Cairo – Um navio-tanque de bandeira russa que transportava gás natural liquefeito pegou fogo antes de afundar no Mar Mediterrâneo, na costa da Líbia, disseram autoridades do país do norte da África na quarta-feira, com a Rússia culpando um ataque de drone naval ucraniano pelo naufrágio.
De acordo com a Autoridade Marítima da Líbia, o Arctic Metagas “explodiu repentinamente, seguido de um grande incêndio” na terça-feira, enquanto o transportador de GNL estava a cerca de 150 milhas da costa da cidade líbia de Sirte.
Segundo um comunicado, o navio-tanque, que transportava 61 mil toneladas de GNL, afundou completamente entre a Líbia e Malta. Todos os 30 tripulantes foram resgatados e embarcaram em outro navio com destino à cidade líbia de Benghazi.
O Ministério dos Transportes da Rússia disse que o navio foi abatido por drones navais ucranianos na costa da Líbia. As autoridades ucranianas não comentaram imediatamente as acusações.
Os ataques ucranianos anteriores a navios russos teriam vindo da costa da Líbia, embora as autoridades de Kiev não tenham confirmado publicamente os relatos.
No passado, os militares ucranianos afirmaram ter utilizado drones navais para afundar drones russos no Mar Negro para combater uma invasão russa em grande escala, que começou há apenas quatro anos.
Em Outubro passado, os serviços de segurança do Estado da Ucrânia revelaram um drone naval avançado chamado Seababy, que teria um alcance de 1.500 quilómetros e pode transportar até 4.400 libras de ogivas.
O petroleiro estava sob sanções ocidentais, acreditando-se que fizesse parte de uma frota paralela de petroleiros russos que tentavam contornar as sanções impostas a Moscou por causa do conflito na Ucrânia.
A Autoridade Marítima da Líbia disse que o Metagaz partiu da cidade de Murmansk, no noroeste da Rússia, através do Mar de Barents e estava a caminho do porto egípcio de Said, no Mar Mediterrâneo. Sua última localização relatada foi no Mediterrâneo Ocidental, na costa de Malta, de acordo com a Marine Traffic, uma plataforma de rastreamento de navios.
Magdi escreve para a Associated Press. A redatora da AP Dasha Litvinov contribuiu para este relatório de Tallinn, Estônia.
