Alex Honnold, o alpinista que escalou o famoso El Capitan de Yosemite sem corda, tentará escalar o arranha-céu de 1.667 pés em um programa que vai ao ar ao vivo na Netflix.
Honnold fará um “free solo” no Taipei 101, o edifício mais alto de Taiwan e o edifício mais alto do mundo, a partir das 17h.
Honnold espera terminar a torre de aço e vidro de uma vez, sem uma longa pausa, disse ele em seu podcast “Raising the Gold”. Para se preparar, disse ele ao New York Times, ele percorreu o prédio duas ou três vezes com cordas, fazendo anotações e estudando fotos e vídeos de diferentes layouts.
O processo de treinamento foi diferente de sua preparação para El Capitan, quando ele passava horas todos os dias dobrando os dedos. “Com um prédio, você realmente não precisa dele”, disse ele em seu podcast. “Você só precisa de um ataque.”
O desafio, disse ele, é o exercício físico geral – ele espera que isso teste mais a sua resistência do que as suas habilidades de escalada.
Isso gerou algumas reações, incluindo uma esquete do “Saturday Night Live” que zombava do comportamento neutro de Honnold, o apelidando de “No Big Deal” e encorajou os cientistas a estudar seu cérebro. A manchete do Telegraph dizia: “Um homem pode morrer ao vivo na TV esta noite. Você estará assistindo?”
Mas Honnold, que é casado e tem duas filhas pequenas, disse que pensa o tempo todo na gestão de riscos. Ele é conhecido por se preparar meticulosamente para suas escaladas, o que, segundo ele, o ajuda a manter o medo que o tornou famoso.
Finalmente, ele não poderia perder a oportunidade de realizar algo que deixaria sua infância “tão entusiasmada”, disse ele em seu podcast.
“Sempre adorei escalar qualquer coisa que me fosse permitido escalar”, disse ele. “E geralmente tento dizer sim a qualquer experiência de vida interessante.”
Honnold escalava edifícios desde os seis anos de idade, antes de começar a escalar, disse ele. Ele disse que chegou à casa de sua infância, ao auditório de uma escola próxima e, mais tarde, à Universidade do Colorado, em Boulder.
Ele cresceu em Sacramento, onde seus pais eram professores em uma faculdade comunitária local, e começou a treinar em uma academia de escalada aos 14 anos, escreveu ele em uma coluna de 2018 na revista WealthSimple. Mais tarde, ele se matriculou em um programa de engenharia na UC Berkeley – depois desistiu e mudou-se para a velha minivan de sua mãe, que ele usaria para subir nas árvores de Joshua.
Há alguns anos, a mãe de Honnold, Deirdre Wolnik, ganhou as manchetes quando escalou o rosto do El Capitan em seu aniversário de 70 anos, tornando-se a mulher mais velha a fazê-lo.
Honnold escalou o Moon Buttress no Parque Nacional de Zion e a face regular noroeste do Half Dome no Parque Nacional de Yosemite, ambos sem cordas, em 2008. Cada um foi considerado um marco na carreira. Ele logo recebeu patrocínios profissionais que incluíam as marcas de roupas The North Face e La Sportiva.
Em 2010, a National Geographic nomeou o então jovem de 25 anos como Aventureiro do Ano depois que ele e seu parceiro Sean Leary escalaram três rotas diferentes do El Capitan em 24 horas, quebrando o recorde de velocidade em subidas consecutivas. Larry morreu mais tarde durante um salto base em Sião.
Após viagens ao Chade e Bornéu, Honnold foi inspirado a prosseguir a investigação de acção ambiental e em 2012 fundou a Fundação Honnold para apoiar projectos de energia solar, de acordo com o website da organização. A organização sem fins lucrativos doou cerca de US$ 3 milhões no ano passado, disse ele à Associated Press.
Honnold também tem sido uma figura um tanto polarizadora no mundo da escalada às vezes, com alguns criticando sua decisão de se livrar de cordas e outros equipamentos de proteção. Ele e outros quatro atletas foram dispensados em 2014 pelo patrocinador Cliff Barr, que disse não se sentir confortável em apoiar o BASE jumping, o solo livre ou o slacklining por causa do risco.
Honnold respondeu com um artigo de opinião do New York Times, escrevendo que a decisão não mudará sua abordagem à escalada, que já avalia cuidadosamente os riscos e benefícios de qualquer escalada séria.
“Certamente existem escaladores técnicos melhores do que eu”, escreveu ele. “Mas se tenho um dom especial, é o mental – a capacidade de nos mantermos unidos onde os outros temem.”
Parece que este relaxamento natural já tem uma base biológica. Cientistas estudaram o cérebro de Honnold em 2016 e descobriram que sua amígdala – um aglomerado de neurônios às vezes chamado de “detectores de medo” – simplesmente não respondia a imagens que normalmente perturbariam ou excitariam outras pessoas, de acordo com a Universidade Médica da Carolina do Sul.
“Com o solo livre, obviamente sei que estou em perigo, mas sentir medo enquanto estou acordado não me ajuda em nada”, disse ele à National Geographic no ano seguinte. “Isso apenas atrapalhou meu desempenho, então desisti e deixei para lá.”
Os assentos nas paredes de granito de Yosemite são mais altos que o edifício mais alto do mundo e exigem que os escaladores naveguem por fendas, fendas e fendas. A escalada tornou-se tema do documentário vencedor do Oscar, “Free Solo”.
O filme também ampliou o então novo relacionamento de Honnold com Sean McCandless, que desde então se tornou sua esposa. O casal está criando seus filhos em Las Vegas, que está convenientemente localizada perto de rotas de escalada de classe mundial e confortos.
Mas Honnold não gosta muito de caça-níqueis ou jogos de mesa, disse ele ao The Times em 2024. “Gosto de brincar que estou apenas jogando com minha vida”.
O vice-editor do Times, Joseph Serna, e o repórter Jack Dolan contribuíram para este relatório.
