fênix – No momento em que o destro dos Dodgers, Rookie Sasaki, alcançasse o cenário azul na sala de entrevistas do Amazing Stadium, ele teria diagnosticado o problema.
“Acho que é por causa dos dois costureiros”, disse Sasaki por meio de um tradutor. “Isso fez com que meu braço ficasse um pouco mais alto. Além disso, a posição do meu pulso estava um pouco mais baixa.”
Depois de três movimentos consecutivos, o técnico Dave Roberts foi solicitado a retirar temporariamente Sasaki de sua última escalação de treinamento de primavera. Mas mesmo que esse início, desencadeado por uma terceira entrada selvagem, tenha levado o ERA da Cactus League de Sasaki para 13h50, ele entrará em sua estreia na Freeway Series na segunda-feira com uma vaga na rotação da temporada regular já garantida.
Roberts deixou este ponto claro repetidamente.
No entanto, quando questionado diretamente se Sasaki era um dos 13 melhores arremessadores dos Dodgers no momento, Roberts respondeu indiretamente: “Ele vai começar a temporada”.
Responder por que a organização é tão sábia em termos de decisões exige uma abordagem mais detalhada.
“Ao olharmos para dois, três, quatro, cinco, seis anos, é imperativo para nós integrarmos jovens jogadores talentosos em nosso elenco”, disse o diretor de operações de beisebol, Andrew Friedman, em entrevista ao The Times na semana passada. “E isso exige paciência e temos que ter isso mesmo com as maiores expectativas.
“Temos que ser capazes de equilibrar essas duas coisas, ou haverá muitos contos de advertência sobre grandes equipes de receitas que tiveram sucesso e depois cairão do penhasco”.
Sasaki, 24, é um dos jovens jogadores com quem os Dodgers contam para preencher a lacuna.
Quando Sasaki foi olhado pelo Chiba Lotte Mariners, da Nippon Professional Baseball, antes da temporada passada, mais de 20 equipes manifestaram interesse no jovem, que está vindo para os Estados Unidos através de agência gratuita internacional amadora.
Em sua primeira temporada, ele produziu um ERA de 4,72 em oito partidas – antes de uma lesão que os Dodgers descreveram como uma distensão no ombro direito o deixando de lado pelo resto da temporada. Quando Sasaki voltou, foi como um apaziguador, uma função que ele desenvolveu durante a pós-temporada.
Sasaki entra no Ano 2 com apenas 47 entradas na liga principal, incluindo a temporada regular e os playoffs.
“Além de todas as outras coisas com as quais você está lidando e aprendendo, você está aprendendo uma bola totalmente nova”, disse Friedman. “Rookie poderia realmente comandar sua bola rápida no Japão, e agora não foi tão bom. Então, quanto disso é a bola, quanto disso é mentalidade, quanto disso é apenas fora do postigo? Essas são todas questões justas, mas acho que isso fala sobre isso, temos que ter um nível de graça com isso e trabalhar com isso para continuar nosso desenvolvimento.”
“Porque vimos isso em um nível muito alto e agora cabe a todos nós ajudá-lo a voltar.”
As bolas de beisebol NPB são ligeiramente menores, mais grossas e têm costuras mais altas do que as bolas de beisebol da MLB. Os jogadores que fazem a transição para a MLB também precisam se ajustar a uma zona de ataque diferente, ao estilo de jogo e aos desafios fora do campo de viver em um país estrangeiro.
Na temporada anterior a Sasaki assinar com os Dodgers, seu futuro companheiro de equipe Yoshinobu Yamamoto e Shota Imanga dos Cubs elevaram a fasquia com transições relativamente suaves. Mas eles também vêm em fases posteriores de suas carreiras.
“Estamos muito preocupados que esse cara esteja basicamente dois, três anos atrás de Yamamoto”, disse Roberts.
Sasaki mostrou que pode ser eficaz fora do bullpen, mas classificá-lo como substituto nesta fase de sua carreira seria um desserviço para ele e para a organização.
Os Dodgers viram a adição do jogador de duas costuras como uma melhoria que poderia ajudar Sasaki a se manter como titular da liga principal.
“É nosso trabalho como treinadores garantir que um jogador entenda o valor de ter um portador de bola e chegar até os rebatedores destros para mantê-los fora da base”, disse Roberts. “Há um pouco de tentativa de fazer muita coisa – tentar mover a bola, confiar em sua pegada e rebatidas. Mas é responsabilidade do técnico como o levaremos até lá e nos sentiremos confortáveis com ele.”
Os Dodgers decidiram que, pelo menos por enquanto, o melhor cenário para essa promoção são as ligas principais. Em toda a indústria, existe um entendimento de que a diferença entre a Triple-A e as grandes ligas é maior do que nunca. Isso torna muito difícil avaliar jogadores no Triple-A.
“Ele está longe de ser o produto perfeito”, disse Roberts. “Mas ele tem 24 anos. … Você poderia ver um time que provavelmente contrataria um veterano, um titular de peru, mas teremos que lidar com ele cortando os dentes e algumas coisas. Isso faz parte do crescimento.”
