mil barris por dia até 1º de abril.
“A Sable está totalmente equipada e continuará a fazer cumprir os termos da licença especial de emergência”, escreveu a empresa em sua atualização.
