Nick Bolkus, o primeiro ministro federal grego da Austrália e um defensor dos imigrantes e refugiados, morreu aos 75 anos.
O antigo senador trabalhista da Austrália do Sul foi ministro nos governos Hawke e Keating, eleito pela primeira vez em 1980 e aposentando-se apenas em 2005.
Filho de imigrantes gregos, foi nomeado ministro dos Assuntos do Consumidor no governo Hawke em 1988 e serviu como ministro dos Assuntos Étnicos e Imigração de 1993 a 1996 no governo Keating.
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O primeiro-ministro Anthony Albanese prestou homenagem na quinta-feira a um dos “grandes filhos” do Partido Trabalhista, que, segundo ele, manteve os seus princípios e sentido de propósito ao longo da sua distinta carreira.
“Nick é um forte defensor dos benefícios e contribuições da Austrália moderna e multicultural, e um exemplo convincente de como o nosso país foi enriquecido por pessoas de todas as origens e tradições.”
O primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, disse que Bolkus foi um dos “grandes campeões” do Partido Trabalhista e faleceu pacificamente na manhã de Natal.
“Nick é profundamente respeitado em toda a divisão política”, disse o primeiro-ministro num comunicado.
“Ele era um intelecto formidável, um defensor incansável do Partido Trabalhista e um mentor generoso para muitos. Ele era muito querido por sua família, colegas e amigos.”
Malinauskas disse que enviou suas condolências à esposa de Bolkus, Mary, e às filhas Mikayla e Aria, esta última candidata pelo Partido Trabalhista da SA nas próximas eleições estaduais de 2026.
Quando o ministro da imigração, Bolkus, permitiu que milhares de cidadãos chineses que chegaram à Austrália antes do massacre de Tiananmen em Pequim, em 1989, se estabelecessem permanentemente com os seus familiares.
No seu discurso de despedida ao parlamento em 2005, Bolkus disse que o seu feito de maior orgulho na política foi permitir que 40 mil requerentes de asilo permanecessem permanentemente. “O céu não está caindo. As multidões não estão invadindo”, disse ele.
Bolkus trabalhou como advogado e pesquisador antes de entrar no parlamento.
