Depois de quase dois meses de busca pelo sucessor de James Franklin, o Penn State Nittany Lions finalmente conseguiu um novo técnico, assinando com o ex-HC de Iowa State Matt Campbell um contrato de oito anos.
O acordo encerra semanas de namoro entre a escola e vários candidatos de alto nível, incluindo Kalani Sitake da BYU, Brian Brohh de Louisville e o novo técnico do Kentucky, Will Stein. Além disso, há rumores de uma conexão com o técnico do Alabama, Kalen DeBoer, e com o ex-técnico do New York Giants, Brian Daboll.
Um pouco perdido na confusão está o fato de que o técnico assistente / técnico dos running backs, Terry Smith, está 3-3 em seis jogos como técnico interino. Depois que Franklin foi demitido em 12 de outubro, ele também foi entrevistado para o cargo, mas não o recebeu.
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Mas isso não significa que Smith não vá a lugar nenhum.
Pete Nakos, do On3, relata que Smith ainda está na equipe de Campbell. De acordo com um relatório do famoso membro da NFL, Jordan Schultz, a Penn State está preparada para fazer de Smith o não-coordenador mais bem pago do futebol universitário.
As finanças do novo acordo de Smith não são conhecidas neste momento, mas espera-se que valha US$ 2 milhões por ano ou mais.
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Smith está vendo um apoio crescente entre os jogadores do Nittany Lions para assumir o cargo de treinador principal permanentemente. Os jogadores também ergueram cartazes que diziam: “Contrate Terry Smith” durante o jogo do time contra o Rutgers.
Considerando o quão querido ele é entre os estudantes-atletas e o interesse de treinador principal que ele tem na UConn e Memphis, manter Smith é enorme para a PSU, mesmo que não seja na função que ele esperava.
“Ninguém conhece a Penn State melhor do que eu”, disse Smith há duas semanas. “De todos os candidatos lá, conheço a história da Penn State, conheço a cultura, o DNA, conheço o vestiário. Conheço a gestão, acho que sou um bom líder. Acho que sou um líder de homens.”
A maior conquista de Smith depois de assumir o comando do Franklin foi evitar que o quarterback quatro estrelas Peyton Falzone e o atacante quatro estrelas Jackson Ford mudassem para outra escola.
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