Manilha – Uma balsa com mais de 350 pessoas a bordo afundou perto de uma ilha no sul das Filipinas na noite de segunda-feira e equipes de resgate resgataram pelo menos 316 passageiros e recuperaram 15 corpos, disseram as autoridades.
O M/V Trisha Christine 3, um ferry inter-ilhas de carga e passageiros a caminho da cidade portuária de Zamboanga para a Ilha South Jolo, na província de Sulu, com 332 passageiros e 27 tripulantes, aparentemente teve problemas técnicos e afundou pouco depois da meia-noite, disseram funcionários da guarda costeira.
O navio afundou com tempo bom, a cerca de uma milha náutica da vila de Buluk, ilha de Buluk, na província de Basilan, para onde a maioria dos sobreviventes foi inicialmente levada, disse o comandante da Guarda Costeira Rommel Dua à Associated Press.
“Havia um oficial de conservação da Guarda Costeira a bordo e ele foi a primeira pessoa a nos ligar e alertar os barcos de resgate”, disse Dua, acrescentando que o oficial sobreviveu.
Navios da Guarda Costeira e da Marinha, aeronaves de vigilância, helicópteros Black Hawk da Força Aérea e barcos de pesca conduziam operações de busca e resgate em Basilan, disse Dua.
O governador de Basilan, Mujib Hataman, disse que vários passageiros e dois corpos foram levados para a capital da província, Isabela, onde ele e uma ambulância aguardavam.
“Estou recebendo 37 pessoas aqui (no porto). Infelizmente, duas morreram”, disse Hataman à AP por telefone celular do porto de Isabela.
Dua disse que a causa do naufrágio do navio não está imediatamente clara e serão realizadas investigações. Ele disse que a Guarda Costeira liberou o navio antes de deixar o porto de Zamboanga e não havia sinais de sobrecarga.
Os acidentes marítimos são comuns nas Ilhas Filipinas devido a tempestades frequentes, navios mal conservados, superlotação e aplicação negligente das regulamentações de segurança, especialmente em províncias remotas.
Em dezembro de 1987, o Dona Paz afundou após colidir com um petroleiro ao largo do centro das Filipinas, matando mais de 4.300 pessoas no pior desastre marítimo do mundo.
Gomez escreve para a Associated Press.
