A primavera chegou na fazenda da família Leo Staples em Oklahoma, e seus porcos Berkshire não estão felizes com isso.
Pesando cerca de 550 libras, Woody, seu maior porco (nomeado por um neto em homenagem a uma foto de “Toy Story”), brinca como um “cachorrinho” em seu pasto caipira, Staples me disse, colhendo milho, trevo e ervilhas que chegam até os joelhos sob o sol do sul.
A vida dos porcos na quinta familiar sustentável da Staples contrasta fortemente com a vida dos porcos numa mega-fazenda “consolidada” de propriedade corporativa dos EUA, onde alguns porcos estão confinados em gaiolas tão pequenas que não conseguem virar-se ou dar mais do que um ou dois passos em qualquer direcção.
“Não é necessário e não está comprovado que seja uma boa ciência”, disse Staples, um republicano que se autodenomina conservador, sobre as grandes prisões suínas. “É cruel também.”
A proibição está no centro de uma luta no Congresso sobre os padrões de bem-estar animal que a Staples – e a Califórnia – provavelmente perderão, embora não devêssemos.
Em causa está a Lei Save Our Beacons, um ataque secreto apoiado por empresas estrangeiras actualmente enterradas profundamente na Farm Bill. Limitaria severamente a capacidade dos estados de impor restrições ao confinamento de animais e poderia potencialmente abrir a porta a um fim abrupto de qualquer legislação estatal sobre segurança alimentar.
A Lei SOB, apropriadamente apelidada, não só prejudicaria os pequenos agricultores familiares como a Staples (embora os seus apoiantes afirmem que ajuda os agricultores familiares), mas também negaria a vontade dos eleitores da Califórnia, potencialmente introduziria riscos na cadeia alimentar e transferiria a maior parte do nosso abastecimento alimentar para a China.
Também limitaria a escolha do consumidor numa altura em que mais americanos – desde fãs do secretário da Saúde de extrema-direita, Robert F. Kennedy Jr., até viciados em granola de tendência esquerdista – exigem uma palavra a dizer sobre a forma como os seus alimentos são produzidos.
Vamos decompô-lo.
O que é a Lei SOB?
Para os fanáticos veganos, é verdade que o próprio Woody provavelmente será bacon um dia.
Mas, cada vez mais ao longo da última década, os consumidores amigos da carne passaram a querer animais que “tenham uma vida realmente boa e tenham um dia mau”, como afirma Nate Beaulock, outro criador conservador de suínos de Oklahoma.
Em 2018, para atingir esta meta, cerca de 63% dos eleitores da Califórnia aprovaram a Proposta 12, que aumentou o espaço necessário para plantar sementes, do tamanho de uma pequena mala de carro para o tamanho de um armário de casacos. Não estamos falando de hectares aqui – apenas espaço suficiente para se movimentar. Algumas dessas plantas duram basicamente a maior parte de sua vida reprodutiva – anos – e têm aproximadamente o tamanho de um urso preto.
Mas aqui estava a verdadeira carne na Proposta 12: Nenhuma carne suína de qualquer estado poderia ser vendida na Califórnia se não viesse de uma fazenda que atendesse ao novo padrão.
Da noite para o dia, os criadores corporativos foram excluídos do mercado do Golden State. Eles processaram na Suprema Corte e, em 2023, perderam em uma vitória esmagadora na Suprema Corte, que manteve o direito da Califórnia de fazer cumprir o padrão estadual.
Big Pork tentou levar a questão ao Supremo Tribunal em 2025 e foi rejeitado. Surpresa, surpresa, os tambores para a Lei SOB começaram pouco depois (embora vários esforços legislativos tenham estado em curso desde a aprovação da Proposta 12) patrocinados por uma congressista do Centro-Oeste do Estado de Big Pork.
A Lei SOB revogaria a Proposição 12 (e legislação semelhante em Massachusetts) e proibiria os estados de promulgar leis de confinamento de animais, de acordo com uma análise do Programa de Lei e Política Animal da Harvard Law.
Isto minaria seriamente a vontade da maioria dos eleitores da Califórnia que querem estes padrões.
Mas ei, porcos grandes fazem grandes bancos.
“Eles querem limitar a capacidade de luta dos consumidores americanos”, disse-me Beaulock. “Eles queriam limitar a capacidade dos americanos de buscar qualquer mudança. E é por isso que eu, não apenas como agricultor, mas como americano e investidor, me oponho fortemente à Lei Save Our Bacon e apoio fortemente a Proposta 12.”
O que a Proposição 12 fez?
Beaulock já foi californiano, antes de se mudar para o estado de Sooner para fazer faculdade. Ele se descreve como um “ambientalista cristão, capitalista e conservador” e um agricultor sustentável que depende da demanda do consumidor por alimentos saudáveis para vender seus porcos, galinhas e gado.
A Proposição 12, disse Beaulac, “foi um grande benefício para as pequenas propriedades, e as únicas pessoas que realmente prejudicou foram as grandes multinacionais”.
“Meu ponto é simplesmente que queremos uma chance de competir”, disse ele.
Staples, proprietário da Woody, que também é especialista em gerenciamento de projetos e conformidade ambiental devido a uma carreira anterior na indústria de energia, defende que megafazendas também podem apresentar megariscos.
“Se você tem 100 mil porcos num raio de três quilômetros um do outro, a chance de problemas com a gripe suína ou um desastre natural só aumenta”, disse ele. Ele salienta que as doenças, a contaminação das águas subterrâneas e a eliminação de resíduos já são problemas para algumas grandes explorações agrícolas.
As falhas na Lei SOB não param por aí.
A análise da Harvard Law indica que a linguagem mais flexível da lei poderia ter outras consequências, possivelmente até minando alguns padrões estaduais de segurança, rotulagem e saneamento.
E alguns republicanos no Congresso, incluindo os deputados David Villadao e Ying Kim, da Califórnia, opuseram-se à medida e enviaram uma carta ao Comité de Agricultura no final do ano passado pedindo-lhes que revogassem a lei, salientando que pelo menos um quarto da carne de porco gigante é propriedade de empresas chinesas e não representa os interesses americanos.
“As empresas estrangeiras – especialmente aquelas com laços com nações hostis – já têm um controle preocupante sobre os ativos agrícolas dos EUA”, dizia a carta, citando a Smithfield Foods, de propriedade chinesa, o maior produtor de carne suína dos Estados Unidos.
Os autores da carta alertaram que a Lei SOB “poderia fortalecer ainda mais a influência de tais entidades estrangeiras”.
Armados com estes argumentos e muito mais, Staples e Beaulock viajaram recentemente para Washington para apresentar o seu caso contra a lei SOB aos legisladores.
Mas, ambos me disseram, encontraram um muro de lobistas e dinheiro.
“É muito atraente em termos de quantos lobistas existem todos os dias”, disse Beaulock. “A realidade é que as grandes empresas pagam muito dinheiro aos senadores e, portanto, quando eles precisarem de seu projeto de lei ou precisarem de um projeto de lei encerrado, eles terão muito mais interesse do que os pequenos agricultores”.
Os lobistas paralisaram o debate muito antes que os agricultores pudessem sequer retirar a sujidade das suas plantas e levá-la para o Congresso, disse Staples.
“Era muito óbvio”, disse ele. “Eu não estava preparado para o que a Big Ag fez, como eles prepararam os membros do Congresso para resolver os problemas que queríamos resolver.”
Beaulock disse que está desapontado e com medo de que o projeto de lei do SOB seja aprovado, mas não está perdendo as esperanças. Ele vê isso como uma questão bipartidária e espera que as pessoas se levantem. Esta semana, uma postagem nas redes sociais apresentando uma foto triste de um porco enjaulado se tornou viral, chamando a atenção além das linhas partidárias.
“Azul, vermelho. Não importa. As pessoas querem comida saudável”, disse Beaulock. “Eles querem saber como é cultivado. Eles realmente se preocupam em como alimentam sua família, e não é nisso que votarão em novembro”.
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seja dourado
Anita Chabria
PS Aqui está uma postagem do comentarista de direita Michael Cernovich sobre a lei SOB, apenas uma amostra de como algumas pessoas do MAGA não gostam da medida.
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