Antes que as luzes se apagassem para o filme “Shanghai Lady”, Aidan Gannon e Jason Fine estavam ocupados assistindo a intermináveis DVDs no Videots. Para esses jovens cinéfilos, o Eagle Rock Center não é apenas um teatro – é uma porta de entrada para a história do cinema.
Em poucos minutos, o jovem de 24 anos se viu em sua coleção de DVDs e Blu-ray de “Star Wars”, relembrando os recursos especiais que gostava quando criança.
Mas para eles, colecionar e assistir DVDs não é apenas uma lembrança de infância. Eles redescobriram o conteúdo quando adultos.
“Quero algo que possa guardar no armário”, disse Gannon, que recentemente acumulou 200 discos. “Posso fazer compras no meu armário, comprar algo e colocá-lo dentro, em vez de passar uma hora navegando pela Netflix para encontrar algo e depois começar a assistir ao mesmo programa de TV.”
Vesta McDade, 13 anos, folheia DVDs na Videotek em Highland Park.
E Gunnon não é o único. Locadoras de vídeo locais, como Vidiots, a Vidéothèque com sede em Highland Park e a locadora Westside Cinephile em Sawtelle relatam altos aluguéis, compras e tráfego de pedestres. Até a Barnes & Noble, um dos últimos grandes retalhistas a vender discos de filmes, está a registar um crescimento nas vendas neste segmento.
Antes de as plataformas de streaming revolucionarem o entretenimento doméstico, os consumidores dependiam de lugares como a Blockbuster, a extinta rede de aluguel de filmes, e a Redbox, extintas máquinas de venda automática de filmes, para assistir a filmes recém-lançados. Assim, quando a Netflix e outros iniciaram serviços de streaming, a distribuição física acabou desaparecendo.
Tal como os discos de vinil que ressurgiram entre os consumidores millennials, os DVDs estão a regressar junto de alguns consumidores da Geração Z, enquanto os discos já não geram um lucro significativo para os estúdios.
As vendas de DVD vêm caindo há anos, caindo mais de 20% somente em 2023 e 2024. No entanto, desacelerou significativamente no ano passado, quando as vendas de DVDs, Blu-rays e 4K Ultra HD caíram apenas 9%, de acordo com a associação comercial Digital Entertainment Group.
Por sua vez, empresas boutique de Blu-ray, como a Criterion Collection, estão crescendo da mesma forma. Como um dos principais varejistas independentes de vídeo doméstico especializado em filmes clássicos e contemporâneos, a Criterion confirmou ao The Times que as vendas da empresa estavam apresentando um “crescimento significativo ano a ano”.
Peter Baker, diretor de Padrões, credita esse crescimento anual contínuo à paixão dos consumidores mais jovens pelas formas físicas.
“No início da transmissão, parecia que isso poderia não acontecer, mas realmente aconteceu”, disse Baker. “Estamos vendo muitas evidências, inclusive no guarda-roupa da Criterion Mobile, de que mais jovens estão pensando de forma diferente sobre a mídia física. Numa época em que temos tanta demanda, isso está se tornando cada vez mais importante para nós.”
Amy Jo Smith, chefe do grupo de entretenimento digital, disse que as vendas de mídia física atingem o pico em torno do lançamento de títulos muito procurados como “Wicked” e outras coleções de franquias.
“É ainda mais claro no Blu-ray 4K UHD, que oferece uma experiência de visualização envolvente em casa”, disse Smith, acrescentando: “O público dos EUA comprará 12 por cento mais títulos em 4K UHD em 2025 do que em 2024”.
Em janeiro de 2026, a Vidyots disse que foi o maior mês de todos os tempos – alugando uma média de 170 filmes por dia e alugando 500 títulos em apenas um dia. Cada disco é vendido por US$ 3, incluindo seus títulos mais populares, como “Wild at Heart”, de David Lynch, e “Heartbreak Baby”, de Elaine May.
Quando foi inaugurado em 2023, o Vidyots emprestou cerca de 22 mil discos. Um ano depois, dobrou para cerca de 50.000. O número de locações nas lojas continua aumentando, atingindo pouco mais de 1.000 filmes por semana em 2025.
Nate Roberts pega DVDs nas prateleiras atrás do balcão da Videoots. Roberts trabalhou na loja por dois anos.
O diretor da locadora, Robbie McCloskey, disse que os números mais recentes “não chegam nem perto de meados da década de 2010”, acrescentando que o momento parece uma “era de ouro” para a mídia física.
No fim de semana, Bianca Garcia e suas amigas Lorraine e Emily VanderVorken tiveram a missão de encontrar “Raising Helen” e “Drop Dead Gorgeous” na coleção Videots, pois não conseguiram encontrar os títulos no set. Para eles, possuir e alugar mídia física é uma questão de certeza.
“Se algo for excluído de uma plataforma online, ainda poderei assisti-lo porque tenho uma cópia física”, disse Lauren, 31 anos. “É realmente precioso poder possuir coisas fisicamente e não estar à mercê das decisões financeiras do estúdio.”
Garcia, 27 anos, que começou a mergulhar no cinema durante a pandemia, vê a posse de mídia física como um ato de “rebelião”.
Jay Spencer reabastece DVDs na Videoots
“Neste momento, sou forçado a ter seis assinaturas diferentes, o que é uma loucura, e ainda não consigo encontrar uma que possa assistir”, disse Garcia. “Por que eu deveria pagar tanto dinheiro para eles me darem um filme por um ano e comprá-lo?”
“O Videos está cheio de pessoas que realmente gostam de filmes e não querem apenas o dinheiro da minha assinatura todos os meses”, disse ela.
A Cinefile, locadora fundada em 1999, representa a mesma alta tendência do ramo. Depois da cobiça, havia cerca de 300 membros pagantes. Hoje, esse número gira em torno de 500.
Louis Samra, funcionário da Cinephile, viu tanto uma enxurrada de jovens seguidores na página do Instagram da loja quanto um influxo de estudantes universitários vindo à loja. Todas as sextas-feiras à noite (quando ficam abertos até meia-noite), diz ele, vê grupos de amigos da Geração Z entrando na loja em busca de filmes de David Lynch, David Cronenberg e A24, produtora conhecida por filmes como “Heritage”, “Madsmar” e “Marty Supreme”.
“É como um ponto de encontro depois do jantar”, disse Samra. “Eles gostam de navegar entre si e dizer ‘Você já viu esse filme?’ ou ‘Você viu esse diretor?’ E talvez uma em cada três dessas pessoas geralmente venha e participe.
Antes desse aumento no número de associados, a locadora contava com o fornecimento de mais filmes premium. Mas com o interesse renovado, os cinéfilos podem gastar mais dinheiro para manter os lançamentos atuais, como comprar todos os filmes indicados ao Oscar deste ano para alugar aos clientes. Eles também são capazes de expandir sua participação à venda.
A Barnes & Noble é um dos poucos varejistas chineses remanescentes que ainda dedica espaço na loja para itens de mídia física. De acordo com Bill Castle, presidente da divisão de música e vídeo da B&N, as vendas de DVDs e Blu-rays aumentaram “meio que dobraram” no ano passado.
Victor Gonzalez, à esquerda, navega pela Videotech em 14 de fevereiro. Gonzalez disse que frequenta a loja desde que ela estava localizada em South Pasadena, há 10 anos, e agora mora nas proximidades.
“Vemos em todas as nossas plataformas, livros, vinil, tudo é o nosso caminho. As pessoas querem possuir coisas e construir bibliotecas”, disse Castle, que acrescentou que a demografia do segmento de mídia da Barnes & Noble é voltada para compradores mais jovens. “É fácil. Eles podem ouvi-los ou assisti-los a qualquer hora. Eles não precisam se preocupar com qual serviço de streaming está disponível.”
Castle disse que está desapontado quando grandes estúdios como a Disney priorizam o streaming em vez dos lançamentos físicos.
“Quando a Disney passou de sua própria distribuição para a Sony, vimos uma redução no número de seus títulos, e muitas vezes vendemos todos os títulos da Disney. Estamos vendo essa diminuição em alguns estúdios”, disse Castle. “Precisamos de produtos que sejam interessantes para nossos clientes venderem. Portanto, sem mais conteúdo, é uma perda.”
Recentemente, o produtor e diretor do programa USC Peter Stark Productions, Ed Saxon, ficou “surpreso” quando recebeu um de seus filmes mais antigos, “Married to the Mob” (1988), como um novo lançamento da boutique varejista de Blu-ray Vinegar Syndrome.
Phoenix Toppet e Diana Gallardo visitam a Videotek para um encontro no Dia dos Namorados, em 14 de fevereiro. Gallardo disse que começou a ir à loja no outono de 2023 e que ela e o namorado gostam de assistir filmes juntos. Maddie Bomb, vista ao fundo, trabalha na loja há dois anos e meio e já foi cliente quando ela estava localizada em South Pasadena.
Referindo-se ao ressurgimento do filme, Saxon disse: “Até hoje foi bem pensado, mas não foi um grande sucesso. Foi dirigido por um diretor famoso, mas não estaria à frente desse fracasso”. “Numa era em que estamos todos online, é reconfortante e estimulante. É uma prova do quanto a cultura cinematográfica significa para as pessoas.”
Ele sugeriu que um precursor desse aumento de popularidade começou na década de 2010, quando as plataformas de streaming de áudio foram introduzidas e os discos de vinil começaram a ganhar popularidade entre os millennials. Ele explica que colecionar e alugar DVDs para jovens como seus alunos é uma forma de desacelerar e se afastar daquela esteira hedônica “de onde vem meu próximo estímulo”.
“A escolha infinita é chata. As pessoas estão cansadas de tudo isso. Reivindicar um pedaço de cultura é de alguma forma subversivo e lutar contra o controle da plataforma”, disse Saxon. “A mídia física não compete com o streaming. Trata-se de precisão, e não de contexto e compromisso.”
Saxon, que produziu “Swimming Silence”, também sabe que a mídia física pode ser “um grande negócio para o estúdio”.
Ele acrescentou: “Swimming Silence já tem alguns anos. Eu sei como é em todos os lugares, mas este filme significa o suficiente para que as pessoas o comprem.”
“Como um mercado de massa para filmes mais antigos que não têm novas fontes de receita, além das novas plataformas de streaming, (a mídia física) é um ótimo bônus, e quando você adiciona isso a toda a biblioteca de filmes dos estúdios, isso resulta em dinheiro real.”
