O líder venezuelano deposto, Nicolás Maduro, compareceu esta segunda-feira num tribunal de Manhattan como um criminoso condenado: rodeado por uma segurança reforçada, destituído do seu poder como chefe de Estado e enfrentando acusações de tráfico de drogas, armas e conspiração que o poderão manter atrás das grades durante anos.
“Fui preso”, disse ele em espanhol, antes de se declarar inocente durante um breve julgamento. “Eu sou um bom homem, o presidente do meu país.”
Apenas dois dias antes, a mais de 3.200 quilómetros de distância, em Caracas, Maduro “estava à frente de um governo corrupto e ilegítimo que durante décadas usou o poder do governo para proteger e expandir atividades ilegais, incluindo o tráfico de drogas”, de acordo com uma acusação abrangente revelada no sábado.
O que precedeu a rápida queda de Maduro não foi apenas a sua prisão no fim de semana, que o Presidente Trump chamou de “a demonstração mais espectacular, impressionante e poderosa do poder militar americano” na história dos EUA, mas décadas de conluio com “narco-terroristas” da Venezuela, Colômbia e México que enriqueceram a si próprios e às suas famílias através do “tráfico massivo”.
As acusações, compostas por acusações de 2020, abrangem um quarto de século e implicam outros líderes venezuelanos, bem como a esposa e o filho de Maduro. Sugerem uma coordenação extensiva com organizações de tráfico de droga e cartéis em toda a região e retratam um mundo que o próprio Trump tem trabalhado há muito tempo para incutir nas mentes dos americanos – um mundo em que os vizinhos do sul do país unem deliberadamente forças com os narcóticos mortais e os criminosos violentos da América para destruir as comunidades locais.
É um quadro de drogas, dinheiro e violência tão dramático quanto o ataque noturno que enviou jatos e helicópteros ao aeroporto da Venezuela, forças especiais dos EUA ao quarto de Maduro e Maduro e sua esposa sob custódia dos EUA, e eventualmente ao tribunal na segunda-feira para julgamento.
Parece basear-se em informações secretas e noutros depoimentos de testemunhas recolhidos ao longo de décadas, que a equipa de defesa de Maduro sem dúvida procurará para desacreditar os personagens – alguns traficantes de droga – em que os procuradores confiam.
Especialistas jurídicos disseram que o caso pode levar anos para chegar a julgamento, retardado não apenas pela normalização de casos de conspiração com vários acusados, mas também pela complexidade da acusação, que é quase previsível em informações confidenciais.
“É muito diferente de um caso normal de drogas, mesmo um caso de drogas de alto nível, (onde) você não tem telegramas do Departamento de Estado como você tem quando está realmente processando um chefe de estado ou um ex-chefe de estado”, disse Renato Stabile, advogado do ex-presidente hondurenho Juan Orzínquinquenquenque que esteve envolvido em um caso semelhante. em 2024 antes de ser perdoado por Trump no mês passado.
Joe McNally, ex-procurador interino dos EUA no Distrito Central da Califórnia, que inclui Los Angeles, disse esperar que o caso leve pelo menos um ano para ir a julgamento, depois que os promotores “mostrarem suas cartas” e os advogados de Maduro analisarem as evidências e encontrarem suas testemunhas.
Ele disse que espera um caso forte dos promotores – embora “não seja fácil provar um caso envolvendo atividades de cartéis de alto nível que acontecem a milhares de quilômetros de distância” – que irá agradar bastante aos olhos do público.
“Ele terá seu dia no tribunal. Não é uma corte marcial”, disse McNally. “Sua culpa ou inocência será decidida pelo povo do 12º distrito (em Nova York, onde ele é acusado) e, em última análise, caberá ao promotor”.
O caso contra Maduro
De acordo com a acusação, desde 1999, Maduro e os seus colegas líderes venezuelanos indiciados têm “colaborado com um dos traficantes de droga e narco-terroristas mais violentos e difundidos do mundo” – incluindo os grupos FARC e ELN na Colômbia, os cartéis de Sinaloa e Los Zetas no México e na Venezuela.
Junto com outras acusações em casa, acusou o líder de Aragua chamado Hector Rustonford Guerrero Flores, o chamado “criança lutador”.
Trump acusou Trinh de Aragua de perpetrar violência nos Estados Unidos e usou alegados laços entre ele e Maduro para justificar o uso de legislação de guerra para deportar venezuelanos, incluindo o grupo, para uma notória prisão salvadorenha. No entanto, os laços de Maduro com o grupo foram amplamente questionados no passado – inclusive pelas agências de inteligência dos EUA – e a acusação não revela qualquer relação específica entre Maduro e Guerrero Flores.
Alega que Maduro e os seus associados “facilitaram o fortalecimento e o crescimento de grupos narcoterroristas violentos que beneficiaram as suas organizações com a cocaína”, incluindo “fornecendo cobertura policial e apoio logístico para o transporte de cocaína através da Venezuela, sabendo que os seus parceiros no tráfico de drogas transportariam a cocaína para norte”.
Alega especificamente que entre 2006 e 2008, quando era ministro dos Negócios Estrangeiros, Maduro vendeu passaportes diplomáticos a pessoas que acreditava serem traficantes de droga, especificamente para que pudessem enviar dinheiro da droga do México de volta para a Venezuela “sob cobertura diplomática” e sem que os militares ou as autoridades policiais monitorizassem os seus voos.
Alega também que, entre 2004 e 2015, Maduro e sua esposa, Celia Flores, “trabalharam juntos no tráfico de cocaína, muitos dos quais foram presos pelas autoridades venezuelanas com a ajuda de guardas militares armados”.
Alega que o casal “mantinha seus próprios grupos conhecidos como grupos patrocinados pelo Estado”. geral facilitar e proteger suas operações de tráfico de drogas” e “ordenou sequestros, espancamentos e assassinatos contra aqueles que lhes deviam dinheiro de drogas ou que de outra forma minaram suas operações de tráfico de drogas, incluindo ordenar o assassinato de um traficante local em Caracas”.
As acusações referem-se a meia dúzia de outros processos criminais já instaurados contra outras pessoas nos Estados Unidos por supostas ligações com Maduro e seus supostos associados, muitos dos quais foram condenados.
O que está por vir?
Stable disse que a natureza legalmente questionável da prisão de Maduro será, sem dúvida, um factor em futuros processos criminais, com a sua equipa de defesa provavelmente a argumentar que a sua detenção é ilegal. “Vai estar na frente e no centro e acho que será objeto de uma moção de rejeição”, disse ele.
O que resultará deste argumento, no entanto, é menos claro, uma vez que os tribunais dos Estados Unidos permitiram, no passado, que continuassem processos penais contra indivíduos detidos no estrangeiro, incluindo o antigo ditador panamenho Manuel Noriega. Parte do argumento dos EUA para explicar por que Noriega poderia ser processado era que ele não era o líder legítimo do Panamá, um argumento que provavelmente será apresentado também no caso de Maduro.
Além disso, Stabler disse que o andamento do caso depende das evidências que o governo tiver contra Maduro.
“Será que o seu caso será baseado apenas no testemunho de fontes e associados, o que foi o caso do presidente Hernandez?” disse estabilidade. “Ou existem registros? Existem vídeos? Existem registros bancários? Existem mensagens de texto? Existem e-mails?”
McNally disse que veria quais promotores fariam fila para testemunhar contra Maduro.
“Na maioria dos casos de tráfico de drogas, casos de tráfico internacional de drogas que são levados a julgamento e vão a julgamento, o tema comum é que você acaba com co-conspiradores – pessoas que fizeram parte da conspiração, eram os parceiros criminosos dos acusados, e eles finalmente decidem, sim, é do meu interesse entrar e processar.”
“Obviamente eles estão sendo investigados e serão frequentemente acusados de… mentir para ganho pessoal”, disse ele. “Mas, na minha experiência, os colegas são especialmente valiosos neste tipo de casos, e a chave é então corroborá-los com outras testemunhas que contem a mesma história ou provas documentais”.
