A verdade sobre esta temporada dos Dodger foi descoberta recentemente em um lugar onde todos os fatos esportivos são cortados, minimizados e literalmente estilizados.
Loja de hijabs.
Claro, a barbearia, onde conversa de bola é conversa de verdade e onde a expectativa sobre a futura busca dos Dodgers por um fundo triplo recentemente me sufocou como uma toalha quente.
Eu estava sentado no banco quando um jovem entrou na loja não em busca de um kit, mas de uma promessa.
“Diga!” Ele gritou comigo de dentro da porta. “Diga o que todo mundo por aqui acredita!”
O que, LeBron James não é um verdadeiro Laker?
“Não, diga isso sobre os Dodgers!” O homem disse, e ele estava falando sério. “Diga que eles têm o melhor time da história e que vão ganhar mais um campeonato! Digam, porque é isso que todo mundo pensa!”
A loja ficou em silêncio, os assentos caíram e, de repente, todos estavam olhando para mim, e nesse momento eu disse uma palavra que nunca escrevi nas últimas dezenas de colunas de visualização do Dodger.
“não.”
“não?” O homem respondeu.
“Não, não acho que os Dodgers vão ganhar o terceiro campeonato consecutivo da World Series.”
O homem ficou visivelmente surpreso, alguns dos outros guardas riram de surpresa, o pulso esquivo desta cidade estava obviamente batendo de uma maneira completamente anormal.
Pela primeira vez em muito tempo, a sempre cética Dodger Nation acredita que este time está destinado ao título.
Não é como costumava ser, nos dias ruins de decadência e colapso. Nos últimos anos, os fãs dos Dodger passaram toda a primavera pensando em maneiras de formar esse grande time. As derrotas nos playoffs para San Diego e Arizona estão gravadas na memória e, mesmo depois da vitória dos Dodgers em 2024, sua base de fãs inventou cenários em que não podem repetir.
Mas agora que eles repetiram isso? Agora que o elenco deles está ainda mais acumulado do que nas duas últimas temporadas? A cidade está toda dentro. O prefeito espera mais. A cidade não só acredita na turfa, como também conta com ela.
Como o Rainmaker deixou claro, pela primeira vez, apenas prever outro campeonato seria aceitável.
Desculpe, mas, hum, não.
Depois de todos esses anos escolhendo os Dodgers para vencer, estou oficialmente escolhendo-os para perder. Não sei exatamente como ou quando, mas parece que alguém, em algum momento, está finalmente encerrando essa jornada.
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, não terminou de perder na pós-temporada, já que o time foi derrotado pelo Arizona Diamondbacks na Série da Divisão da Liga Nacional de 2023.
(Willie Scolage/Los Angeles Times)
Eu sei que toda essa teoria parece loucura. Quem é melhor que eles? Quem está perto deles? Este talentoso Andrew Friedman parece ter se juntado total e firmemente a outro time titular.
Mas estique esse tecido por seis meses e observe atentamente suas costuras e verá que há pequenos buracos suficientes para eventualmente rasgar tudo.
Apesar das evidências em contrário, não consigo acreditar que eles tenham todos os ingredientes para se tornar a terceira franquia na história do beisebol a ter três turfeiras.
“Eles vão ganhar de novo?” O homem gritou enquanto se levantava e saía da barbearia. “Como você pode dizer isso?”
Muitas razões, na verdade.
Comece com a idade.
De repente, esta é uma equipe antiga. Eles são experientes, têm conhecimento, mas estão cada vez mais vulneráveis. O envelhecimento pode torná-lo propenso a lesões e fadiga. The Hangover é um jogo para jovens. As ressacas são um inferno para os veteranos.
Você sabia que dezenas de jogadores importantes dos Dodgers estão na casa dos 30 anos? Aconteceu rápido, certo? Freddie Freeman tem 36 anos, Max Munsey tem 35, Mookie Betts e Teoscar Hernandez têm 33 e nenhum deles está ficando mais jovem.
Caso em questão: pela primeira vez, nesta primavera, Freeman reconheceu que, contra sua vontade, os Dodgers poderiam não deixá-lo jogar todas as entradas de todos os jogos. Este é um pequeno e ótimo exemplo.
Um dos jogadores veteranos é Blake Snell, de 33 anos, o que leva a outro problema potencial: ele é um arremessador titular.
Você sabia que o líder da equipe nos jogos do ano passado, atrás de Yoshinobu Yamamoto, era aquele lutador quebrado Clayton Kershaw?
Ele está aposentado e a circulação está fraca como sempre. Sunil começa a temporada na lista de lesionados. O novato Sasaki teve uma primavera instável. Taylor Glassnow nunca lançou mais de 134 entradas. Yamamoto adicionou uma entrada extra a um braço já machucado ao lançar para o Japão no Clássico Mundial de Beisebol.
Então Shoi Ohtani é o único titular sem bagagem, mas carrega o peso do mundo nos ombros e agora que tem 31 anos, a única esperança é que o Superman possa continuar a voar.
Quanta idade será um fator para o canhoto Blake Snell dos Dodgers, o canhoto e o destro Shohei Ohtani?
(Brian Anderson/Associated Press)
Especula-se que a rotação perderá mais uma vez a estabilidade oferecida por Kershaw, e isso pode ser um problema, pois especula-se que o bullpen pode estar igualmente instável.
Sim, eles adicionaram um grande apaziguador de agente livre em Edwin Days mais próximo, e os fãs vão enlouquecer com as primeiras notas de Timmy Trump, mas será que os Dodgers terão alívio intermediário suficiente para conquistá-lo?
Tanner Scott está de volta. O Trem Preto está de volta. O caos potencial está de volta. Os Dodgers precisarão de mais desenvolvimentos como Will Klein e Justin Wrobleski para sobreviver.
Em termos de sobrevivência, o apanhador Will Smith disputou 126 partidas quatro vezes nos últimos cinco anos. Participe de 50 jogos da pós-temporada durante esse período e o impacto físico desses campeões da World Series foi enorme. Só podemos esperar que Dalton Rushing possa melhorar o desempenho de rebatidas de 0,204 do ano passado para permitir que Smith faça uma pausa, já que isso se tornará uma grande fraqueza dos Dodger se ele não o fizer.
Rushing não é o único jovem Dodger com algo a provar. Depois de uma forte temporada regular, Andy Paige conseguiu apenas quatro rebatidas em 51 rebatidas na pós-temporada, uma média que desapareceu sob sua recepção para salvar a temporada contra Kiki Hernandez no jogo 7 da World Series. Esperamos que ele redescubra seu swing, porque será um problema se não o fizer.
A captura de Andy Paige na nona entrada do Jogo 7 da World Series será lembrada para sempre, mas será que ele conseguirá se recuperar nesta temporada?
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O mesmo com Bates. As dificuldades do ano passado, que terminaram com uma média de 0,138 na World Series, foram atribuídas a uma doença estomacal no início da temporada e ao ajuste do shortstop ao longo da temporada. É injusto duvidar destas razões ou do seu empenho em resolvê-las.
Mas é justo notar que ele está saindo do pior OPS de duas temporadas desde o início de sua carreira e que terá que se tornar o velho Mookie para seus companheiros de equipe para que os Dodgers continuem excelentes.
No entanto, mesmo que todas estas questões sejam respondidas afirmativamente, mesmo que cada fraqueza percebida acabe por ser uma verdadeira força, mesmo que estes Dodgers tenham a melhor época regular da história do basebol, como muitos previram…
Eles ainda precisarão de algo que parece impossível de comprar ou ensinar.
Eles precisarão da incrível sorte e das grandes oportunidades que lhes permitiram conquistar os dois últimos títulos.
Qualquer equipe pode ter sorte por três anos consecutivos?
Até os Dodgers admitem que houve vários jogos importantes nas duas últimas postagens que poderiam ter acontecido no sentido contrário e mudado a história para sempre. Parece que todos partem para os Dodgers nesta entressafra. Como isso pode acontecer?
Aaron Judge lançará outra bola voadora? Garrett esquecerá de cobrir a primeira base novamente?
Será que o apaziguador do Philadelphia Phillies perderá a cabeça novamente? Será que o Toronto Blue Jays será pressionado novamente em jogos consecutivos em casa? Eles terão erros fundamentais, quebras de bullpen, rebatidas mais terríveis?
Miguel Rojas tem outro milagre nele? Aliás, Freddie Freeman?
Resumindo, alguma equipe pode fazer tantas derrotas por três anos consecutivos?
Los Angeles acha que os Dodgers podem, devem e irão.
Desculpe, barbearia, mas acho que não.
