fênix – Tricampeão da World Series, o utilitário dos Dodger, Keke Hernandez, teve seu quinhão de rebatidas de embreagem, home runs e momentos que definiram a série e salvaram o jogo, que ficarão para sempre gravados na tradição do beisebol.
No início deste mês, porém, ele testemunhou algo novo.
Em 7 de março, horas depois de Ozzie Albies, segunda base do Atlanta Braves, fazer o primeiro home run na história do World Baseball Classic para o time holandês contra a Nicarágua em Miami, o prospecto do atletismo Darrell Hernandez deu sua explosão de vitória para levar o time de Porto Rico a entradas extras contra o Panamá, San Jose.
Hernandez saiu do banco de reservas no Hiram Beathorne Stadium com seus companheiros de equipe para cumprimentá-lo no home plate e comemorar com um memorável moonshot.
“Nunca houve um home run na história do WBC, e tivemos dois no mesmo dia, o que foi muito legal”, disse Hernandez em sua barraca no clube no Camelback Ranch. “Para mim, pessoalmente, fui até o home plate, sabendo que não fazia parte do time, então não poderia andar ao redor do home plate como fiz com o home run de Freddie (Freeman) (na World Series), mas ainda é um dos melhores momentos de que me lembrarei.
Incapaz de participar do WBC deste ano enquanto se recupera de uma cirurgia no cotovelo esquerdo fora da temporada, Hernandez deixou o acampamento dos Dodgers para passar a primeira mão do torneio com o Team Puerto Rico.
“Eu experimentei isso de forma diferente este ano”, disse Hernandez, que jogou duas vezes no WBC. “Eu estava lá como torcedor, quase como treinador. Quando não estou jogando, fico muito nervoso, porque não tenho nenhum controle sobre isso. Não tenho controle sobre o que acontece, então estava muito nervoso.”
Ele acrescentou: “Obviamente, ver o estádio lotado foi muito especial. E, claro, ainda estou triste por não poder fazer parte disso, mas continuo apoiando meu povo e ainda espero que eles ganhem.”
Durante a coletiva de imprensa do Team Puerto Rico na semana passada, Hernandez disse aos repórteres em espanhol que a taxa WBC está acima da World Series. Hernandez, que disputou cinco competições internacionais, explicou sua afirmação.
“Eu disse que é ótimo”, disse Hernandez. “Eu não disse que era grande. O clima, a torcida, você representa seu país, você não representa a cidade, você nem sempre escolhe para quem joga, às vezes está fora do seu controle e você sabe, quando você representa seu país, você joga com seu time da casa. Às vezes você joga com pessoas com quem cresceu, torcendo pelo seu povo em casa.
“Você joga nos Estados Unidos, joga em times diferentes e às vezes eles torcem contra você. E para nós, vindos de nossa pequena ilha, as coisas que podemos fazer por nossa ilha enquanto o torneio acontece são muito maiores do que o beisebol, onde nem sempre é assim quando você joga por uma organização da Liga Principal de Beisebol.
Hernandez estará em Houston para o jogo das quartas de final de Porto Rico contra a Itália, no sábado, e disse que não sabe se irá a Miami se Porto Rico chegar às semifinais.
“Ainda não falei com Andrew”, disse Hernandez, referindo-se ao presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman. “Acabei de pedir permissão para ir para Houston. Chegamos a Houston, ele receberá outra mensagem de texto se eu for dar uma volta, mas ele ainda não decidiu.”
Sobre a recuperação da cirurgia, Hernandez disse que está progredindo rapidamente e espera retornar no final de maio, quando terminar seu período de IL de 60 dias.
“Não estou surpreso que esteja indo bem”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Final de maio, início de junho é provavelmente uma aposta segura. Algo assim.”
