A imagem de um cachorro sendo intimidado por seus companheiros de jaula, tendo que recuar para um lugar seguro e agarrado a um bicho de pelúcia para se consolar, conquistou corações em todo o mundo.
Mas finalmente, Punch the monkey foi integrado.
E o tratador do zoológico disse à CNN que os vídeos aparentemente grosseiros que alarmaram os fãs globais de Punch são apenas parte do processo de crescimento do macaco de sete meses que vive no zoológico da cidade de Ichikawa, no Japão.
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O pequenino primata encontrou novos amigos e é menos dependente do brinquedo de pelúcia que o orangotango recebeu como substituto de sua mãe, disse Shunpei Miyakoshi, durante uma recente visita da CNN ao zoológico.
“Ele agora está se comunicando com outros macacos e é ótimo vê-lo atingir esses marcos”, disse ele.
Ele disse que Punch agora abraça e brinca com outros macacos, em total contraste com clipes online comoventes anteriores, mostrando como ele foi maltratado e afugentado por sua própria espécie.
O zoológico disse em uma postagem nas redes sociais que vários membros de alto escalão da tropa que “mostraram demonstrações de agressão mais frequentes” foram temporariamente removidos do recinto no início deste mês.
Mas o treinador diz que mesmo esses comportamentos são considerados normais no mundo dos macacos japoneses, e os seus irmãos estão a tentar ensinar a Punch sobre a sua hierarquia social.
“Os macacos japoneses tendem a ser físicos porque, ao contrário dos humanos, não aprendem a linguagem. Se forem sérios, morderão com muito mais força”, disse ele.
Ele também disse que os vídeos amplamente compartilhados que documentam os encontros dramáticos ocuparam apenas alguns minutos do dia de Punch.
Mas o caminho para a integração total ainda é longo. Durante a recente visita da CNN ao zoológico, o filhote de macaco passou a maior parte do tempo sozinho.
Vídeos que aparecem nas redes sociais ocasionalmente mostram momentos complicados. Em um clipe, Punch é derrubado no chão por um amigo mais velho, fazendo-o correr freneticamente até seu bichinho de pelúcia em busca de apoio emocional.
“Ele ainda usa quando sente necessidade – como na hora de dormir ou quando é disciplinado por um macaco adulto e se sente um pouco entediado – ele usa para se acalmar”, disse Miyakoshi.
“Ele está tentando o seu melhor para crescer, para aprender com essas primeiras experiências.”
Visitantes de todo o mundo, incluindo a estrela do K-pop Lisa, do Blackpink, estão indo ao zoológico para dar uma olhada na estrela da internet.
Algumas pessoas acreditam que a história de Punch tem um toque pessoal.
Nasser Hashem, da América, planejou ir ao Japão com sua irmã apenas para conhecer Punch.
“Acho que todos podemos nos relacionar com ele de uma certa forma, por estarmos em um ambiente desconhecido, sem conhecermos as pessoas ao nosso redor e então apenas tentarmos nos encaixar o máximo possível”, disse ele.
Melanie Fortier, também dos EUA, disse que não poderia perder a oportunidade “única na vida” de ver o filhote de macaco.
Para ela, Punch traz esperança em um momento em que notícias negativas de todo o mundo inundam seu feed de mídia social.
“Quando você vê algo como um animal saindo – basta ter esperança, e eles não têm nada além de carinho e amor para dar – às vezes é tão refrescante e uma lufada de ar fresco”, disse ela.
