Mais de duas dezenas de homens e adolescentes foram presos numa comunidade remota e problemática, enquanto a polícia tenta pôr fim a semanas de confrontos violentos alimentados por rivalidades entre clãs.
Os combates em curso em Wadeye envolvendo bestas, lanças, machados e facões irritaram a polícia em meio a apelos para que alguns residentes fossem transferidos para terras tribais para aliviar as tensões entre os clãs.
Vários carros foram queimados e veículos da polícia danificados em brigas envolvendo mais de 100 pessoas na cidade 395 quilômetros a sudoeste de Darwin.
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Policiais extras foram enviados para Wadeye, onde 28 homens e adolescentes foram presos nos últimos dias, o mais jovem com 14 anos e o mais velho com 42 anos, com a polícia caçando outros supostos infratores.
Os presos permanecem sob custódia policial e deverão ser acusados.
A polícia apreendeu armas na cidade, incluindo bestas, lanças, arcos e flechas, bumerangues, facões, facas e machados.
Um homem de 34 anos foi baleado no braço com uma besta em Wadeye durante uma altercação em 7 de janeiro e levado de avião para Darwin sem ferimentos fatais.
A polícia ficou surpresa com o fato de outros ferimentos graves não terem sido relatados.
A cidade tem quase 2.000 habitantes, incluindo 28 clãs e sete grupos linguísticos que vivem na terra tradicional de Kardu Diminin.
Disputas familiares de longa data causaram agitação social em Wadeye, antiga sede da missão Port Keats.
A polícia usou spray de pimenta para dispersar a multidão, enquanto atirava pedras contra os policiais.
O Comandante Interino Terry Zhang disse que era necessária uma resposta colectiva envolvendo líderes comunitários para acabar com a violência porque a polícia não poderia fazê-lo sozinha.
“Perseguiremos agressivamente os responsáveis pelos distúrbios e pela violência que ocorreram nas últimas semanas”, disse ele em comunicado.
O vice-líder da oposição, Dheran Young, quer que o governo do Território do Norte apoie um plano para permitir que as famílias regressem às suas terras tribais para viver no seu próprio país e aliviar as tensões entre os clãs em Wadeye.
Um relatório de apoio ao plano, após consulta a todos os 22 grupos de Proprietários Tradicionais em Wadeye, foi entregue ao governo.
“Não vamos resolver este problema da noite para o dia. Precisamos de um plano de 10 anos que considere o regresso das pessoas ao seu país de origem e que Wadeye se torne um centro de serviços”, disse Young.
