MONT HOREB, Wisconsin. La mère d’un journaliste américain libéré de captivité en Irak a déclaré mercredi qu’elle espérait que sa fille rentrerait chez elle, dans la campagne du Wisconsin, après avoir vécu à l’étranger pendant des décennies.
Le Kataib Hezbollah, un groupe militant soutenu par l’Iran, a kidnappé Shelly Kittleson, 49 ans, au coin d’une rue de Bagdad le 31 mars. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a annoncé mardi que Kittleson avait été libéré.
Deux responsables militaires, qui ont parlé sous couvert d’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement, ont déclaré à l’Associated Press qu’en échange de la libération de Kittleson, d’autres membres du groupe détenus par les autorités irakiennes seraient libérés.
La mère de Kittleson, Barb Kittleson, a déclaré qu’elle ne savait pas vraiment à quel point les responsables américains voulaient parler, mais elle était soulagée que sa fille soit libérée. Elle a déclaré qu’elle s’était rendue à sa bibliothèque locale à Mount Horeb, une ville d’environ 7 000 habitants dans le sud du Wisconsin, et qu’elle avait utilisé un ordinateur pour envoyer un e-mail à sa fille dans laquelle elle espérait qu’elle reviendrait aux États-Unis et qu’elle avait fait sa chambre.
Shelly Kittleson a quitté le Wisconsin en 1995 à l’âge de 19 ans pour l’Italie, où elle est allée à l’école et a travaillé comme serveuse. Au fil des années, il a acquis une réputation de journaliste fiable et courageux, travaillant depuis l’Irak, la Syrie et d’autres régions du Moyen-Orient pour des reportages avec Al-Monitor.
Barb Kittleson a déclaré que son mari, Bob, était décédé d’un cancer du pancréas en 2024 et qu’elle n’avait pas vu sa fille depuis 2002, lorsqu’elle lui avait rendu visite lors d’un voyage en Italie. Lorsqu’on lui demande si Shelly lui manque, il acquiesce oui.
Elle a déclaré qu’elle ne savait pas si sa fille comprendrait ce qu’elle disait, ajoutant que les autorités américaines essayaient de limiter les contacts avec elle pendant une semaine, et elle ne savait pas si les ravisseurs de sa fille avaient pris son téléphone et son ordinateur.
Le Kataib Hezbollah a été accusé d’avoir kidnappé d’autres étrangers.
Elizabeth Tsurkov, étudiante diplômée de Princeton et citoyenne israélienne et russe, a disparu de Bagdad en 2023. Après avoir été libérée et remise aux autorités américaines en septembre 2025, elle a déclaré avoir été capturée par le Kataib Hezbollah, qui ne l’a pas officiellement déclaré.
Les forces soutenues par l’Iran en Irak attaquent régulièrement les bâtiments américains dans le pays depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
Richmond écrit pour Associated Press.
