A gigante das redes sociais Meta disse que está cortando mais de 1.000 empregos e fechando vários estúdios de conteúdo enquanto concentra seus esforços em wearables alimentados por inteligência artificial, como óculos inteligentes.
Os cortes ficam na divisão Reality Lab da Meta, onde os funcionários trabalham no Metaverso, espaços digitais onde as pessoas se socializam, trabalham, aprendem e realizam outras atividades online.
Os estúdios de desenvolvimento de jogos Armature, Sanzaro e Twisted Pixel estão fechando, confirmou Meta.
“Dissemos no mês passado que estávamos transferindo parte de nossos investimentos do Metaverso para Wearables”, disse um porta-voz da empresa em comunicado na quarta-feira. “Isso faz parte desse esforço e planejamos reinvestir as economias para apoiar o crescimento dos wearables este ano.”
Os cortes de empregos destacam como as empresas de tecnologia estão respondendo ao frenesi em torno da IA, que pode gerar textos, imagens e outros tipos de conteúdo.
A crescente popularidade da IA significa que as empresas estão correndo para vender novo hardware além dos smartphones e tentando lançar rapidamente mais dispositivos alimentados por IA.
O criador do ChatGPT, OpenAI, fez parceria com o ex-designer da Apple Jony Ive para criar novas ferramentas baseadas em IA. A empresa de IA também fez parceria com a Mattel para criar brinquedos de IA.
As empresas estão tentando atrair os melhores talentos com pacotes lucrativos, mas mesmo os funcionários que trabalham com IA não foram poupados.
Metta, com sede em Menlo Park, foi atingida por diversas rodadas de demissões, inclusive em um departamento que trabalha com IA que supera a inteligência humana.
Em outubro, o diretor de IA da Meta, Alexander Wang, disse à sua equipe que reduzir o tamanho da equipe significava “haverá menos conversas necessárias para tomar decisões, e cada uma será mais frequente e terá mais escopo e impacto”.
No ano passado, a empresa também perdeu 3.600 empregos. Metta disse que na época a empresa se concentrou em cortar funcionários de baixo desempenho, embora alguns dos funcionários demitidos se opusessem a essa caracterização.
Em setembro, a Meta contava com 78.450 trabalhadores, 8% a mais que no mesmo período do ano passado.
No terceiro trimestre, a Meta reportou receita de US$ 51,2 bilhões. Mas o Meta Truth Labs também registrou um prejuízo de US$ 4,4 bilhões no terceiro trimestre. E o lucro líquido da Meta caiu 83% neste trimestre em relação ao mesmo período do ano anterior devido a uma cobrança tributária única de US$ 15,93 bilhões.
Metta possui plataformas populares de mídia social Facebook e Instagram e aplicativos de mensagens WhatsApp e Messenger. Mas está se concentrando fortemente em óculos inteligentes, enfrentando Google, Apple, Snap e outras empresas de tecnologia.
Em parceria com Ray-Ban e Oakley, a Meta vende óculos inteligentes equipados com recursos de IA para que as pessoas possam tirar fotos, fazer ligações e fazer perguntas sem tirar o smartphone. Um de seus óculos vem acompanhado de uma pulseira que permite às pessoas enviar mensagens de texto usando movimentos sutis dos dedos.
A Meta também fez grandes apostas no Metaverso, investindo pesadamente na criação de headsets de realidade virtual onde as pessoas podem mergulhar em mundos digitais, jogar e assistir filmes. A empresa, anteriormente conhecida como Facebook, comprou a fabricante de fones de ouvido de realidade virtual Oculus por mais de US$ 2 bilhões em 2014 e também adquiriu estúdios que produzem conteúdo VR.
A presidente da Oculus Studios, Tamara Scimana, disse aos funcionários em um memorando que a empresa ainda está focada em videogames, informou a Bloomberg.
“Os jogos continuam a ser o núcleo do nosso ecossistema. Com esta mudança, estamos a mudar o nosso investimento para nos concentrarmos nos nossos desenvolvedores e parceiros terceiros para garantir a sustentabilidade a longo prazo.” O memorando dizia.
A CNBC informou que empregos também foram cortados em estúdios como a Oro Interactive, que fabrica jogos para o mundo Meta Horizon, onde as pessoas interagem entre si principalmente por meio de avatares digitais. Ora não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Embora o headset VR não tenha se tornado popular, os óculos Meta Smart estão vendendo melhor do que o esperado.
O site da Metta afirma que seus óculos de exibição com pulseira podem não estar disponíveis para compra ou venda devido à “alta demanda”. No ano passado, a empresa abriu uma nova loja principal em West Hollywood para vender seus wearables de IA.
