Um menino de 5 anos que voltava da escola para casa em Minnesota foi levado sob custódia por agentes federais com seu pai no Texas, disseram autoridades da escola e o advogado da família, tornando-se a última criança a ser presa em uma repressão à imigração que tomou conta de duas cidades nas últimas semanas.
Agentes federais prenderam Liam Conjo Ramos na tarde de terça-feira enquanto ele dirigia na garagem da família, disse a superintendente das escolas públicas de Columbia Heights, Zena Stanwick, durante uma entrevista coletiva na quarta-feira. Os policiais então lhe disseram que ele estava batendo na porta de sua casa no centro de Minneapolis para ver se havia outras pessoas lá dentro, “essencialmente usando a criança de 5 anos como isca”.
Stanwyck disse que a família tem um caso de asilo e não recebeu ordem de deixar o país.
“Por que você está detendo uma criança de cinco anos?” ela perguntou. “Você não pode me dizer que esse garoto será classificado como um criminoso violento.”
“O ICE não tinha como alvo uma criança”, disse a porta-voz do Departamento do Interior, Tricia McLaughlin, em comunicado.
Ela disse que a Imigração e Alfândega está conduzindo uma operação para prender o pai da criança, Adrian Alexander Conjo Arias, que McLaughlin disse ser do Equador e estar ilegalmente nos Estados Unidos. Ela disse que ele fugiu a pé sem o menino.
“Para a segurança da criança, um dos nossos agentes do ICE ficou com a criança enquanto outros agentes levaram Cunejo Arias sob custódia”, disse McLaughlin, acrescentando que os pais têm a opção de serem removidos com os seus filhos ou colocados com alguém da sua escolha.
Stanwyck disse que outro adulto que mora na casa estava do lado de fora quando pai e filho foram presos, mas os agentes não deixaram Liam com essa pessoa. O DHS não respondeu imediatamente a um e-mail na quinta-feira perguntando se Conjo Arias havia solicitado a custódia de seu filho.
Liam e seu pai estavam detidos em uma cela familiar no Texas, disse o advogado da família, Mark Prokosch, durante uma entrevista coletiva.
“Cada etapa do processo de imigração está fazendo o que lhes é pedido”, disse Prokosh sobre o pedido de asilo da família. “Então é simplesmente cruel.”
Minnesota tornou-se um foco importante de fiscalização da imigração por agências lideradas pelo DHS. Greg Bovino, funcionário da Alfândega e da Patrulha de Fronteira dos EUA que lida com a repressão em Minneapolis e outras cidades, disse que 3.000 “alguns dos criminosos mais perigosos” foram presos em Minnesota nas últimas seis semanas.
Julia Decker, diretora de política do Minnesota Immigration Law Center, disse que os defensores não têm como saber se os números de prisões do governo e as descrições das pessoas sob custódia são precisos.
Liam é o quarto aluno das Escolas Públicas de Columbia Heights detido pelo ICE nas últimas semanas, disse Stanok. Ela disse que uma estudante de 17 anos foi presa na terça-feira enquanto caminhava para a escola, e um adolescente de 10 e um de 17 também foram presos.
De acordo com seu site, o distrito consiste em cinco escolas e cerca de 3.400 alunos do jardim ao 12º ano. De acordo com Stanwyck, muitos dos alunos vêm de famílias de imigrantes.
Ela disse que eles viram a frequência cair nas últimas duas semanas, incluindo um dia em que cerca de um terço dos alunos abandonaram a escola.
Ella Sullivan, professora de Liam, o descreveu como “gentil e amoroso”.
“Seus colegas sentem falta dele”, disse ela. “E tudo que eu quero é que ele esteja seguro e volte aqui.”
Golden escreve para a Associated Press. A repórter da AP Cathy McCormick contribuiu para esta história.
