Le matin de la saison 2025, nous publiions une chronique intitulée “Quel avenir pour l’Angel Stadium ? Toujours incertain”.
À l’approche de la journée d’ouverture en 2026, nous aimerions mettre à jour cela : “Que réserve l’avenir aux Anges ? Cela ressemble à une surprise.”
Je ne me qualifierais pas d’alarmiste. Rien ne se passe aujourd’hui, ni demain, ni dans un avenir proche.
Cependant, le bail du stade des Angels arrive à échéance dans six ans, donc ce qui se passera au-delà de cette période commencera à être pris en compte. Le propriétaire des Angels, Arte Moreno, fêtera ses 80 ans cet été. Moreno – ou un nouveau propriétaire, si Moreno achète l’équipe – ne peut exercer que l’option de prolonger le bail de six ans supplémentaires.
Mais cela ne résout pas le problème plus large du remplacement ou de la rénovation de l’Angel Stadium. Dans les mois à venir, la ville prévoit de publier une évaluation de ce qui est nécessaire pour que le stade reste viable pour les années à venir, ce qui pourrait conduire à un différend entre la ville et les Angels sur le montant à payer.
Les Angels sont bouleversés par tout cela, notamment par ce qu’ils considèrent comme la polémique qui s’est installée autour de leur franchise de Los Angeles âgée de 21 ans. Ils sont frustrés que, pour la deuxième fois consécutive, les affaires de la ville aient perdu espoir, foi et joie autour de la journée d’ouverture. La ville, cependant, a renoncé à deux accords qui ont pris beaucoup de temps aux Angels à Anaheim.
Lors des négociations pour l’accord final, les responsables de la ville ont clairement indiqué que garder les Angels était la priorité absolue, même si Anaheim gagnerait plus d’argent en vendant la propriété du stade à un promoteur qui ne serait pas nécessaire pour conserver le stade.
Maintenant, avec six ans restant au bail et aucune restriction au-delà de cette période, le maire d’Anaheim dit qu’il est temps de préparer ou non un avenir avec les Angels.
“Nous devons planifier ce que nous considérons comme la vision de cette propriété à la fin du bail”, m’a dit la maire Ashleigh Aitken. “Cela va prendre beaucoup de temps, peu importe comment cela se passe, nous n’allons pas rompre nos plans pour l’année prochaine.
“Mais ce qu’il faut faire, que cela inclue les Anges – ce que j’espère – ou non, c’est proposer une vision qui inclut tout ce que les résidents veulent voir se produire sur ce terrain. Ce n’est qu’alors que nous pourrons plaider en faveur d’un projet qui a du sens pour nous.”
Le jour du match d’ouverture à domicile de l’année dernière, Aitken a envoyé une lettre ouverte demandant à Moreno de le rencontrer pour “une discussion ouverte et honnête sur l’avenir du baseball à Anaheim” et énumérant huit points de départ pour des négociations sur un nouvel accord, y compris le retour du nom d’Anaheim par les Angels.
“Ils ne nous ont pas contactés pour ouvrir des négociations sur un développement potentiel autour de la propriété”, a déclaré Aitken.
Moreno a exploré d’autres stades potentiels, notamment Tustin en 2014 et Long Beach en 2019.
À Tustin, le terrain cible n’est plus disponible. À Long Beach, l’espace de plage est toujours disponible, mais le défi demeure : avec plus de 81 matchs par an, comment faire entrer et sortir des milliers de fans dans un stade de baseball qui n’est possible que sur une seule piste ?
Pour les Los Angeles Angels, la solution se trouve peut-être dans le comté de Los Angeles.
Les Dodgers peuvent empêcher toutes les équipes des ligues majeures de déménager à Los Angeles, mais pas les Angels. Selon les règles de la MLB, une équipe ne peut pas empêcher l’autre équipe de se déplacer n’importe où dans la région de Los Angeles ou du comté d’Orange.
Le point d’atterrissage logique est Inglewood, où les Rams, Chargers et Clippers ont déménagé depuis 2020. Le maire d’Inglewood, James Butts, a déclaré que le Sofi Stadium et l’Intuit Dome ont contribué à revitaliser la ville, avec une baisse du chômage, une hausse des prix de l’immobilier et une hausse des revenus de la ville.
“Avant, nous étions connus pour nos gangs, notre criminalité et notre pauvreté”, m’a dit Butts.
“Aujourd’hui, nous sommes connus comme la capitale du sport et du divertissement de l’Ouest américain.”
Que diriez-vous d’un stade de baseball pour remplacer le Summit ?
“La Coupe de la Ligue n’était pas assez grande pour un stade de baseball”, a déclaré Butts.
Butts a déclaré qu’il pensait que le stade de baseball aurait environ 170 acres pour le stade et les parkings environnants. Angel Stadium et son parking s’étendent sur environ 150 acres.
D’un autre côté, les Athletics construisent un stade de baseball sur un site de neuf acres à Las Vegas, où se trouvent des parkings, des divertissements et des restaurants à proximité, ainsi qu’un trafic plus important, et les A ne sont responsables de rien de tout cela. De même pour les Angels d’Inglewood, le propriétaire des Rams Stan Kroenke et le propriétaire des Clippers Steve Ballmer développent des terrains autour des installations sportives.
Cependant, Butts a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que le baseball vienne à Inglewood, même s’il reste maire. Il n’y a pas assez de place dans la ville, dit-il.
“Nous aimons l’athlétisme”, a déclaré Butts. “Nous ne réduisons pas le parc de logements et ne déplaçons pas les résidents pour avoir une équipe de baseball.”
L’un d’entre eux se trouve à Anaheim, avec un site parfait de 150 acres pour un nouveau stade entouré de restaurants, de magasins et de maisons. Encore un jour d’inquiétude et d’inquiétude pour les futurs Anges de la ville qu’ils appellent depuis 60 ans. Aujourd’hui, ce n’est pas le cas.
Prenez le maire d’Anaheim, qui m’a dit même après m’avoir dit pourquoi il voulait que le procureur de la ville vérifie si les Angels violaient le bail de leur stade.
“La date d’ouverture, pour moi, n’a rien à voir avec les clauses du contrat”, a déclaré Aitken. “Il s’agit de traditions familiales, de lancer l’été, de rassembler autant d’équipes et de quartiers d’Anaheim pour une seule cause, de célébrer les garçons de notre ville natale. C’est la beauté du baseball.”
Et en tant que fan des Angels depuis toujours, il a quelque chose à dire.
“Pour l’instant”, a déclaré Aitken, “nous sommes à égalité pour la première place.”
