Quando os sócios da McKinsey & Company se reuniram no local de nascimento do gigante da consultoria, no final de outubro, Bob Sternfels soltou um grito alto. “Vamos enfrentar algo difícil ao iniciarmos o nosso segundo século”, disse o principal executivo da empresa aos milhares de presentes.
Mas longe das comemorações dos 100 anos em Chicago, os chefes da McKinsey estão transmitindo uma mensagem mais prática: é hora de ser mais enxuto.
A liderança da empresa discutiu com gestores de departamentos não voltados para o cliente a necessidade de reduzir o número de funcionários em cerca de 10% em todos os seus negócios, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Isso pode significar vários milhares de cortes de empregos que a McKinsey cortará nos próximos 18 a 24 meses, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque os detalhes são privados.
Para a McKinsey, consultora de referência para empresas e países, é uma abordagem de redução de custos que os consultores recomendam frequentemente aos clientes. O crescimento das receitas da empresa tem permanecido estável nos últimos cinco anos, provocando uma reestruturação após rápidas contratações na última década.
“À medida que a nossa empresa completa 100 anos, estamos a trabalhar num momento moldado por rápidos avanços na IA que estão a transformar os negócios e a sociedade”, disse um porta-voz da McKinsey. “À medida que estabelecemos parcerias com clientes para fortalecer as suas organizações, estamos na nossa jornada para melhorar a eficácia e a eficiência das nossas funções de suporte.”
É hora de medir o efeito líquido do número de funcionários, disse o porta-voz. De 2012 a 2022, o número de colaboradores da empresa passou de 17 mil para 45 mil. Desde então, caiu para cerca de 40.000.
A receita de toda a empresa caiu de cerca de US$ 15 bilhões para US$ 16 bilhões nos últimos cinco anos, embora Sternfels tenha dito aos acionistas que a empresa vê o crescimento acelerar.
A empresa ainda planeja contratar mais consultores à medida que corta empregos de apoio, disseram as pessoas. A McKinsey não atribuiu um nome de código ao plano neste momento. Cerca de 1.400 cortes de empregos até 2023 sob o rótulo interno Projeto Magnólia deixaram muitos de seus funcionários incrédulos, disse um deles.
Período do desafio
É um ponto de viragem para o porta-bandeira da indústria da consultoria, cujas raízes remontam a um professor de contabilidade da Universidade de Chicago. James McKinsey fundou a empresa em 1926, assessorando um açougueiro local. Desde então, a empresa acumulou uma lista invejável de clientes, desde empresas de primeira linha, como The Coca-Cola Company e Goldman Sachs Group Inc., até governos em todo o mundo.
Esta vasta rede de influência ficou plenamente exposta na conferência anual do bolsista em Outubro, que serviu também como pontapé inicial para a celebração do centenário da McKinsey. O CEO da Rio Tinto, Dominic Barton, o CEO da Visa, Ryan McInerney, e a ex-secretária de Estado Condoleezza Rice estiveram presentes, segundo pessoas com conhecimento da reunião. A lenda do talk show doméstico Oprah Winfrey adicionou um surpreendente poder de estrela.
Sternfels assumiu o centro das atenções e disse aos seus colegas que a empresa estava finalmente pronta para escapar de anos de crescimento fraco. “Quero perguntar a você: você está animado com nossa missão? Você acha que temos boas chances?” Ele perguntou à multidão, antes de dizer que bons tempos estavam a caminho para aqueles que dissessem sim. Sternfels está no meio de seu segundo mandato de três anos como sócio-gerente global da McKinsey, chefe de fato.
Mesmo com a sua vasta influência, a McKinsey enfrenta um período desafiador para a indústria, à medida que os clientes se tornam mais conscientes dos custos, forçando a empresa a lidar com um declínio na procura dos seus serviços tradicionais.
McKinsey, EY e PwC têm cortado empregos nos últimos anos para compensar a baixa temporada. No mês passado, a McKinsey cortou cerca de 200 empregos globais em tecnologia ao se juntar aos rivais no uso de inteligência artificial para automatizar algumas posições.
Nos últimos meses, a Accenture Plc alertou que a pressão para cortar gastos governamentais, seguindo o conselho do Presidente Trump, prejudicará o seu crescimento. Outros mercados estão levantando a cabeça. Na China, Pequim evitou utilizar o mercado global de consultoria em favor das suas empresas nacionais.
A McKinsey também foi prejudicada por iniciativas na Arábia Saudita, onde o governo paga empresas de consultoria para vários projetos em todo o reino. Nos 10 anos até 2024, a McKinsey receberia pelo menos US$ 500 milhões em taxas anuais do país, disse uma pessoa familiarizada com o assunto, tornando-se o maior cliente da empresa.
No entanto, Sternfels adotou um tom mais otimista, reiterando a mensagem de que a empresa está pronta para superar falhas do passado e uma série de escândalos de assédio que mancharam a sua imagem.
A McKinsey enfrentou reações adversas nos Estados Unidos devido ao seu envolvimento com a China e a Arábia Saudita, e ainda está a recuperar de compromissos anteriores com alguns dos maiores fabricantes de opiáceos do mundo. A empresa deve pagar centenas de milhões de dólares em sanções civis e acordos legais para resolver as alegações de que ajudou a alimentar a mortal epidemia de drogas na América.
“Sinto que acertamos nossa situação juntos”, disse Sternfels a seus amigos em Chicago.
Natarajan e Chaudhary escrevem para a Bloomberg.
