Pela primeira vez em uma década que as mortes de moradores de rua foram rastreadas no condado de Los Angeles, menos pessoas morreram nas ruas e em abrigos, informou o Departamento de Saúde Pública na terça-feira.
O declínio acentuado nas mortes por overdose levou a uma queda de 10% nas mortes de sem-abrigo por todas as causas em 2024, o ano mais recente de dados analisados pelo concelho.
Mas a overdose de drogas continua a ser a principal causa de morte, seguida por doenças cardíacas e acidentes de carro.
A análise anual constatou 2.208 mortes em 2024. Isso foi 300 a menos que no ano passado, mas ainda assim mais de seis mortes por dia e mais de quatro vezes a taxa de mortalidade para todo o país.
A descida reforçou uma tendência ascendente ao longo dos últimos dois anos, que registou apenas aumentos modestos.
Anteriormente, essa taxa havia aumentado 56% em dois anos.
As autoridades de saúde atribuíram a melhoria à prevenção das overdoses e ao tratamento da saúde mental e do consumo de substâncias, mas alertaram que a tendência poderia ser perturbada com os esperados cortes nesses serviços.
“Numa altura de grandes cortes no financiamento federal e estatal para serviços e apoio aos sem-abrigo, corremos o risco de perder terras valiosas e de ver um aumento no número de pessoas vulneráveis perdendo as suas vidas”. A diretora de Saúde Pública, Barbara Ferrer, disse em um comunicado.
As overdoses são responsáveis por 40% de todas as mortes de moradores de rua, uma queda de 45% em relação ao ano passado. Isto foi seguido por doenças cardíacas, 14%; acidentes de trânsito, 11%; homicídio, 5%; e suicídio, 4%. Os 27% restantes foram uma combinação de outras causas naturais, acidentes e causas desconhecidas, disse Will Nicholas, diretor da divisão de saúde do Centro de Avaliação de Impacto na Saúde.
Embora represente uma pequena percentagem de todas as mortes de sem-abrigo, o suicídio foi 13 vezes mais comum do que na população em geral.
A queda de 21% nas mortes relacionadas com drogas e álcool reflecte uma queda semelhante, embora mais acentuada, na população do condado. Consequentemente, embora a alimentação excessiva como principal causa de morte entre os sem-abrigo tenha diminuído ligeiramente, o fosso dramático em relação à população em geral apenas aumentou. As mortes por overdose foram 46 vezes maiores entre os moradores de rua, em comparação com 40 no ano anterior.
Gary Tsai, diretor do Departamento de Prevenção e Controle do Abuso de Drogas do condado, disse que a maior parte da diminuição se deveu ao menor número de mortes relacionadas ao fentanil.
Ele creditou o investimento do condado em serviços de redução de riscos, distribuição rodoviária e habitação orientada para a recuperação.
“Penso que os nossos esforços para garantir o acesso generalizado à naloxona também são úteis e são uma das principais razões para esta redução”, disse Tsai, referindo-se ao medicamento para reversão da overdose.
Tirar as pessoas das ruas para moradias temporárias ou permanentes foi um fator na queda de 12% nas mortes por doenças cardíacas, disse Sy.
“A habitação é um dos maiores determinantes dos resultados de saúde, incluindo doenças cardíacas”, disse ele. “Se alguém está em casa, suas necessidades já foram atendidas. Eles podem dedicar seu tempo a outras coisas. Idealmente, seria com sua saúde. Se eles não têm onde morar, há toda uma história de coisas que precisam resolver.”
“Temos profissionais de extensão médica que tentam alcançar as pessoas em todos os ambientes, seja em habitações temporárias, permanentes ou nas ruas”, disse Nicholas. “A rua é difícil. Se você estiver em um ambiente permanente ou semipermanente, é mais provável que você perceba.”
Os moradores de rua também são desproporcionalmente vulneráveis a acidentes de trânsito. Nicholas disse que sua equipe aprendeu, trabalhando com o Departamento de Transportes do condado, que os moradores de rua representam cerca de 30% de todas as mortes no trânsito.
Nicholas disse que as 315 mortes no trânsito registradas em 2024 são 25% a mais que no ano passado e representam cerca de 30% de todas as mortes no trânsito em todo o país. O desafio em encontrar uma solução é que os espaços são muito vastos. Em vez de tentar atingir locais específicos, “vamos procurar semelhanças em termos de locais diferentes que possam ser adequados para alguma outra estratégia global”, disse Nicholas.
O departamento de saúde compila um relatório anual a partir de registros fornecidos pelo médico legista do condado de Los Angeles, complementados por certidões de óbito estaduais. De acordo com as diretrizes do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, isso inclui pessoas que vivem em instalações protegidas e não-abrigadas, mas não inclui ex-sem-abrigo que vivem em habitações de apoio.
Além dos números brutos, o condado calculou mortes por 100.000 usando uma média de projeções para 2024 e 2025 a partir de contagens anuais pontuais conduzidas pela Los Angeles Homeless Services Agency.
O relatório delineou recomendações para sustentar o movimento. Eles vão desde o amplo – garantir o acesso a moradia acessível e seguro médico – até o mais focado – fornecer treinamento em prevenção de suicídio aos trabalhadores de abrigos.
Mas a continuação destes esforços está em risco.
Após uma década de crescimento dramático, os programas para os sem-abrigo enfrentam agora recursos cada vez mais escassos. No mês passado, o Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles respondeu ao aumento dos custos cortando 200 milhões de dólares em programas para sem-abrigo, financiados em grande parte por uma medida de imposto sobre vendas de meio por cento.
Na esperança de minimizar tanto quanto possível o impacto da habitação temporária e permanente, os supervisores cortaram 27 milhões de dólares dos programas de acesso e navegação e reduziram em dois terços o programa municipal que transfere pessoas de acampamentos de rua para abrigos.
Estes cortes locais são agravados por um corte de 50% no orçamento proposto pelo Governador Gavin Newsom para o Programa de Habitação e Assistência aos Sem-Abrigo do próximo ano fiscal, que financia principalmente os custos operacionais de abrigos para sem-abrigo e fornecedores de habitação e subsídios de aluguer de curto prazo.
A administração Trump quer acabar com o financiamento de programas especiais para os sem-abrigo que mandam as pessoas para casa antes de terem problemas como dependência de drogas ou saúde mental, uma política que o estado considera uma pedra angular da política.
