Apesar de toda a conversa sobre dificuldades de contratação no Departamento de Polícia de Los Angeles e em outras agências de aplicação da lei em todo o país, algumas agências locais estão achando mais fácil contratar novos policiais.
Veja o caso da Patrulha Rodoviária da Califórnia, que formou uma turma de 146 policiais em sua academia em West Sacramento em novembro. A agência estadual, que principalmente previne infrações de trânsito nas rodovias e monitora propriedades do governo, contratou mais de 600 novos policiais este ano – o que deixaria muitos departamentos com inveja.
Embora os especialistas tenham apontado muitas das mesmas razões pelas quais menos pessoas vão para a aplicação da lei – continuação da má conduta dos agentes, salários relativamente baixos em comparação com outras profissões menos perigosas e falta de interesse em longas carreiras no serviço governamental – o Comissário do CHP, Robin Johnson, disse que alguns dos problemas de recrutamento da agência eram internos.
Por exemplo, disse ela, a agência resistiu durante muitos anos à terceirização do seu processo de verificação de antecedentes, em parte por causa do custo, mas também para contrariar a tradição que diz que o processo deveria ser feito internamente. Como resultado, as funções são preenchidas por agentes que têm de desempenhar “outras funções além da investigação de antecedentes” – estendendo assim o tempo necessário para rever os antecedentes de um candidato, disse ela.
Uma análise interna descobriu que quase metade dos candidatos desistiram durante a verificação de antecedentes, disse ela.
Agora, o CHP utiliza uma empresa terceirizada que, segundo Johnson, acelerou significativamente o processo de novas contratações. A agência também passou de uma inscrição em papel para um formulário on-line que permite aos recrutadores acompanhar o processo e manter contato regular com os recrutados.
A empresa externa “faz a base do histórico e então nossa equipe é responsável por finalizar e conduzir as entrevistas finais”, disse Johnson. A mudança permitiu que o CHP agisse mais rapidamente para fazer ofertas condicionais a candidatos qualificados – dando-lhe uma vantagem sobre outras agências, disse ela. Como resultado, o número de candidatos que passaram pelo processo de antecedentes saltou de cerca de 1.500 no ano fiscal de 2021-2022 para 4.500 no ano passado, disse ela.
A CHP também mudou sua estratégia de marketing.
O seu discurso de recrutamento era cada vez mais adequado para tentar estabelecer ligação com uma nova geração de agentes, que, ao contrário dos seus antecessores, “podem não estar prontos para iniciar uma carreira policial”, disse Johnson.
“Acho que o principal para muitas pessoas é dinheiro e horários (flexíveis)”, disse ela.
É por isso que os anúncios de recrutamento da agência enfatizavam não apenas o salário inicial anual de US$ 122 mil para novas contratações, mas também muitos empregos específicos e oportunidades de progresso, disse ela: “Você pode pilotar um avião, andar de bicicleta, andar de motocicleta, ter um cachorro”.
A turma de novembro da agência foi a maior em anos e seguiu uma turma de 130 novos oficiais que se formaram em agosto. Mesmo contabilizando o fato de que cerca de metade da mesma turma se forma por ano como o LAPD, esse número é mais que o dobro da força de Los Angeles.
O chefe do LAPD, Jim McDonnell, disse ao The Times que preencher as fileiras esgotadas do departamento continua sendo uma de suas principais prioridades.
O departamento, tal como outras agências em todo o país, tem lutado para acompanhar os cortes, e os problemas de recrutamento surgem à medida que o Campeonato do Mundo de 2026 e os Jogos Olímpicos se tornam grandes desafios de segurança. Funcionários do LAPD também dizem que a falta de pessoal custou milhões à cidade em horas extras – e poderia potencialmente colocá-la em risco de futuros pagamentos caros.
Durante algumas semanas no início deste ano, o departamento caiu para apenas 8.600 membros juramentados – o menor número de funcionários em décadas. McDonnell disse no passado que os melhores recrutadores do departamento são os seus próprios funcionários, mas que muitos estão relutantes em responder pelo departamento em meio a reclamações sobre estresse e esgotamento, falta de apoio da alta administração e más condições das estações e veículos.
Numa nota optimista, disse ele, o recente aumento nos pedidos de recrutamento mostra que as pessoas ainda estão interessadas em aderir ao LAPD – marcando o sucesso inicial da nova campanha de recrutamento do departamento, chamada “LAPD Unmatched”.
Mas McDonnell disse que a polícia e as autoridades municipais devem trabalhar em conjunto para resolver o processo de contratação lento e fragmentado que tem sufocado as contratações, especialmente desde o início da pandemia da COVID-19. Ele disse em uma entrevista em podcast este ano que muitos empregadores em potencial “perfeitos” acabam sendo ignorados e saem frustrados depois de esperar meses para receber uma resposta de outras agências.
O LAPD depende do departamento de pessoal da cidade para verificação de antecedentes, mas esse departamento também tem enfrentado problemas de pessoal nos últimos anos. Um estudo recente descobriu que as tensões entre os dois departamentos só pioraram a situação. O atraso que cresceu tornou-se tão grave que as turmas da academia de polícia têm em média mais de 30 recrutas durante meses – abaixo da média de 50 a 60 há apenas alguns anos, disse o chefe.
No início deste ano, a prefeita Karen Bass assinou uma ordem executiva para agilizar o processo de contratação, e funcionários do departamento dizem que já está apresentando resultados positivos. O porta-voz do LAPD, capitão Michael Bland, disse que a última turma de 56 recrutas começou a treinar na academia de polícia – a maior turma em cinco anos.
“Temos muitas promessas para o futuro”, disse Bland.
Outra importante agência de aplicação da lei na área, o Departamento do Xerife de Los Angeles, também deve superar os desafios de recrutamento.
Tal como outras agências de grandes cidades, o departamento do xerife tem de enfrentar uma bolha de contratações criada por um congelamento de contratações causado pela pandemia e enfrenta agora uma forte concorrência pelos principais candidatos de outras agências de aplicação da lei da cidade, bem como do sector privado, de acordo com o xerife Robert Luna. Com a expectativa de que a Metro Transit construa sua própria força policial, a competição pelo grupo de contratação local só aumentará nos próximos anos, disse ele.
Mas há sinais de que os tempos estão mudando em seu departamento, disse Luna, começando com o número crescente de recrutas que se formam a cada mês. Quando ele assumiu o cargo pela primeira vez, a turma média de formandos da academia estava na casa dos 30 anos e o departamento recebia cerca de 190 inscrições por semana, disse ele. Desde então, as inscrições chegaram a cerca de 300 por semana, disse ele.
“Minhas últimas duas ou três turmas têm mais de 50 anos: 55, 57. E eles estão envelhecendo.” Ele se vangloriou. “Não se tratava apenas de obter mais inscrições, tratava-se de obter as inscrições certas em nossa campanha muito focada.”
A agência colocou 400 novos deputados em suas oito turmas acadêmicas desde o início do ano fiscal em julho – em comparação com 240 para o LAPD.
De acordo com dados da Comissão estadual de Padrões e Treinamento de Oficiais de Paz, o LAPD, o CHP e o Departamento do Xerife observaram reduções significativas no recrutamento durante o surto. Mas embora o défice de contratações do LAPD tenha aumentado todos os anos fiscais desde 2016, o CHP contratou 655 novos agentes em 2024, perdendo 420.
Ainda não se sabe se o LAPD pode copiar o sucesso do CHP e do Departamento do Xerife. A questão da expansão da força policial da cidade já se tornou uma questão política.
Os críticos dizem que investir dinheiro no LAPD pouco fez para aliviar a luta de recrutamento e ocorre às custas de outros serviços básicos, como manutenção de parques e pavimentação de estradas. Argumentam que, com a redução da polícia, as autoridades precisam de começar a investir mais em esforços liderados pela comunidade que, segundo eles, dão prioridade à prevenção em vez da punição e farão mais para reduzir a criminalidade. No entanto, receiam que a escassez de agentes possa levar a investimentos significativos em vigilância e outras tecnologias policiais – ferramentas que, segundo eles, apenas agravarão os danos históricos causados pelo policiamento implacável nos bairros negros e pardos.
O departamento atraiu a ira de alguns vereadores quando souberam que o LAPD estava a fechar a sua dotação orçamental, adicionando 410 agentes durante o verão de 2026. A questão surgiu durante uma tensa reunião do Conselho Municipal no início deste mês, onde os líderes da cidade rejeitaram o pedido do prefeito para aumentar significativamente a contratação de policiais. McDonnell alertou-os de que era necessária mais força para proteger a segurança pública.
“Não sou especialista em onde encontrar dinheiro em toda a cidade, mas posso dizer-lhe… se soubesse o que sei sobre as potenciais ameaças nos próximos anos, não estaríamos a ter esta conversa hoje”, disse ele.
