Uma emergência nacional de saúde está em curso, já que mais de 3.000 pacientes idosos permanecem presos em leitos de hospitais públicos em toda a Austrália, prontos para receber alta, mas sem ter para onde ir.
A crise atingiu o seu pico, com muitos pacientes a morrer nos corredores dos hospitais e nas ambulâncias, uma vez que o sistema de cuidados a idosos não consegue dar resposta à procura.
Num caso doloroso no Royal Adelaide Hospital em outubro passado, Helen Sargent, 64 anos, foi deixada sozinha num corredor sem campainha de emergência, incapaz de respirar normalmente. Ela morreu no corredor.
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“Não consigo dormir à noite. Tudo o que vejo é a mãe, você sabe, morrendo sozinha no corredor”, disse Megan Sargent, filha de Helen.
“O sistema falhou. O sistema falhou”, disse Simon Sargent, filho de Helen.
A crise do bloqueio de leitos está se desenrolando em hospitais de todo o país.
Em Melbourne, a procura por cuidados de emergência está a aumentar, com uma mulher de 91 anos que caiu e teve o transporte recusado.
No Hospital Ipswich, em Queensland, um cuidador adotivo morreu em uma ambulância estacionada do lado de fora por três horas.
Em Sydney, o 7NEWS descobriu uma série de mortes no Hospital Blacktown, enquanto hospitais em toda a Austrália Ocidental desabavam com canos de água rompidos, mofo nos tetos e vazamentos de radiação ou bactérias.
Os ministros de Estado estão a culpar a Commonwealth pela crise sistémica, à medida que os pacientes idosos lotam as enfermarias dos hospitais à espera de cuidados aos idosos, cuidados domiciliários ou do NDIS.
“Esta é realmente uma emergência nacional. Eles certamente não podem esperar mais”, disse o presidente-executivo da Aging Australia, Tom Symondson.
Os números pintam um quadro terrível. Os lares de idosos estão lotados, com apenas 800 novos leitos residenciais construídos no ano passado, quando são necessários 10 mil leitos a cada ano.
A lista de espera para pacotes de apoio domiciliário cresceu para mais de 100 mil pessoas e cresce a cada dia.
No mês passado, o primeiro-ministro chegou a um acordo com os estados para fornecer 25 mil milhões de dólares adicionais aos hospitais, mas permanecem dúvidas sobre se irá realmente consertar bloqueios de camas.
Quando pressionado sobre o assunto, o secretário de Saúde, Mark Butler, disse: “Continuamos a fazer a nossa parte no cuidado aos idosos e nos cuidados primários para aliviar o máximo possível a pressão dos hospitais”.
Sobre o aumento dos pacotes de apoio familiar, Butler acrescentou: “Nosso governo tem a responsabilidade de continuar a aumentar esses pacotes”.
