O Aeroporto de Los Angeles é um dos mais congestionados do mundo, mas o Aeroporto de Hollywood Burbank tem uma localização única, criando parâmetros muito rígidos em torno do Aeroporto de Medez.
A pista principal de Burbank é particularmente curta e há um tráfego aéreo significativo e próximo do Aeroporto Van Nuys – localizado a apenas seis milhas de distância – deixando pouco espaço para erros enquanto os pilotos se preparam para pousar em Burbank, de acordo com uma análise dos registros de segurança e entrevistas com companhias aéreas locais e nacionais.
Uma configuração de dois aeroportos coloca suas aeronaves no mesmo aeroporto, com padrões de voo sobrepostos quando pousam e decolam, mesmo que devam voar em altitudes diferentes. Somando-se ao desafio, a própria FAA apontou, está o fato de que Van Nuys – sede de muitas escolas de voo – tem “grandes variações na experiência do piloto e na capacidade da aeronave”.
Desde 2018, pelo menos 12 quase acidentes foram relatados em Burbank, de acordo com uma revisão do Times dos relatórios do banco de dados de relatórios de segurança da aviação, que o site diz “recebe relatórios confidenciais, analisa os dados de segurança da aviação resultantes e divulga informações vitais para a comunidade da aviação”. O Times investigou casos em que relatórios de segurança mencionaram o Sistema de Alerta de Tráfego e Prevenção de Colisão (TCAS) ou Alerta de Quase Colisão Aérea (NMAC) da aeronave.
Em vários relatórios, pilotos e autoridades da aviação descreveram encontros imediatos ou preocupações sobre aeronaves voando de Van Nuys para Burbank.
Após um incidente semelhante em 2018, Pilot escreveu: “Honestamente, esse incidente me assustou muito”.
Em 2025, um piloto pediu mudanças após um incidente semelhante, citando a pista curta de Burbank e outros obstáculos próximos, incluindo o voo Van Nuys, chamando-o de “ambiente terrestre exigente”. O piloto anônimo estava preocupado com o alto potencial de um pouso “instável”.
Agora, as preocupações com a segurança no aeroporto de Hollywood-Burbank ganharam destaque depois que um importante investigador da aviação dos EUA destacou essas preocupações na semana passada.
“As companhias aéreas comerciais têm me ligado dizendo que a próxima (colisão) no ar será em Burbank e ninguém está prestando atenção em nós.” A diretora do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, Jennifer Homandi, disse em uma reunião que marcou o aniversário de um ano da colisão entre um avião a jato e um helicóptero militar que matou 67 pessoas em Van D.C.
Um avião se prepara para pousar no aeroporto de Hollywood Burbank em dezembro, após inundar e fechar a Avenida Vineland.
(Gary Coronado/For The Times)
A Administração Federal de Aviação diz que as coisas melhoraram em Burbank, citando uma mudança recente que ajustou as altitudes das aeronaves Van Nuys, aumentando a autorização entre os voos de Burbank e pequenos aviões em Van Nuys.
No entanto, isso não aliviou as preocupações em alguns setores.
Trent Sanders, que voa em particular há décadas saindo do Aeroporto Whitman em Pecoma, outro aeroporto não comercial a cerca de 10 quilômetros de Burbank e Van Nuys, disse estar bem ciente do alto risco entre Burbank e Van Nuys.
Embora a rota de voo de Whiteman não cruze diretamente com Van Nuys ou Burbank, “todos estão preocupados”, disse Saunders. “Eu não vou nessa área. … Nós vamos dar uma volta.”
À medida que os aviões pousam na pista principal de Burbank, outros aviões chegam e outros decolam em Van Nuys, incluindo pilotos em treinamento, disse Rob Newman, piloto e chefe do departamento de aviação do Glendale Community College.
“Tudo isso está realmente acontecendo sob os jatos que estão a caminho de Burbank”, disse ele.
Burbank é um aeroporto de Classe C que atende principalmente voos comerciais de passageiros, enquanto Van Nuys é um aeroporto um pouco menor, de Classe D, que atende voos não comerciais de jatos e helicópteros privados ou governamentais. À medida que os voos com destino a Burbank pousam na pista principal do aeroporto, eles “pegam aeronaves no padrão de tráfego (Aeroporto de Van Nuys)”, de acordo com um documento recente da FAA sobre a área.
Um trabalhador do JPL instala instrumentos no aeroporto de Hollywood-Burbank em 2024.
(Noah Hagerty/For The Times)
A FAA reconheceu que os voos com destino a Burbank recebem alertas de segurança TCAS alertando sobre outras aeronaves voando muito perto – especialmente de Van Nuys – com alguma frequência relativa.
Tais incidentes geralmente exigem um rápido redirecionamento, ou uma “tentativa de pouso fracassada”, na qual os pilotos retornam rapidamente a uma altitude mais elevada antes de tentar pousar novamente em Burbank, de acordo com a FAA. A agência testou reduções de altitude para voos de Van Nuys no ano passado, num esforço para reduzir esses alertas, levando a um aumento permanente na folga de 200 pés entre os voos de Burbank e Van Nuys.
Isso significa que os padrões de tráfego ao redor de Van Nuys agora voam a pelo menos 250 metros dos aviões que voam em Burbank, de acordo com documentos da FAA. Costumava estar a 600 metros de distância.
Um porta-voz da FAA não respondeu às perguntas do The Times sobre se outras mudanças para melhorar a segurança estão sendo consideradas em Burbank. Um representante do Aeroporto Hollywood-Burbank encaminhou todas as questões à FAA.
Saunders disse estar preocupado com o fato de a mudança de 200 pés não ser drástica o suficiente para promover melhorias significativas na segurança.
“Não é muito”, disse Sanders. “Você pode cair, olhar pela janela, olhar para suas ferramentas, … você desce um pouco ou sobe.”
Ele quer ver uma solução que mudaria a localização da pista principal de Burbank para pousos, do padrão leste-oeste que atravessa o Aeroporto Van Nuys. Ele disse que o aeroporto de Burbank já tem uma segunda pista que permitiria uma rota para o norte.
“Isso evitará conflitos com outras aeronaves”, disse Saunders.
Mas numa atualização recente da FAA, as autoridades explicaram que a pista leste-oeste de Burbank continua a ser a opção preferida porque permite uma “abordagem direta por instrumentos”, que fornece aos pilotos orientação vertical para frente e para trás. A FAA disse que a tecnologia não poderia ser usada na pista norte do aeroporto, “devido ao terreno, obstruções como edifícios e torres de rádio e tráfego aéreo de e para outros aeroportos”.
A pista leste-oeste também é melhor em condições de vento calmo, disse a agência.
Passageiros chegando e partindo de seus voos no Aeroporto Hollywood-Burbank em 2025.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Josh Saltsman, proprietário da Hotshot Aviation, que oferece aulas de voo e aluguel de Van Nuys, disse que agora está preocupado que a última mudança da FAA reduza a autorização entre aviões pequenos – como os que voam – e helicópteros, que normalmente voam em altitudes ainda mais baixas.
“Eles estão apenas aproximando pequenos aviões dos helicópteros,… transferindo o problema de um lugar para outro”, disse Saltsman. “Acho que esta é uma ameaça maior do que qualquer coisa que tenhamos vindo para Burbank.”
Ele disse que achou a recente preocupação com a segurança no aeroporto de Burbank “um pouco sensacional”.
Ele nunca teve um encontro próximo com um barco a jato em Burbank, mas está muito ciente dos parâmetros rígidos e ensina os alunos de voo a navegar com segurança nos voos de Burbank.
Mas isso não significa que a segurança nem sempre esteja em primeiro lugar.
“É um pensamento constante.” Saltman disse. “Contanto que você consiga um bom guia e saiba como o campo funciona e o que está ao seu redor, você pode fazer um plano seguro e se mover de maneira adequada. … A segurança não é negociável.”
