CAP CANAVERAL, Floride — Il y a de bonnes raisons de célébrer les astronautes lunaires de la NASA, pas seulement en raison de leurs lancements réussis. Leurs toilettes fonctionnent maintenant.
La soi-disant maison de la Lune se trouvait lorsque la sonde spatiale Artemis II a atteint son orbite mercredi soir. Mission Control a guidé l’astronaute Christina Koch à travers une série de missions de plomberie, et elle a finalement réussi.
La mauvaise nouvelle est qu’il fait si froid à l’intérieur de la capsule Orion – 65 degrés Fahrenheit (18 degrés Celsius) – que les quatre astronautes fouillent dans leurs sacs de vêtements à manches longues. Mission Control essaie de se réchauffer.
Trois Américains et un Canadien sont sur le point de quitter l’orbite autour de la Terre jeudi soir et d’atterrir sur la Lune pour une mission lunaire. Il s’agissait du premier atterrissage translunaire de Mission Control depuis la mission Apollo en 1972.
Pour planter le décor, la chanson de réveil de Mission Control pour l’équipage était « Green Light » de John Legend avec André 3000. La chanson s’est transformée en un chœur tonitruant d’astronautes 3-2-1, suivi par les acclamations des équipes de la NASA à travers le pays.
“Nous sommes prêts à partir, c’est super”, a déclaré le pilote Victor Glover.
En attendant leur départ orbital, les astronautes pourront admirer la Terre à des dizaines de milliers de kilomètres d’altitude. Koch a déclaré à Mission Control qu’ils pouvaient explorer toutes les côtes des continents jusqu’au pôle Sud, son ancien terrain de jeu.
“C’est incroyable”, a déclaré par radio Koch, qui a passé un an dans une station de recherche en Antarctique avant de rejoindre la NASA.
La mission se terminera par un amerrissage dans l’océan Pacifique le 10 avril. La NASA compte sur un vol d’essai pour démarrer l’ensemble du programme Artemis et conduire à un alunissage de deux astronautes en 2028. Les toilettes d’Orion pourraient avoir besoin de quelques ajustements de conception d’ici là.
Dotées d’un sol avec une porte et un rideau d’intimité, les seules toilettes de la capsule sont basées sur une commode expérimentale qui a été lancée vers la Station spatiale internationale en 2020. Ce pot de la station n’a jamais été utilisé et est hors service depuis des années.
Connues comme système universel de gestion des déchets, les toilettes compactes utilisent l’aspiration d’air au lieu de l’eau et sont capables d’éliminer les déchets, à l’instar des toilettes spatiales traditionnelles. Il a également été conçu pour rendre la vie des femmes professionnelles plus confortable.
Koch et ses camarades nageurs ont dû chercher le sac et le système pour uriner jusqu’à ce qu’ils soient obligés d’utiliser les toilettes pour la nuit.
Les toilettes – bien que bonnes – valent mieux que rien si vous demandez à l’un des six astronautes survivants d’Apollo.
Les casques Apollo de la NASA étaient trop petits pour tenir dans une commode, donc l’équipage entièrement masculin comptait sur des sacs pour se sauver tout au long du voyage lunaire. Ces sacs dits Apollo ont également été utilisés lors des vols spatiaux ultérieurs de la NASA ; ils travaillent chaque fois que les toilettes de la voiture fonctionnent.
Dunn écrit pour Associated Press.
