O quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, teve o tight end Travis Kelce como seu cobertor de segurança desde que se tornou titular do Chiefs em 2018. O três vezes MVP do Super Bowl e duas vezes MVP da NFL não precisará de mais cobertor de segurança do que na temporada de 2026, quando ele retornar da lesão mais grave de sua ilustre carreira.
Mahomes rompeu seu ACL e LCL na derrota por 16-13 para o Los Angeles Chargers em 14 de dezembro. Quatro jogadas antes, Mahomes acertou Kelce por 11 jardas enquanto os Chiefs tentavam empatar ou vencer o jogo com menos de cinco minutos para o fim. Assim que Mahomes caiu, os fãs do Chiefs começaram a se perguntar: esse será o último passe que veremos entre Mahomes e Kelce?
Kelce, 36, está sob contrato além da temporada de 2025 e disse aos repórteres em novembro que planejava informar os Chiefs sobre sua decisão de renunciar antes da abertura da agência gratuita da NFL. Essa hora chegou agora. As equipes podem iniciar negociações com os próximos agentes livres irrestritos no dia 9 de março ao meio-dia EST, e a agência gratuita abre com o novo ano da liga começando em 11 de março às 16h EST.
No sábado, Mahomes postou este vídeo do cinegrafista Preston Smith em seu Instagram Story. O pequeno clipe mostra Mahomes acertando facilmente Kelce no centro do campo em meio a luzes douradas no AT&T Stadium de Dallas no último Dia de Ação de Graças.
A postagem de Mahomes pode ser uma nostalgia ou um aviso para o resto da liga. Kelce ainda não confirmou publicamente se vai se aposentar ou retornar para o 14º ano, mas se o chefe da ESPN derrotou o repórter Nate Taylor está certo sobre o futuro do futebol de Kelce, então a postagem de Mahomes provavelmente vem de uma posição de vingança.
“Ele está de volta, cara”, disse Taylor. Cody e Ouro No 96.5 The Fan na quarta-feira, “Todas as indicações que estou recebendo são de que Travis Kelce está ansioso para retornar. Quando saberemos disso com certeza? Essa é realmente sua prerrogativa.”
Taylor acrescentou: “Eles podem dar a ele – e eu já disse isso antes – talvez um contrato de dois anos onde você pode separar algum dinheiro e dar a ele um certo bônus de assinatura para obter aquele salário base que é administrável em 2026. E ei, se você tiver que comer em 2027, se ele se aposentar, você pode comer. Ele lhe deu tudo o que você poderia ter pedido.”
Kelce está prestes a se tornar um agente livre irrestrito. O AtléticoEspera-se que Dianni Russini e Jesse Newell, de Kelce, retornem, mas “não têm certeza se o time em que ele joga será o Kansas City Chiefs. Espera-se que o agente de Kelce fale com vários times”.
Depois de aparecer em cinco dos seis Super Bowls entre 2019 e 2024 e de vencer três Super Bowls para se tornar a mais recente dinastia da NFL, os Chiefs terminaram por 6-11 em 2025.
Kelce perdeu um passo com a idade, no entanto. O 11 vezes Pro Bowler e quatro vezes All-Pro (e membro da equipe All-Decade da NFL em 2010) liderou o time em recepções (76) e jardas (851) e foi um dos três Chiefs com cinco touchdowns recebidos. Se ele retornar a Kansas City, seu valor será mais sentido como um líder veterano. E como mencionado acima, como cobertor de segurança de Mahomes.
Ao ponto de Taylor sobre Kelce dar aos Chiefs tudo o que eles poderiam ter sonhado, Kelce é o líder da franquia em jardas recebidas na carreira (13.002), touchdowns (82) e recepções (1.080).
Seria chocante se Kelce jogasse por outro time. Ele passou toda a sua carreira no Chiefs desde que se tornou escolhido na terceira rodada do draft em 2013, e afirmou repetidamente que não se vê jogando em outro lugar que não seja Kansas City. Kelce, Mahomes, o técnico Andy Reid e o All-Pro tackle Chris Jones têm sido os pilares dos Chiefs desde 2018.
