A capital da Índia registou a sua pior poluição em quase uma década neste inverno, provocando raros protestos públicos e críticas à forma como o partido do primeiro-ministro Narendra Modi lidou com a emergência da qualidade do ar.
Em Novembro e Dezembro, quando a poluição atinge tipicamente o pico em Nova Deli, o índice de qualidade do ar esteve acima dos 300 em 88% dos dias, segundo cálculos da Bloomberg baseados em dados oficiais. Esta é a percentagem mais elevada desde pelo menos 2017. Uma leitura de 50 é considerada aceitável, enquanto um nível de 300 ou superior é considerado perigoso, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Nova Délhi tem lutado durante anos contra a poluição do ar, queimadas em plantações em estados vizinhos, congestionamentos de trânsito e clima frio, tornando a poluição do inverno especialmente ruim. É regularmente classificada entre as cidades com pior ar condicionado do mundo, representando um sério risco para a saúde dos seus 30 milhões de habitantes, especialmente crianças.
A piora do clima nesta temporada foi o primeiro teste para o Partido Bharatiya Janata de Modi em seu primeiro ano no poder na capital, depois de quase duas décadas. Apesar das promessas de campanha para combater a poluição, a abordagem tem atraído até agora críticas da oposição e de sectores da população.
Os legisladores não conseguiram priorizar o debate sobre a poluição na última sessão parlamentar que terminou há quase duas semanas. O governo também impôs restrições antipoluição mais rigorosas mais tarde do que nos anos anteriores, levantando questões sobre o atraso.
“Os políticos não estão a falar de poluição atmosférica”, disse Ritwik Datta, advogado ambiental baseado em Nova Deli. “O silêncio contínuo do próprio governo na abordagem desta questão alimentou a raiva.”
Grupos de oposição como o Partido Aam Aadmi, que governou a capital entre 2015 e 2025, também acusaram o BJP de subnotificar os números da poluição, uma acusação que o partido no poder nega.
A ministra-chefe de Delhi, Rekha Gupta, acusou o governo anterior de não fazer o suficiente para combater a má qualidade do ar. Ela disse que seu governo precisa de pelo menos 27 meses para apresentar resultados.
À medida que Modi continua a promover a Índia como uma das potências emergentes do mundo – tem a terceira maior economia da Ásia – o ar tóxico manchou essa imagem, com os políticos e os grandes talentos a evitarem cada vez mais a capital. A Akmes Pharmaceuticals and Pharmaceuticals disse esta semana que seu diretor financeiro renunciou devido a preocupações de saúde relacionadas à poluição da cidade.
A crise da poluição provocou a ira pública este ano e os residentes organizaram raros protestos na capital. Durante a recente visita do astro do futebol argentino Lionel Messi, setores da multidão gritavam “AQI, AQI” quando o ministro-chefe de Delhi subiu ao palco.
A poluição atmosférica do inverno em Nova Delhi é causada pela queima de plantações, combate a incêndios, tráfego de veículos, indústria e poeira de construção durante todo o ano. Esta temporada, o problema agravou-se depois de o Supremo Tribunal ter aliviado as restrições aos fogos de artifício antes do Diwali, em Outubro – uma medida apoiada pelo governo liderado pelo BJP – mesmo quando a qualidade do ar já se tinha deteriorado.
O AQI médio registado em dezembro foi de 350,4 até agora, o nível mais elevado desde 2018, segundo cálculos da Bloomberg com base em dados oficiais.
O problema da poluição não se limita a Nova Deli; muitas cidades importantes como Mumbai também relataram uma piora na qualidade do ar ao longo dos anos. Uma análise recente do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo mostra que todos os 33 estados e territórios da União avaliados violaram as directrizes de qualidade do ar estabelecidas pela Organização Mundial de Saúde.
Depois dos protestos em Nova Deli, em Novembro, o governo impôs controlos antipoluição rigorosos, incluindo uma suspensão temporária de construções não essenciais e aconselhando as escolas primárias a darem aulas online. As medidas não proporcionaram qualquer melhoria. O BJP também recorreu a medidas controversas, como a chuva artificial, que fizeram pouca diferença.
“Neste momento, estamos a dar um passo em frente e dois atrás”, disse Kalyani Timbha, vice-gerente de programas do Centro de Ciência e Ambiente, uma organização de investigação com sede em Nova Deli. “O nível de poluição que está sendo adicionado a Delhi é tão alto que estamos apenas brincando com a poluição em vez de realmente reduzi-la”.
Gupta e Dutta escrevem para a Bloomberg.
