Um dos eventos icônicos da Austrália do Sul parece estar em crise, com o presidente do conselho do Festival de Adelaide e três diretores renunciando em meio a uma reação crescente sobre a exclusão de um defensor palestino do programa da Semana dos Escritores de 2026.
A presidente Tracey Whiting apresentou sua renúncia no fim de semana, dias depois de o conselho ter votado pela retirada da autora palestina-australiana Dra. Randa Abdel‑Fattah da lista deste ano.
Whiting, uma figura cultural proeminente nomeada pelo governo de Malinauskas em 2023, teria informado diretamente o governo do estado.
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Os membros do conselho Daniela Ritorto, Donny Walford e Nicholas Linke OAM também saíram, deixando apenas três diretores e um observador governamental no cargo. O trio teria renunciado após uma tensa reunião do conselho no sábado, com seus nomes discretamente removidos do site do festival no fim de semana.
O êxodo em massa segue-se ao anúncio de quinta-feira de que Abdel-Fattah foi retirada do programa porque não teria sido “culturalmente sensível” incluí-la logo após o tiroteio em massa de Bondi.
As consequências foram rápidas e graves. Dos 124 escritores originalmente programados para aparecer, cerca de 100 retiraram-se agora em protesto.
Celebridades como a jornalista da ABC Louise Milligan, as vencedoras do prêmio Miles Franklin Michelle de Kretser e Melissa Lucashenko, o autor de best-sellers Trent Dalton e o ex-ministro das Finanças grego Yanis Varoufakis desistiram.
A escritora e acadêmica Jane Caro também desistiu, chamando a decisão de “um ataque às mesmas coisas que tornam os festivais de escritores eventos tão incríveis”.
“Oponho-me à censura de qualquer escritor que aborde com franqueza questões complexas e controversas”, disse ela.
“O totalitarismo está a crescer à nossa volta, prospera controlando, esmagando e censurando ideias de que não gosta. Recuso-me a participar nisso.”
Abdel‑Fattah estava programada para discutir seu novo romance Disciplina, que acompanha a vida de duas meninas muçulmanas.
Numa declaração publicada nas redes sociais, ela disse que a decisão do conselho foi “um ato flagrante e descarado contra o racismo e a censura palestinos e uma tentativa covarde de me ligar ao massacre de Bondi”.
“O que torna isto tão incrivelmente racista é que o Conselho do Festival de Escritores de Adelaide me despojou da minha humanidade e agência, transformando-me num objecto no qual outros podem projectar os seus medos e manchas racistas”, disse ela.
“O raciocínio do painel sugere que a minha mera presença é ‘culturalmente insensível’, que eu, um palestiniano que não tive nada a ver com a atrocidade de Bondi, sou de alguma forma o agente de luto para aqueles que estão de luto e que, portanto, não deveria ser bem-vindo nos círculos culturais porque a minha presença como palestiniano é ameaçadora e ‘insegura’.”
Ela observou que ela e cerca de 50 escritores já haviam desistido do Bendigo Writers Festival devido a preocupações com a censura e pediu aos escritores que adotassem uma postura semelhante na AWW.
A Semana dos Escritores de Adelaide – que atraiu um recorde de 160.000 participantes no ano passado – está programada para acontecer de 28 de fevereiro a 5 de março, como parte do Festival de Adelaide, que acontece de 27 de fevereiro a 15 de março.
O primeiro-ministro Peter Malinauskas insistiu que o conselho permanecesse funcional, mas defendeu a decisão de remover Abdel-Fattah, dizendo que estava ligada às suas opiniões anti-sionistas e que ela tinha cruzado “uma linha”.
“O conselho que recebi ontem à noite foi que ainda está formalmente constituído e tem capacidade para tomar decisões”, disse ele na segunda-feira.
“Sempre houve autores e defensores palestinos na Semana dos Escritores de Adelaide. Desta vez não é diferente.
“Mas, neste caso, concluí que alguém estava ultrapassando os limites quando defendeu a segurança cultural de outra pessoa.”
Abdel-Fattah enfrentou críticas devido a uma publicação nas redes sociais de 2024, acusando os sionistas de não terem “nenhuma reivindicação ou direito à segurança cultural”, explicando ainda: “O meu dever como combatente de todas as formas de opressão e violência é negar-lhe um espaço seguro para expor a sua ideologia racista sionista”.
Abdel-Fattah publica regularmente opiniões e informações de confronto de Gaza, incluindo notícias internacionais, como a decisão de Israel de bloquear a entrada de organizações de ajuda internacional em Gaza.
O programa da Semana dos Escritores foi retirado do site do Festival de Adelaide.
O presidente-executivo do Adelaide Festivals Group, Julian Hobba, reconheceu a crise na segunda-feira.
“Seguindo a decisão do Conselho do Festival de Adelaide na quinta-feira, 8 de janeiro, e a resposta significativa da comunidade, a Adelaide Writers Week e o Adelaide Festival estão passando por um momento complexo e sem precedentes e compartilharão mais atualizações assim que pudermos”, disse ele.
