fênix – Nunca é cedo demais para hipérboles.
Nenhum time da liga principal venceu mais de 116 jogos. Os Dodgers ainda não haviam disputado um jogo de exibição na primavera passada, quando o ex-colunista do Times Dylan Hernandez declarou que poderiam atingir 120.
Para não ficar para trás, os Dodgers já tinham começado uma semana na temporada quando Bill Plask postou uma coluna com a manchete: “Quem disse que os Dodgers não conseguem fazer 162-0?”
Os Dodgers venceram 93 jogos. Eles também venceram a World Series e seu primeiro campeonato em 25 anos.
Após uma semana de treinamento de primavera, os Dodgers são o único time invicto.
Verificação da realidade: os Dodgers não ganham todos os jogos, mas jogam em um mercado onde todos esperam que eles ganhem todos os jogos.
“Eles fazem”, disse o gerente Dave Roberts.
Qual será o número vencedor real?
“Não sei qual é a verdade”, disse ele. “Vencemos muitos jogos. Honestamente, mostramos no ano passado que a temporada regular é definitivamente importante, mas, no final das contas, você tem que jogar o seu melhor beisebol na hora certa.”
Durante os 13 anos de playoffs dos Dodgers, eles venceram 100 jogos cinco vezes. Ao fazer isso, eles chegaram à World Series uma vez, com uma seqüência de derrotas para o Houston Astros. Em 2023, eles venceram exatamente 100 jogos na temporada regular e exatamente zero nos playoffs.
É uma das verdades eternas do beisebol que vitórias e derrotas não importam no treinamento de primavera.
“É sempre divertido vencer”, disse Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers. “É sempre mais emocionante do que perder. Mas o treino de primavera é muito mais, só não receba uma ligação do nosso treinador.
“Essa é a maior prioridade: preparar os rapazes para a temporada e mantê-los saudáveis”.
Noah Miller comanda as bases durante um jogo de treinamento de primavera contra os Angels em 21 de fevereiro.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Se vencer no treino de primavera não é previsível, também não é irrelevante. Para uma organização que tem Kiké “Mr. October” Hernandez disponível na pós-temporada, em vez de ousar usá-lo para 200 entradas na temporada regular, e fazer uma vaga no elenco durante todo o verão, a profundidade é crucial.
“Embora não haja uma correlação direta entre isso e o seu desempenho na temporada regular, acho que é uma espécie de indicador da profundidade que você tem”, disse Friedman. “Depois de três ou quatro entradas, a escalação muda e os jogadores das ligas menores entram. Acho que manter um alto nível de jogo nesse campo de defesa diz muito.”
Friedman não é um grande fã de moer pernas de cactos.
“Parece que muito treinamento de primavera é apenas uma desvantagem”, disse ele. “Você está apenas esperando aquele telefonema (do treinador). Você faz tudo o que pode para bloquear esse telefonema.”
A vantagem é o lado comercial. Na quinta-feira, os ingressos para o jogo amistoso de sábado contra o Chicago Cubs custavam a partir de US$ 97. Os titulares provavelmente jogarão metade do jogo. Shuai Ohtani está no Japão se preparando para o Clássico Mundial de Beisebol.
Então, direto ao ponto: não importa que os Dodgers estejam invictos no treinamento de primavera e provavelmente vencerão cerca de 100 jogos. Eles, no entanto, repararam suas duas fraquezas gritantes ao pagar US$ 300 milhões aos All-Stars no auge de suas carreiras: o defensor externo Kyle Tucker e o mais próximo Edwin Diaz.
O Baseball Prospectus projeta que os Dodgers vencerão 104 jogos. Projeto Fangraph 99.
Mas esta é uma temporada de exagero, então os Dodgers ainda têm uma chance de fazer 194-0 entre a Cactus League e a temporada regular.
Tive que perguntar a Roberts o quão boas ele achava que seriam as chances dos Dodgers nesta temporada se eles perdessem.
Ele sorriu.
“Muito bem”, disse ele.
