O pivô do Sydney Roosters, Billy Smith, está sob suspeita por participar da partida de rancor da NRL contra o South Sydney após um acidente em uma bicicleta elétrica perto da sede do clube.
Smith foi avaliado pela equipe médica do clube na tarde desta quinta-feira, após se envolver no acidente em Moore Park, um dia após o confronto com os Rabbitohs no Allianz Stadium.
O jogador de 26 anos, que sofreu lesões ao longo da carreira, está confiante de que não sofreu nenhum dano grave, mas o incidente demorou muito para chegar tão perto do grande jogo de sexta-feira.
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Os jogadores do Galo usam regularmente motos e bicicletas elétricas para se movimentar pelo campus Moore Park, onde o campo de treinamento do clube fica bem distante da academia do Allianz Stadium.
Há apenas três dias, o clube postou um vídeo de vários jogadores – incluindo Smith – chegando em motos e bicicletas elétricas.
O acidente de Smith, pelo menos momentaneamente, chamou a atenção do aviador do South Sydney, Alex Johnston, e sua tentativa de superar o recorde de pontuação da competição de Ken Irvine.
Johnston precisa de uma tentativa contra o arquirrival Roosters para igualar Irvine em 212 tentativas na carreira, enquanto uma dobradinha quebraria um recorde que se mantém desde 1969.
Certamente os sulistas ficarão satisfeitos se Johnston fizer isso na noite de sexta-feira, em meio a uma longa guerra territorial no Allianz Stadium, a tradicional casa dos Galos.
O técnico do Roosters, Trent Robinson, disse na quinta-feira: “Não queríamos que ele (Johnston) marcasse.
“Isso ainda não foi levantado porque nosso trabalho é não permitir tentativas nesse aspecto… Então não houve discussão sobre não deixar (uma) marcar.
“Espero que na próxima semana ele quebre esse recorde. Alex é uma pessoa muito boa, um bom homem e um grande jogador de futebol e merece tudo o que recebe.
“Estou muito feliz por ele e pelo que ele fez no jogo, e estou ansioso para vê-lo comemorar, espero que de longe na TV.”
O técnico do Souths, Wayne Bennett, insistiu na quinta-feira que sua equipe não discutiu o desempenho potencial de Johnston, dizendo que não tentaria forçar a questão.
Para impedir Johnston e o resto da borda esquerda dos poderosos Rabbitohs, que têm 483 tentativas de NRL entre eles, Robinson está bem ciente de que os Galos devem reparar sua direita.
Cinco das sete tentativas dos Warriors falharam naquele lado na surpreendente vitória por 42-18 sobre o Roosters na semana passada, em um início difícil para a aparição do craque Daly Cherry-Evans naquela margem.
O Roosters terá o centro Robert Toia de volta na noite de sexta-feira, enquanto Siua Wong foi atualizado para largar na segunda linha à esquerda, à frente de Nat Butcher.
“Provavelmente identificamos duas coisas que não abordarei, que achamos que precisavam ser corrigidas para melhorar essa vantagem”, disse Robinson.
“Isso não saiu depois do jogo, mas estamos trabalhando nisso e precisamos dobrar esta semana.”
