Elas são um meio rápido, conveniente e às vezes perigoso de se locomover nos subúrbios – as bicicletas elétricas.
Existem agora mais de um milhão na Austrália, mas à medida que a sua popularidade dispara, também aumentam os perigos que os acompanham.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Polícia reprime e-bikes ilegais em NSW
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7NEWS recebeu acesso exclusivo à Unidade de Patrulha Rodoviária de NSW por sua conduta ilegal em todo o estado: Operação Electronic Voltage.
Esta é a maior repressão desse tipo já realizada pela força policial estadual.
“Muito do que estamos tentando fazer é envolver-se e tentar educá-los de que o que estão fazendo é perigoso”, disse o superintendente Anthony Boyd, da Patrulha Rodoviária de NSW, ao 7NEWS.
A área alvo desta campanha é Cronulla, no sul de Sydney.
Segundo as estatísticas, esta é uma das áreas mais notórias do país para bicicletas ilegais.
Muitas unidades foram mobilizadas na blitzkrieg de 48 horas.
A polícia anda numa linha tênue com as pessoas que detém, muitas das quais são adolescentes.
A maioria teve seus dados registrados e recebeu avisos oficiais.
Um total de 216 pessoas foram detidas por conduta ilegal.
A polícia emitiu 170 multas e apresentou cinco acusações criminais.
Cinco bicicletas foram confiscadas e os pilotos deverão comparecer ao tribunal para convencer um juiz de que deveriam recuperá-las.
“Precisamos de famílias, precisamos de motoristas e pessoas que usem essas coisas para garantir que estão fazendo isso com segurança”, disse Boyd.
“As lesões estão aumentando exponencialmente.”
No entanto, a polícia enfrenta um grande desafio, especialmente em NSW.
Muitas das bicicletas que as crianças utilizam são consideradas “veículos não registados e não registáveis” – o que significa que não estão registadas, mas, ao mesmo tempo, também não são registáveis.
“Tecnicamente, como muitas dessas bicicletas são motocicletas, elas precisam ser registradas, mas claramente muitas delas não são seguras”, disse o inspetor-chefe da patrulha rodoviária, Paul Cibulka.
“Essas bicicletas não têm luzes. Não têm luzes piscantes, não têm buzinas. Todas as coisas que um veículo registrável deve ter.”
A polícia disse que as bicicletas tinham potência demais para o que as crianças foram treinadas para suportar.
“As crianças não são treinadas em segurança no trânsito, não conhecem as regras de trânsito”, disse Cibulka.
“No final das contas, tudo se resume à segurança pública.”
Embora a polícia enfrente grandes desafios, os departamentos de emergência dos hospitais de todo o país também estão a sentir o aperto.
Embora seja apenas março, os hospitais já relatam números elevados ou crescentes de lesões, com lesões chegando a milhares a cada ano.
Só no ano passado, o Hospital St Vincent’s em Sydney tratou cerca de 200 lesões em bicicletas elétricas, o dobro do ano anterior e 350% a mais do que em 2023.
As lesões mais comuns incluem ferimentos na cabeça, costelas quebradas e ossos quebrados, além de danos a órgãos.
“Certifique-se de que o que você está comprando é legal. Não caia na armadilha de dizer que é ‘legal em NSW’. Certifique-se de que é legal nas estradas”, diz Boyd.
“Certifique-se de que seja apropriado para a capacidade de uso do seu filho e certifique-se de que ele o use da maneira que você acha que será usado.
“Existem aplicativos e muitos dispositivos que você pode usar para rastrear essas coisas.”
Uma dessas empresas é a Flight Risk, uma empresa de propriedade australiana que visa manter as e-bikes divertidas e seguras.
“Acho que só precisamos implementar as medidas certas para educá-los”, disse Abraham Mikhail, cofundador da Flight Risk.
Suas bicicletas estão totalmente equipadas com rastreamento GPS, limites de velocidade e uma página de comunidade online para ajudar pais e ciclistas.
A moto também é equipada com faróis, piscas e buzinas.
Mikhail acrescentou: “Em vez de tirar tudo, acho que só precisamos de tempo para educar. Ensine-lhes as regras e acho que com o tempo tudo vai melhorar.”
“Crianças são crianças. Às vezes elas não sabem o que é perigoso e os pais têm que ter esse diálogo e aumentar essa conscientização porque não depende apenas das próprias crianças…são outros usuários da estrada que estão em risco”, disse Boyd.
