Entre na loja da equipe Dodgers, vire à direita e você verá Shohei Ohtani.
Não pessoalmente, é claro. Mas em meio a todas as camisetas, bonés e camisetas, há um comercial circulando, Ohtani passando os dedos pelos cabelos e tossindo enquanto mostra o produto que está endossando: o soro para a pele mais vendido no Japão.
“Cuide da sua pele”, diz o narrador. “Viva a vida ao máximo.”
A vida é boa no Dodger Stadium. Na loja no topo do parque, você pode comprar um frasco de soro para a pele por US$ 118, ou equipamentos do campeonato da World Series, incluindo camisetas e bonés, por US$ 54 ou mais, moletons por US$ 110 ou mais e jaquetas legais por US$ 382.
Se você é fã de algum time além dos Dodgers, provavelmente despreza todo o dinheiro que eles gastam com jogadores. Na sexta-feira, depois que os Dodgers apresentaram seu mais recente All-Star, mais próximo, Edwin Diaz, perguntei ao gerente geral Brandon Gomez se eles realmente poderiam contratar qualquer jogador que quisessem.
“Nosso grupo de proprietários tem nos dado um apoio incrível, então se sentimos que era algo que afetaria nossas chances na World Series, tivemos esse apoio o tempo todo”, disse ele. “Temos sorte de estar nesta posição.”
Os proprietários dos Dodgers gastam dinheiro para ganhar dinheiro e, há uma década, contrataram sabiamente Andrew Friedman para lhes dizer onde gastar seu dinheiro. Parece simples, mas alguns proprietários não gastam dinheiro adequadamente e outros não gastam dinheiro, ponto final.
E às vezes você faz as duas coisas e simplesmente não funciona.
Os Dodgers chegaram aos playoffs todos os anos na última década. Adivinhe: que outro time profissional de Los Angeles fez mais playoffs durante a última década?
São os Clippers – oito jogos nos playoffs, nenhum campeonato e agora um desastre.
Os Dodgers venceram três campeonatos na última década. Você deve se lembrar que os proprietários dos Dodgers foram ridicularizados na indústria por gastar US$ 2 bilhões para comprar o time em 2012.
Na época, perguntei ao coproprietário Todd Buhle como ele definiria a propriedade bem-sucedida dos Dodgers.
“Você não está realmente me perguntando isso, está?” Ele disse novamente. “Quanto mais World Series vencermos, mais valiosa será a franquia, certo?”
Os Dodgers foram avaliados em US$ 8 bilhões pelo Sportico no ano passado.
Eles assinaram com Dez por três anos e US$ 69 milhões. Perguntei a Gomez qual contratação de inverno ele lembrava como a melhor nos cinco anos que escolheu para o Tampa Bay Rays.
O presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, à esquerda, e o gerente geral dos Dodgers, Brandon Gomez, cumprimentam a estrela mais próxima, Edwin Diaz, durante sua entrevista coletiva introdutória na sexta-feira.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Em 2014, disse ele, os Rays assinaram um acordo mais próximo com Grant Balfour: dois anos e US$ 12 milhões – depois que o Baltimore Orioles retirou o contrato de dois anos e US$ 15 milhões após um exame físico.
Não se trata apenas de radiação, ou mesmo de pequenos mercados. O New York Mets competiu com os Dodgers na temporada passada, mas o Mets perdeu os playoffs e perdeu Diaz, Pete Alonso e Taylor Rogers para agentes livres apenas esta semana. Os New York Yankees estranhamente apoiam o teto salarial. O Boston Red Sox e o Chicago Cubs falam como times de grande mercado, mas não gastam como eles.
Na loja do time Angels, na manhã de sexta-feira, cinco clientes percorrem a loja do time, onde todas as camisetas estão à venda com 50% de desconto. Sábado da Paixão na Loja: Fotos com o Papai Noel.
Os Angels não veem a pós-temporada desde 2014, e suas aquisições até agora nesta entressafra: um ex-melhor jogador do campo negociado uma vez por Chris Sale, um jovem arremessador talentoso que perdeu a temporada passada devido a uma lesão e outro arremessador que terminou em terceiro na votação de Cy Young em 2021, é muito maior do que 2021. Eles provavelmente pagarão a esses três jogadores menos de US$ 4 milhões combinados.
Em março, a prefeita de Anaheim, Ashleigh Aitken, convidou o proprietário dos Angels, Art Moreno, para se juntar a ela “em uma conversa aberta e honesta sobre o futuro do beisebol em Anaheim”.
Esta semana, quando o futuro do local do Angel Stadium surgiu durante uma reunião do Conselho Municipal de Anaheim, Aitken perguntou aos residentes da cidade “quanta prioridade é dada ao fechamento do terreno com uma franquia de beisebol”, relatou o OC Voice. (O aluguel do estádio dos Angels vai até 2032, e os Angels têm o direito de estendê-lo até 2038.)
Portanto, considere este um lembrete único de feriado para os fãs dos Dodgers agradecerem a este grupo de proprietários, pois o que os Dodgers estão fazendo agora é incomum e muito raro.
Seria bom se os Dodgers estivessem mais comprometidos com o talento da família – e também se os Dodgers não cobrassem US$ 102,25 por uma “melhor oportunidade fotográfica com os troféus da World Series de 2024 e 2025” – mas seu público ainda superou 4 milhões pela primeira vez.
Esta é Dodger City, e o time é o time da cidade natal. Os Dodgers são os maiores vencedores do esporte profissional americano no momento.
Os proprietários também são vencedores. Na quinta-feira, a empresa de Buhl realizou sua própria festa de Natal, e os músicos incluíram Eddie Vedder, Bruno Mars, Anthony Kiedis, Brandi Carlyle e Slash. Viva a vida ao máximo, na verdade.
