Nous parlerons de la côte de Carpinteria, de ses pins, de ses mauvaises herbes, de ses avocats, de ses grands pins et du troupeau d’alpagas dans ses collines. Mais je dois d’abord admettre que je suis partial.
C’est dans cette petite ville balnéaire entre Ventura et Santa Barbara que ma femme et moi avons passé nos deux premières années de mariage, à faire de la randonnée sur les falaises côtières, à faire du vélo sur les petites routes, à manger des enchiladas sur Linden Avenue et à lire le bulletin hebdomadaire de la police.
Nous vivons désormais à Los Angeles, où le buvard de la police est une autre paire de manches. Ainsi, à chaque fois que nous revenons d’un voyage dans le nord, nous faisons de notre mieux pour rouler en une journée, une demi-journée ou une heure, pour rejoindre la ville appelée Carp.
Malgré ses nombreux charmes, Mary Frances a déclaré l’autre jour que Carpinteria “n’est pas vraiment sur le radar de tout le monde. J’adore ce truc entre la terre et la mer”.
Après de nombreux arrêts rapides, c’était agréable de passer deux jours et deux nuits de septembre en ville. Le séjour a expliqué combien de choses ont changé à Carpinteria (population 12 950) et combien de choses n’ont pas changé.
La plus grande rue est Linden Avenue, la rue principale qui vous mène au bord de l’eau, au cœur de la ville et qui fait l’objet de projets d’histoire dans les écoles primaires. Son noyau commercial s’étend sur huit pâtés de maisons, de l’avenue Carpinteria à la plage, entièrement accessible à pied, à l’exception du train Amtrak, qui s’arrête et repart pendant que les enfants et les parents attendent sur le trottoir, se bouchant les oreilles.
Carpinteria City Beach, où se termine Linden, est un port de surf isolé qui est présenté depuis des décennies par les surfeurs locaux comme « la plage la plus sûre au monde ». Il y a deux terrains de volley-ball posés dans le sable sur la gauche. Au-delà d’eux vous attendent les espaces ouverts, les terrains de camping et la Carpinteria State Beach, longue de plusieurs kilomètres, une destination populaire depuis les années 1930.
Une autre Carpinteria, depuis les années 1980, est le plus grand événement de l’année : le California Avocado Festival, créé pour célébrer l’un des nombreux fruits qui poussent dans le climat de la région. Le festival de cette année se déroulera du 6 au 8 octobre, avec de la musique live sur quatre scènes et un concours de guacamole.
Une chose que nous aimons à propos de Carp, c’est que la ville est un paradis pour les surfeurs et les amateurs de plage, ce qui est ironique, étant donné que le prix moyen d’une maison est de 1,3 million de dollars et qu’il y a une rangée de maisons de plage au large de Padaro Lane, dont les propriétaires comprennent George Lucas, Kevin Costner, Ellen DeGeneres, Portia De Rossi, Kunis Kutcher et Mila.
Mais je n’ai jamais vu ces maisons, mais elles étaient loin de la plage.
En ville, vous trouverez deux Motel 6 (nous aimons celui de Carpinteria Road), un Best Western, un Holiday Inn Express, plusieurs hôtels économiques et des appartements gratuits. Au Spot, un restaurant payant en espèces près de la plage, vous pouvez acheter un sac pour 6 $.
Les trains Pacific Surfliner d’Amtrak s’arrêtent cinq fois par jour au 475 Linden Ave., mais il n’y a pas de gare, juste un quai, un parking et des toilettes publiques.
Cela dit, la ville a beaucoup changé.
Sur la rue Carpinteria, une patinoire a ouvert ses portes en août à côté de l’hôtel de ville. Un restaurant de la ferme à la table appelé Good Plough a repris l’ancien emplacement de Fosters Freeze. Dans les prochains mois, le Santa Cruz Chrisman California Islands Center, un centre éducatif public pour les huit îles anglo-normandes, ouvrira ses portes sur les avenues Linden et Carpinteria.
Du côté sud de Linden, les ouvriers construisent un complexe à usage mixte de magasins, de restaurants et de services sur le pâté de maisons où se trouvait l’ancienne quincaillerie pendant un siècle.
Du côté nord de Linden, où le restaurant Palms invite depuis des générations ses convives à cuisiner leur propre fromage, la porte d’entrée est verrouillée et fermée depuis les premières semaines de la pandémie. Mais en juin, un épicier de New York a acheté les Palms. Les voisins croisent les doigts.
Pendant ce temps, le long de Foothill Road (alias California 192), une vague de producteurs de drogues s’était installée dans les pépinières avant que les producteurs de fleurs ne dominent. Ici et là sur la Colline, vous pouvez sentir l’odeur de l’herbe, y compris dans les environs de l’école secondaire Carpinteria.
Pour lancer une conversation active entre les citoyens, nous devons l’amener.
Ou éloignez-vous des conversations bruyantes et faites du vélo sur les pistes au sud de la ville. Ou une randonnée dans le parc naturel des marais salants de Carpinteria, juste au nord de la ville. Ou réservez une visite de la ferme d’alpaga Canzelle dans les collines (voir ci-dessous), où vous serez autorisé à nourrir l’alpaga en lui faisant passer des carottes bouche à bouche.
Et je me suis dirigé vers Linden. Parcourez le magasin de surf Rincon Designs (qui loue des bodyboards, des planches de surf et des combinaisons), découvrez les arts et l’artisanat du Seaside Makers Collective ou dégustez des disques vintage au Murphy’s Vinyl Shack, où le propriétaire Kevin Murphy produisait Van Morrison à mon arrivée.
Les épidémies sont difficiles, mais « Linden est une rue de nos jours », m’a dit Murphy. “C’est une ambiance familiale ici. Quand mes enfants viennent – ils ont la trentaine – ils disent que c’est comme un épisode de “Twilight Zone”. C’est un retour en arrière.”
Hélas, aucun buvard de police du Carpinteria Herald à lire ces jours-ci. Le Herald est mort dans les années 90. Mais le successeur du Herald, le Coastal View News, autorisait toujours les journalistes à interviewer des gens sur la route. C’est ce qu’a pensé une femme de Linden Avenue lorsque je suis descendu sur le trottoir avec un cahier et un appareil photo.
“C’est toi qui demande ?” dit-il en me bloquant le passage.
Euh, ouais ?
“Non,” dit-il. “Le gars de Coastal View News ?”
J’ai essayé de le rabaisser doucement.
Voici 17 choses, nouvelles et anciennes, à faire à Carpinteria.
