Megan Katz nem sempre foi tão aberta sobre o fato de namorar fora do casamento.
Katz, 51 anos, bibliotecária em West Hollywood, tem dois filhos que são seus “companheiros de ninho” e outro namorado com quem não mora. Ela não sofreu discriminação no trabalho ou na vizinhança, mas conhece outras pessoas que sofreram. Ela também teme que seus filhos sejam condenados ao ostracismo ou discriminados por causa de seu acordo romântico.
“Estou um pouco assustado”, disse Katz. “Depois de sair, você não pode colocar aquele gato de volta na bolsa. Você não pode tocar aquela campainha.”
Mas no início de março, Katz declarou-se “orgulhosamente poliamoroso” em apoio a uma nova lei defendida para proteger parcerias domésticas poliamorosas em West Hollywood.
O Conselho Municipal de West Hollywood, composto por cinco membros, aprovou por unanimidade em 2 de março o aprimoramento do Registro de Relações Domésticas de Múltiplos Parceiros. É a última de um punhado de cidades dos EUA a buscar proteções legais para grupos de mais de dois adultos em uma família que estão romanticamente ou de outra forma comprometidos entre si. Estas estruturas familiares podem enfrentar barreiras sistémicas à habitação, aos cuidados de saúde, à educação e a outros serviços, onde as políticas existentes exigem frequentemente rendimentos duplos ou famílias nucleares, dizem os especialistas.
No entanto, a implementação efectiva da maioria dos registos de parceria doméstica ainda demorará pelo menos alguns meses. O conselho criou uma força-tarefa para resolver os detalhes e retornar ao conselho dentro de seis meses com recomendações sobre os próximos passos, momento em que o conselho fará outra votação.
Ao mesmo tempo, o conselho proibiu a discriminação contra pessoas poliamorosas e outras pessoas em estruturas familiares não tradicionais, tais como famílias de imigrantes multigeracionais. A lei antidiscriminação, que acrescenta a estrutura familiar ou de relacionamento como uma classe protegida na cidade, ao lado de raça, religião, género e outras categorias, expirou na segunda-feira e entrará em vigor em meados de abril.
A vereadora de West Hollywood, Chelsea Lee Byers, que introduziu as regras, disse em uma entrevista que as proteções estão “muito atrasadas” e que dar às pessoas mais opções é fundamental para o desmantelamento abrangente dos direitos LGBTQ+ e das questões de acessibilidade à habitação por parte da administração Trump.
“West Hollywood é o lar de pessoas que criam famílias e adotam estilos de vida diversos, e isso faz parte da existência da nossa comunidade há muito tempo”. Byers disse. “Especialmente em tempos económicos desesperadores, precisamos de garantir que o acesso não seja negado às pessoas.”
A primeira lei municipal favorável ao dinheiro no país foi criada quase por acidente.
Em 2020, enquanto Somerville, Massachusetts, se apressava para aprovar uma lei de parceria doméstica em meio ao surto de coronavírus, um membro do conselho municipal sugeriu aos colegas funcionários que trabalhavam na lei que os relacionamentos registrados não se limitassem a dois adultos. Isto significava que a lei, que confere aos parceiros alguns dos direitos usufruídos pelas mulheres no casamento, poderia ser aplicada a indivíduos em relações de compromisso com múltiplas pessoas.
Foi uma vitória “tremenda” para um eleitorado que não tinha sido suficientemente capacitado, disse Ann Toddy, professora de direito da Universidade de Dakota do Sul que estudou o poliamor de uma perspectiva jurídica.
Depois que o decreto de Somerville foi aprovado, muitos advogados e outros defensores em todo o país estão explorando a lei do poliamor para formar a Coalizão de Defesa Legal do Poliamor para garantir que o projeto de legislação futura tenha o apoio e a experiência necessários.
Seus esforços são conquistas reais. Duas outras cidades de Massachusetts, Cambridge e Arlington, seguiram o exemplo de Somerville em 2021. Em 2024, Berkeley e Oakland aprovaram decretos que proíbem a discriminação com base na estrutura familiar, incluindo relacionamentos poliamorosos. Nas últimas semanas, as cidades de Portland e Astoria, no Oregon, bem como Olympia, Washington, avançaram proteções semelhantes.
As leis aparentemente farão a diferença. Se um pai quiser que um amigo da família leve o seu filho à escola, estas salvaguardas permitem-no. Os colegas podem usar essa identificação para visitar uns aos outros no hospital, disseram Toddy e outros especialistas jurídicos.
Além disso, a “segurança emocional” de apenas saber que seu parceiro é reconhecido parece pequena, mas é importante, disse Toddy. As proteções antidiscriminação são “legalmente significativas” porque alertam os proprietários, as empresas de saúde e outros, disse ela.
Brett Chamberlain, diretor executivo da Organização para Poliamor e Não-Monogamia Ética, ou OPEN, com sede em Oakland, disse que o grupo ajudou a impulsionar políticas semelhantes na Califórnia e em outros lugares porque a não-monogamia é muito estigmatizada e a nova lei “reconhece o fato de que muitas das famílias da minha família refletem um arranjo nuclear”.
Chamberlain e outros defensores vêem isto como uma oportunidade para criar protecções para um grupo mais amplo de pessoas, como famílias de imigrantes que dependem de familiares alargados para cuidados e apoio às crianças. Muitos americanos, mostram as pesquisas, consideram as estruturas familiares nucleares alienantes e inadequadas, e alguns optam por adiar ou evitar o casamento. As novas leis ajudam a identificar outras relações nas quais as pessoas confiam.
“O sistema legal atual nunca foi projetado para todos nós”, disse Christina Fialvo, advogada e fundadora do grupo bissexual de defesa da representação da mídia Rewrite the Byline, que primeiro trouxe a ideia de proteções poliamor ao membro do conselho de West Hollywood, Byers, há cerca de um ano. “As cidades estão percebendo que as famílias existem de muitas formas e que deveriam proteger, e não policiar, essas relações”.
No entanto, nem todos apoiam o reconhecimento de relacionamentos poliamorosos. Quando Berkeley e Oakland estavam prestes a aprovar as suas próprias leis, o Conselho da Família da Califórnia, um grupo de defesa religiosa politicamente conservador, anunciou a sua oposição, chamando o endosso de relações poliamorosas de “suicídio cultural”.
Rose Montoya, 30 anos, uma ativista da área de Los Angeles, disse que, como mulher transexual que ficou afastada da família por uma década, muitas vezes dependia de amigos em vez de parentes consangüíneos. Durante uma recente crise de saúde, uma cirurgia de emergência para remover um cisto, Montoya disse que queria apoio no hospital, mas não tinha opções.
“Em momentos como este, penso, ah, não sou casado… então, legalmente, não tenho muita proteção”, disse Montoya.
Fialvo disse que, na realidade, os direitos adicionais surgirão de forma faseada, desde que os arguidos sejam “contra o ordenamento jurídico básico”. West Hollywood é um exemplo disso, observou ela, em 1985, foi a primeira cidade nos Estados Unidos a estabelecer um registo de parceria doméstica, embora não tenha estendido a cobertura de seguro a parceiros solteiros de funcionários municipais até 1989.
Os desafios técnicos fizeram com que algumas cidades relutassem em reconhecer algumas parcerias nacionais, de acordo com um artigo publicado no ano passado. Berkeley, por exemplo, considerou uma lei anti-discriminação no início de 2017, mas não a seguiu devido à preocupação de que iria assegurar os múltiplos parceiros de um empregador, escreveu Toddy. Em algumas cidades que reconhecem múltiplas parcerias domésticas, os funcionários municipais podem cobrir vários parceiros registados ao abrigo de benefícios municipais, um benefício que não é exigido pelos seguros privados.
A comunidade poliamorosa é maior do que a maioria imagina, disse Amy C. Morse, professora assistente de psicologia na Universidade Chapman, que estudou a demografia de pessoas poliamorosas e a discriminação contra relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo.
De acordo com um estudo de 2017 que entrevistou 9.000 pessoas, 1 em cada 5 pessoas nos Estados Unidos se envolveu em alguma forma de não monogamia consensual – definida como uma “relação consensual e sexualmente não exclusiva” – durante a vida. Esta proporção permaneceu constante em termos de idade, nível de escolaridade, renda, religião, filiação política e raça.
No entanto, os homens, em comparação com as mulheres, e as pessoas que se identificam como gays, lésbicas ou bissexuais, de acordo com a investigação, têm maior probabilidade de já terem praticado não-monogamia consensual.
Alexander Chen, acadêmico jurídico e fundador da Clínica de Advocacia LGBTQ+ da Faculdade de Direito de Harvard, disse que as pessoas queer têm uma forte experiência em desafiar as normas sociais e estão, portanto, “mais abertas à ideia de que a monogamia pode não ser a melhor coisa para todos no mundo”.
Os homens gays começaram a pressionar por parcerias domésticas durante a crise da SIDA. Pessoas morreram e seus entes queridos não puderam vê-las no hospital.
“Houve muitos aspectos diferentes que realmente deixaram claro que o parentesco com outras pessoas precisa ser reconhecido”, disse Chen.
Mas nos esforços para legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo, os defensores procuraram nivelar as experiências e estruturas familiares dos casais do mesmo sexo, a fim de torná-lo mais palatável para o público americano. Agora existe uma oportunidade de adotar uma abordagem mais ampla, disse Chen.
Em sua pesquisa, ele citou como exemplo três mulheres que moram juntas e cuidam de um filho. O grupo estava passando por dificuldades porque um deles foi diagnosticado com câncer em estágio avançado. Como apenas duas das mulheres eram legalmente casadas, a terceira teve de ser interrompida como irmã para visitas ao hospital. Eles também estavam preocupados com o fato de a terceira mulher não poder tirar o filho da escola enquanto a mãe biológica dele estivesse em tratamento de câncer, e com os direitos dos pais no caso de morte da mãe biológica.
“Você pode pensar: ‘Bem, West Hollywood está passando essas coisas que são apenas um pedaço de papel. O que isso significa? Bem, na verdade, significa muitas coisas diferentes em contextos diferentes'”, disse Chen.
