O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, está a usar o seu púlpito intimidador para reagir contra a cobertura da acção militar dos EUA no Irão, que o seu chefe, o presidente Trump, não gosta, citando um aumento invulgar nas suas interacções com os meios de comunicação social.
No sábado, Carr divulgou uma mensagem no X sugerindo que as emissoras de TV poderiam perder sua licença estadual para usar as ondas públicas se “não servirem ao interesse público”.
Sob sua declaração, Carr compartilhou uma postagem de Trump nas redes sociais, que reclamava de histórias do The New York Times e do The Wall Street Journal de que cinco petroleiros foram atingidos durante um ataque com mísseis iranianos à Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita.
Carr aproveitou o memorando de Trump para alertar os programas de TV, que são frequentemente ameaçados pelo presidente quando ele fica chateado com a cobertura deles.
É o mais recente esforço do presidente da FCC para pressionar as empresas de mídia que incomodaram Trump com coberturas críticas à sua administração.
Desde que se tornou presidente da FCC no ano passado, Carr ameaçou repetidamente usar as alavancas de poder de que dispõe para punir estações de televisão e rádio quando estas entram na mira de Trump. Seu comportamento alarmou os defensores da liberdade de expressão.
“Os editores das chamadas notícias falsas – também conhecidas como notícias falsas – têm agora a oportunidade de corrigir o rumo antes de renovarem as suas licenças”, escreveu Carr, sem fornecer provas que apoiassem as suas afirmações. “A lei é clara. As emissoras devem agir no interesse público e, se não o fizerem, perderão a licença.”
As ameaças dos trabalhistas baseiam-se nas suas alegações de que pretende fazer cumprir a obrigação de interesse público da FCC sobre as emissoras que utilizam as ondas radiofónicas. Ele fez comentários semelhantes no outono, o que levou dois grandes grupos de emissoras de televisão a comprar o programa “Keep Jimmy Kimmel Alive!”, da ABC. O apresentador saiu do ar por uma semana por causa de comentários sobre o assassinato do ativista de extrema direita Charlie Kirk.
Trump e o secretário da Defesa, Pete Hegseth, atacaram repetidamente as organizações de notícias por qualquer reportagem que não diga que a guerra no Irão é tudo menos uma vitória bem sucedida.
Na sexta-feira, Hegseth disse que mirou na CNN, dizendo que “quanto mais cedo David Ellison assumir o controle da rede, melhor”.
Ellison, um executivo da Paramount que, com seu pai, construiu fortes laços com a Casa Branca, teria controle sobre a CNN, além da CBS, se o acordo da empresa com a Warner Bros., controladora do canal de notícias, fosse adquirido.
Carr estabeleceu a nomeação de um ombudsman para a CBS News como condição para aprovar o acordo da Allison Skydence Partners para adquirir a Paramount no ano passado. A Paramount também foi alvo de escrutínio sobre a sua controversa decisão de pagar a Trump 16 milhões de dólares para resolver um processo judicial contra “60 Minutes” devido à edição de uma entrevista com a sua companheira de chapa em 2024, a então vice-presidente Kamala Harris. Muitos analistas jurídicos consideram o caso absurdo.
A FCC não tem jurisdição sobre a CNN, por isso a maior parte das farpas do trabalho são dirigidas à ABC, CBS e NBC, que transmitem em estações de televisão locais. “Mais americanos confiam no sushi dos postos de gasolina do que na mídia nacional tradicional”, escreveu ele certa vez no X.
Trump disse em uma postagem nas redes sociais no domingo que estava “satisfeito” com os comentários do Partido Trabalhista e que apoiaria os esforços do que chamou de “‘organizações de notícias’ muito antipatrióticas”.
“Eles recebem bilhões de dólares em ondas de rádio americanas gratuitas e os usam para perpetuar mentiras nos noticiários e em quase todas as transmissões, incluindo idiotas noturnos que recebem salários enormes por notas péssimas”, escreveu Trump.
Andrew J. Schwartzman, advogado de Comunicações de Interesse Público em Washington, acredita que a conduta e as ameaças violam a Primeira Emenda e acrescentou que qualquer tentativa séria de revogar as licenças estaria repleta de desafios legais.
“Mesmo que ele comece a tentar negar a renovação da licença assim que puder, Brendan Carr terá muito tempo até que o caso termine”, disse Schwartzman. “A lei impõe intencionalmente um fardo muito pesado para a FCC negar a renovação de uma licença; o processo leva muitos anos, durante os quais o licenciado normalmente continua a operar sob ‘autoridade de operação contínua’.”
Os comentários trabalhistas no sábado atraíram críticas imediatas dos democratas e dos defensores da Primeira Emenda, argumentando que o papel da FCC não inclui policiar a imprensa livre.
“Mais uma vez, esta FCC finge que tem o poder de controlar a cobertura noticiosa”, disse a comissária da FCC, Anna Gomez, num comunicado na segunda-feira. “Na verdade, a FCC tem significativamente menos poder sobre as redes nacionais de notícias. Ela licencia estações de transmissão locais, não redes, e nenhuma licença pode ser renovada até 2028”.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, também opinou, postando: “Se Trump não gostar da sua cobertura de guerra, a FCC dele retirará sua licença de transmissão.
O senador Ron Johnson (R-Wis.), geralmente uma voz confiável de apoio à administração Trump, expressou sua preocupação com os comentários do Partido Trabalhista.
“Sou um grande defensor da Primeira Emenda”, disse Johnson à Fox News no domingo. “Não gosto da mão pesada do governo, não importa quem o administre. Quero que o governo federal fique fora do setor privado tanto quanto possível”.
Gómez acrescentou que, embora estejam a ser feitos esforços para aumentar os limites das licenças por estupidez, as ameaças ao emprego e os ataques aos meios de comunicação podem ter um efeito inibidor e minar a confiança do público na imprensa.
“Durante o ano passado, a FCC atacou a mídia como parte de uma campanha de anos da agência e seus aliados para desacreditar a cobertura real e independente, enquanto culpava a imprensa pela crescente desconfiança pública”, disse Gomez. Gomez disse. “Enquanto isso, é a própria credibilidade e a confiança pública da FCC que está se desgastando rapidamente”.
Trump não é o primeiro presidente a visar licenças de estações de televisão em resposta à cobertura noticiosa negativa. No auge do escândalo Watergate, na década de 1970, os aliados de Richard Nixon tentaram contestar a licença de televisão concedida pelo Washington Post a três estações na época.
O esforço não estava longe.
O último canal de Los Angeles a perder sua licença de transmissão foi o KHJ em 1987, quando a estação fazia parte da RKO General, uma empresa de mídia de propriedade da General Tire and Rubber Company. O caso estava relacionado à prevaricação corporativa e à não veiculação de conteúdo nas emissoras.
O processo de revogação das licenças da RKO demorou sete anos a partir do momento em que a FCC votou a favor da mudança.
“Desde então, apenas pequenas estações de rádio familiares foram processadas”, disse Schwartzman. “Os casos envolvem quase sempre mentiras ao governo, uma condenação por crime ou falta de pagamento de taxas regulamentares. Num caso recente, um pequeno proprietário condenado por evasão fiscal ainda manteve a sua licença.”
Haverá outros obstáculos logísticos para a FCC que se somam às ameaças de Carrer.
Como observou Gomez, a FCC só tem controle regulatório sobre as estações de televisão que transmitem sinais de rede. Se as estações abandonarem a programação da rede por qualquer motivo, elas poderão violar seus acordos de afiliação e perder o direito de transmitir futebol americano da NFL e outros conteúdos que proporcionem grandes classificações e receitas.
O Sinclair Broadcast Group pediu a Kimmel que pedisse desculpas à família de Kirk e apoiasse sua organização Turning Point USA antes de apresentar o programa esta noite.
Isso não aconteceu e “Jimmy Kimmel está vivo!” De qualquer forma, de volta às estações Sinclair.
