Cortina d’Ampezzo, Itália – As multidões se foram, assim como o pôr do sol atrás das geladas Dolomitas, enquanto mais um dia de corridas olímpicas está nos livros.
Esta é a hora de ouro para os heróis ocultos do esporte. Você pode encontrá-los em contêineres de metal e garagens de concreto mal iluminadas, aquecidos por aquecedores e pendurados em cima dos esquis que levarão seus clientes até colinas íngremes, lugares onde 130 km/h é a norma e um pequeno erro pode significar um desastre.
Eles se desfazem. Eles ceram. Eles arquivam. Eles prestam atenção meticulosamente a cada detalhe, esses técnicos de esqui – comumente chamados de técnicos de esqui – cujo trabalho é graduado em milissegundos.
“Ninguém é mais importante no ciclo de um atleta do que a tecnologia”, disse Stacey Cook, corredora de esqui alpino da Copa do Mundo que competiu como membro da equipe de esqui dos EUA por 15 anos.
“Eles trabalham muitas horas, mas são a maior ferramenta do atleta”.
O técnico de esqui Leo Musi trabalha com esquis na oficina antes de competir nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina.
(via Leo Moisés)
Da mesma forma que um mecânico habilidoso pode extrair toda a potência de um carro de Fórmula 1, um ajuste adequado pode fazer toda a diferença em uma corrida de esqui por um centésimo de segundo.
“Isso poderia facilmente significar a diferença entre um pódio e nem mesmo estar entre os 20 primeiros”, disse Cook. Cook disse. “Quando um piloto não se sente confortável à beira do desastre, ele não está mais na disputa”.
Fibra de carbono, polímero, titânio… Claro, isso faz parte, mas as responsabilidades da Ski Tech são mais do que isso. É uma arte sombria. Eles conhecem seus pilotos melhor do que os próprios pilotos, analisando cada curva, andando de teleférico com eles em todos os treinos, monitorando não apenas dentro dos tênis, mas também dentro do capacete.
“Metade do trabalho é ajustar o esqui e a outra metade é psicologia”, disse Leo Mosey, o lendário técnico de esqui cujos atuais clientes olímpicos incluem os velocistas americanos Bryce Bennett e Sam Morse.
“Basta ligar para o Skies e dizer: ‘Acabei, isso não vai funcionar. Você está com eles 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Mussi, de 59 anos, que cresceu nos Alpes italianos e ainda mora lá, foi piloto de esqui quando criança, mas passou a afinar esquis para a seleção nacional depois de servir no exército italiano. O que começou como um trabalho de um ano se transformou em uma carreira que durou quatro décadas.
“Estou com ele há 18 anos e o chamo de meu pai europeu”, disse o piloto americano aposentado Steve Niemann, três vezes atleta olímpico com três corridas de downhill em Copas do Mundo em Val Gardena, nas Dolomitas do Tirol do Sul, no norte da Itália. “Ele está comigo em todas as corridas. América do Sul durante todo o verão, Colorado no outono, por toda a Europa no inverno.”
O esquiador norte-americano Bryce Bennett compete no downhill masculino nos Jogos Olímpicos Milão-Cortina em 7 de fevereiro.
(Gabriel Faccotti/Associated Press)
Val Gardena abriga o famoso Sassling Slope, um famoso percurso de descida da Copa do Mundo, que tem nove saltos e 17 grandes solavancos. Não é o percurso de downhill masculino para esta Olimpíada, mas as condições de neve são as mesmas.
“É preciso muita convicção”, disse Neiman. “Se você sair desses saltos com hesitação, você vai se enforcar.”
Os esquiadores de Moses venceram nove vezes no percurso, o que lhe valeu o título de “Rei do Esqui” e ajudou a solidificar sua reputação como um dos melhores técnicos de esqui do ramo.
“Há dois ou três pontos neste percurso onde é preciso ter velocidade, esse é o segredo”, disse Mosey. “Eu não apenas preparo esquis; eu os ensino a ler as pistas.”
Nem todo piloto tem seu técnico pessoal, mas as pessoas de elite têm. Esses especialistas são frequentemente fornecidos pela federação de esqui do país ou pelos fabricantes de equipamentos individuais que patrocinam o atleta em questão.
Quando a americana Breezy Johnson conquistou a medalha de ouro no downhill feminino no domingo, sua técnica, Alice Sopotnik, estava ao seu lado – mas se recusou a olhar para a placa de vídeo gigante no final da corrida.
“Na verdade, não vi”, disse Soputnik. “Fiquei de joelhos com ela durante todo o curso, orando com ela, como ela estava esquiando e tal. É mais um relacionamento com ela do que eu a estava vendo. Então, para mim, foi como se eu estivesse com ela pessoalmente quando ela veio.”
As discussões típicas com os pilotos podem ser sobre a configuração da ligação, o ângulo da rampa da bota, a sensação da borda e a sensação do esqui em diferentes tipos de neve. A tecnologia está em constante comunicação com o piloto, mas tem a palavra final sobre qual par de esquis será utilizado em uma determinada corrida.
A esquiadora norte-americana Breezy Johnson comemora com sua técnica de esqui, Alice Sopotnik, após ganhar o ouro no downhill feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno em Milão, Cortina, em 8 de fevereiro.
(Sierra Rider/Equipe de Esqui dos EUA)
Não é incomum um esquiador enviar até 40 pares de esquis de um curso para outro. A tecnologia é responsável por obtê-los e prepará-los para uso.
“Mas não é um contato de serviço, é uma parceria”, disse Cook, acrescentando que é uma regra não escrita que um corredor nunca critique abertamente um detalhe técnico, pois é uma má forma para um quarterback quebrar sua sequência de passes.
Isso não quer dizer que atletas e técnicos não batam cabeça de vez em quando.
“Às vezes, com Steve, tenho que atrasá-lo”, disse Mosey. “Ele tinha muitas ideias.”
Mas ele rapidamente acrescentou: “Você tem que realmente se dar bem com os atletas. Se você não jogar com eles como pessoas, não acho que poderemos ter sucesso”.
Uma coisa nós sabemos: se Bennett ou Morse chegarem à arquibancada de medalhas olímpicas, Moses não estará lá para assistir.
“Nunca estive em uma cerimônia de medalha e nunca irei”, disse Musa. “Este é o momento deles, não o meu.”
Ele estará no trabalho. Muito pouco tempo, muitos esquis e outra corrida chegando.
