Quatro dos cinco membros do Conselho de Comissários de Bombeiros, que supervisiona o Corpo de Bombeiros de Los Angeles, estão deixando o cargo em um momento em que o departamento está sob intenso escrutínio pela forma como lidou com o devastador incêndio em Palisades.
As demissões, que incluem a presidente do conselho, Janetia Hadley Hayes, ocorrem depois que o principal fiscalizador da agência, o avaliador independente Tyler Eisen, se aposentou este mês.
Os comissários de bombeiros são nomeados pelo prefeito e devem fornecer supervisão civil ao corpo de bombeiros. Mas no meio do debate crítico em torno do incêndio em Palisades, os comissários permaneceram em grande parte silenciosos.
Citando o fracasso da LAFD em extinguir totalmente o incêndio em Lachman, que mais tarde se transformou no incêndio em Palisades, o Chefe Jim Moore reconheceu numa reunião do conselho de Janeiro que os procedimentos de limpeza precisavam de ser reforçados. Moore também reconheceu que o relatório pós-ação do LAFD sobre o incêndio em Palisades foi suavizado para proteger os superiores do escrutínio.
Os comissários não questionaram os comentários da mãe e apenas aplaudiram.
Numa entrevista na altura, Hadley Hayes disse que não sabia quem ordenou as alterações ao relatório pós-acção – e, apesar do seu papel de supervisão, “não estava particularmente interessada” em descobrir.
“Nosso trabalho é levar em conta o relatório que temos diante de nós. Nosso trabalho é garantir que as recomendações que nos chegaram do relatório público sejam levadas em consideração”, disse Hoadley Hayes, ex-membro do conselho escolar que disse ter sido nomeada pela primeira vez para a comissão pelo então prefeito Antonio Villaraigosa, serviu oito anos e depois foi reconduzida pela prefeita Karen Bass.
Na segunda-feira, Corinne Tapia Babak, uma dos quatro comissários que renunciou, disse que embora os itens cheguem ao conselho ao longo do tempo, muitas vezes já foram discutidos pelo chefe dos bombeiros, prefeito e conselho municipal.
“É mais uma aprovação e um papel oficial”, disse ela.
Depois que Babcock disse que não planejava terminar seu mandato em junho, o gabinete do chefe pediu-lhe para servir no lugar dos comissários de pensões dos bombeiros e da polícia, e ela aceitou.
Ao sair, Babcock disse que sugeriu expandir a comissão de bombeiros para sete assentos em vez de cinco, para incluir um membro ativo e aposentado do LAFD.
“Acho que haveria mais oportunidades para a comissão dizer mais se houvesse alguma experiência vivida”, disse Babcock, cujo pai é chefe dos bombeiros aposentado.
Jamie Woods-Gray, cujo mandato expiraria em 2028, também está deixando o cargo. Ela disse que os compromissos familiares a deixavam com pouco tempo para se dedicar ao conselho.
Ela disse que sai com alguma frustração em relação à gestão da LAFD, incluindo a sua relutância em encaminhar alegações de irregularidades cometidas pelos seus membros para uma investigação independente, em vez de uma investigação interna.
“Um problema que sempre tive com o corpo de bombeiros é que eles sempre se auditam”, acrescentou ela.
Hadley Hayes, cujo mandato de quatro anos terminaria em junho de 2027, disse que a turbulência no LAFD não afetará sua saída, que ela havia planejado antes do incêndio em Palisades. Após o incêndio, o chefe e um colega pediram que ela ficasse, disse Hadley Hayes.
“Para mim, está na hora”, disse ela ao The Times na terça-feira, acrescentando que seu último dia será 30 de março. “Aos 81 anos, é hora de cuidar da genética”.
Uma comissária restante é Elizabeth Garfield, uma advogada aposentada que representou o Los Angeles Firefighters United, o sindicato dos bombeiros do LAFD, na negociação de três acordos coletivos de trabalho. Ela foi nomeada em setembro.
Bass nomeou quatro novos comissários para substituir aqueles que saíram: John Perez, um ex-presidente da Assembleia da Califórnia que renunciará ao Conselho de Comissários Portuários para se juntar à Comissão de Bombeiros; Jerry P. Abraham, médico diretor de saúde pública, medicina integrativa e de rua da Cadre Health; Jose Campos Cornejo, gerente do Distrito Metropolitano de Água do Sul da Califórnia; e Yolanda Regaldo, ex-xerife do condado de Los Angeles, cujos três irmãos eram bombeiros e agora é dono de um café em San Pedro.
O porta-voz de Bass, Yusuf Robb, disse em comunicado que a prefeita “está confiante de que sua agenda de reformas para o corpo de bombeiros não apenas continuará, mas acelerará sob a nova visão e liderança de sua nova contratação”.
A porta-voz do LAFD, Stephanie Bishop, disse que a agência “dá as boas-vindas aos novos membros da Comissão de Bombeiros e espera trabalhar ao lado deles”.
Sharon Delugach, que era vice-presidente da comissão de bombeiros e cujo mandato expiraria em 2029, despediu-se em reunião este mês.
“Ainda pretendo ajudar, lutar e defender”, disse ela. “Só estou saindo porque não sinto que tenho tempo agora para ser o tipo de comissário que quero ser. Não quero apenas ir às reuniões.”
Delugach não foi encontrado para comentar o assunto na terça-feira.
Eisen aposentou-se este mês como avaliador independente do LAFD, que se reporta à comissão e supervisiona as auditorias operacionais do departamento e o tratamento de reclamações. Ele não foi encontrado para comentar.
Pringle é ex-redator do The Times.
