Jacqueline Kerr est arrivée au centre des congrès de Floride vendredi, des sacs remplis de tenues fantaisistes faites à la main – une robe de bal rose, une robe à imprimé léopard et un ensemble de strass entièrement blanc – qui arboraient un style Barbie.
Aucun d’entre eux n’est sorti de son sac.
Kerr et sa meilleure amie ont dépensé des centaines de dollars pour préparer le Barbie Dream Fest, un événement de trois jours qui, selon les organisateurs, était une chance pour les fans de “vivre le monde des rêves”.
Mais lorsque Kerr est arrivé vendredi, la situation était un peu sombre.
“J’étais tellement excitée d’avoir un événement où je pourrais enfiler mes vêtements les plus Barbie et avoir une raison de les porter sans avoir l’air ridicule”, a déclaré la Floride de 32 ans. “Nous avons été très déçus après cette première journée.”
Des centaines de messages de colère ont inondé les réseaux sociaux cette semaine, nombre d’entre eux affirmant que la campagne était loin de ce qui était annoncé. Le projet a été géré par Mischief Management à Fort Lauderdale, en Floride.
Les billets sont parfaits pour les adultes, de 69 $ pour un pass journalier à 449 $ pour une expérience VIP de 3 jours. Kerr et son amie ont acheté des sacs d’une valeur de 249 $ chacun, y compris un sac cadeau qu’elle n’a pas reçu, a-t-elle déclaré.
Mischief Management a confirmé au Times que la société offre un remboursement intégral à tous les détenteurs de billets. Kerr a été informé que le remboursement serait traité dans un délai de trois à quatre semaines.
L’événement serait un événement destiné aux fans, conçu pour permettre aux fans de se rapprocher du monde de Barbie, a déclaré un porte-parole de la société.
“Nous apprécions l’enthousiasme et la participation de la communauté Barbie”, a déclaré un porte-parole de Mischief Management. “Rassembler les fans – aux côtés des mannequins Barbie, des créateurs, des partenaires et des marques mondiales qui incarnent le véritable esprit de Barbie – est au cœur de cet événement.”
L’événement arrive à un moment difficile pour la marque Barbie. La poupée, l’un des jouets les plus populaires du catalogue de Mattel, a eu du mal à engranger des ventes, malgré la forte dynamique de 2023, lorsque le film “Barbie” a été un succès.
Les actions de Mattel ont chuté en février après que la société a annoncé de faibles ventes pendant la période des fêtes, les produits Barbie en ayant été touchés. L’entreprise a récemment annoncé qu’elle licenciait 65 travailleurs en mai et qu’elle en licenciait 89 autres en janvier.
La marque Barbie était sous licence de Mischief Management, une filiale de Mattel.
“Nous voulons que chaque expérience de fan soit la meilleure”, a déclaré le porte-parole.
L’événement a vendu de grands rêves aux détenteurs de billets, notamment une soirée de patinage à roulettes néon sur le thème des années 80, une Barbie Dream House interactive, des cours de cyclisme et un parc glamour gratuit. La programmation comprenait également une gamme d’orateurs de premier plan, dont Serena Williams et Angel Reese.
Mais ce rêve a été anéanti, ont déclaré les participants.
Au lieu de cela, les voyageurs se promènent dans un centre de congrès dépouillé avec des murs en béton nus, roses et lumineux. Au coin de la rue, le glam bar était fermé le deuxième jour de l’événement. Le parcours vélo se compose de quatre petits vélos équipés de roues stabilisatrices, adaptés uniquement aux jeunes enfants.
Kerr et son partenaire ont travaillé sur la séance en moins de 45 minutes vendredi, a-t-il déclaré.
Williams, Reese et d’autres célébrités ont tenu des conférences de presse ce week-end, même si la plupart étaient vides, a déclaré Kerr. Les designers de Mattel ont également discuté de la création de Barbie lors de l’événement.
L’annonce faisait la promotion d’un étage glamour gratuit et sans personnel la plupart des week-ends, a déclaré Brielle Cenci, une vendeuse qui a payé des milliers de dollars pour avoir un stand.
Cenci possède une entreprise qui vend des extensions de cheveux de sirène et opère dans le New Jersey. L’événement n’était pas bien organisé et il y avait peu d’informations sur les clients avant l’événement et celles-ci n’ont diminué qu’à la fin de la semaine, a-t-il déclaré.
Les vendeurs s’attendaient à ce que l’événement soit rempli de milliers de personnes, mais Cenci a déclaré que seulement 100 personnes y assistaient chaque jour.
“C’est comme un marché de producteurs”, a déclaré Cenci. “C’est une ville fantôme. C’était dommage pour ceux qui y étaient présents, car c’était calme et vide… Nous étions toujours tristes à propos de l’événement et des gens qui y assistaient.”
