Enquanto a Austrália destacava pessoal e aeronaves para o Médio Oriente, a Ministra dos Negócios Estrangeiros Penny Wong enfatizou que a missão foi concebida para ajudar as nações aliadas a defenderem-se, em vez de se envolverem em acções militares ofensivas.
A Austrália destacou 85 membros das Forças de Defesa Australianas e uma sofisticada aeronave de reconhecimento para apoiar os Emirados Árabes Unidos (EAU) à medida que as tensões com o Irão continuam a aumentar.
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Wong disse ao Sunrise na quarta-feira que a implantação está focada no fortalecimento das defesas na região à medida que os ataques de mísseis e drones do Irã continuam.
“Não estamos a tomar medidas ofensivas contra o Irão. Não estamos a fornecer forças terrestres para entrar no Irão”, disse o senador Wong.
“O que estamos a proporcionar é a capacidade de ajudar os países do Golfo a defenderem-se contra ataques em que o Irão participa.”
A implantação ocorre num momento em que o Irão continua a lançar mísseis e drones sobre o Golfo, visando vários países.
Muitos desses países têm grandes comunidades australianas, com até 115 mil australianos vivendo atualmente na região, incluindo cerca de 24 mil nos Emirados Árabes Unidos no início do conflito.
Wong rejeitou a sugestão de que a Austrália estivesse em estado de guerra, descrevendo a operação como parte de um esforço de “autodefesa coletiva” das nações aliadas diante dos ataques iranianos.
“Estes são países que não tomaram medidas contra o Irão. E estes são países onde vivem muitos australianos”, disse ela.
“Estamos muito focados em fazer tudo o que pudermos para manter os australianos seguros em casa e no exterior.”
Há também preocupações de que a Austrália possa tornar-se um alvo maior para a agressão iraniana, tanto no Médio Oriente como a nível interno.
O senador Wong observou que a Austrália tinha sido alvo do Irão antes do conflito actual.
“Embora ainda tenhamos uma relação diplomática com o Irão, antes de qualquer conflito, a Austrália foi alvo do Irão”, disse ela.
Esse incidente acabou por levar à expulsão do embaixador do Irão da Austrália no ano passado.
Apesar das tensões crescentes, o nível de ameaça terrorista nacional da Austrália permanece “provável” e inalterado após o último destacamento.
