las vegas- Quando seus pais tinham mais ou menos a mesma idade, eles compraram a primeira casa. Mas para Brian Torres Suzo, de 27 anos, esses marcos parecem um sonho distante, apesar de ter um emprego seguro com salários sindicais e assistência no pagamento de entrada.
Torres Suzo espera continuar a partilhar um apartamento com colegas de quarto num futuro próximo, restringido pelos custos proibitivamente elevados da casa própria, mesmo em cidades outrora conhecidas pela sua acessibilidade, como a sua terra natal, Las Vegas.
Ele não está sozinho. Num eleitorado insatisfeito e frustrado pelos preços elevados, os custos da habitação estão a ser ignorados. Os Democratas estão a forçar essa raiva para apoiar os seus esforços para se libertarem do controlo da coligação republicana em Washington e manterem o foco nas preocupações económicas, mesmo quando a guerra com o Irão domina as notícias.
Sua rota passa por Nevada, um estado indeciso perene vencido pelo republicano Donald Trump nas eleições presidenciais de 2024 e agora disputadas disputas pela Câmara dos EUA.
“Eu pagaria muito mais – muito mais – em uma hipoteca do que pago agora pelo aluguel”, disse Torres Suzo, operador de restaurante na Las Vegas Strip. Às vezes ele sente que os políticos não ouvem pessoas como ele. “Seria bom se mais pessoas que sabem como é trabalhar para viver estivessem nestas salas para tomar decisões”, acrescentou.
A acessibilidade não é apenas uma preocupação offshore
Em todas as direções da faixa, casas com telhados em ângulos agudos e esquemas de cores terrosas emergem às dezenas do deserto. As ruas serpenteiam pela terra até lugar nenhum, prontas para futuras casas. Placas de madeira alinham-se nas ruas anunciando casas de US$ 300 mil a US$ 1 milhão para casas grandes nos subúrbios mais desejáveis.
Os custos da habitação são há muito tempo uma forte questão política em cidades caras como Nova Iorque e São Francisco, mas agora a questão está a surgir praticamente em todo o lado.
Durante a pandemia da COVID-19, os trabalhadores de colarinho branco recentemente capacitados estão a gastar o seu equivalente em cidades de elevado custo para trabalhar remotamente e a aumentar os preços em cidades do Cinturão do Sol, como Las Vegas, Phoenix, Dallas e Charlotte, N.C. mais baixo
De acordo com o Las Vegas Convention and Visitors Bureau, quase 40 milhões de pessoas visitaram Las Vegas no ano passado e os jogadores ganharam US$ 14 bilhões nos cassinos do condado de Clark. Um fluxo constante de pessoas e dinheiro atrai sonhadores e empreendedores com a promessa de bons empregos e moradias acessíveis.
A população do Condado de Clark, que inclui Las Vegas, deverá crescer 17%, para 2,4 milhões, entre 2014 e 2024. No geral, o país cresceu 6% durante este período.
“Se você perguntar aos moradores locais que cresceram aqui, alguns deles sentem que seu lar está fora de seu alcance”, disse o corretor de imóveis de Las Vegas, Tony Clifford. “Você conversa com alguém de fora do estado – do Noroeste, do Oeste, da Califórnia – ainda somos muito mais baratos que eles.”
Os preços das casas e as taxas hipotecárias caíram de máximos históricos em grande parte do país, e os agentes imobiliários dizem que Las Vegas é agora considerada um mercado comprador. As casas permanecem no mercado por muito tempo e muitos vendedores aceitam ofertas de descontos ou incentivos, como cobrir custos de fechamento. Mas os pagamentos mensais das hipotecas ainda são muito mais elevados do que eram antes da pandemia.
Em Las Vegas, os preços de revenda de casas subiram 53% entre dezembro de 2019 e o mesmo mês do ano passado, de acordo com o Índice Case-Shiller. O índice acompanha as casas que já foram vendidas, excluindo as novas construções, que representam mais de um quarto do mercado de Las Vegas.
Em Las Vegas, o preço médio de venda de casas aumentou 65% entre o primeiro trimestre de 2020 e o mesmo período do ano passado, atingindo US$ 393.000, segundo dados do Federal Reserve. Isso caiu em relação aos US$ 379.000 no quarto trimestre do ano passado.
A nível nacional, as taxas hipotecárias a 30 anos seguiram uma tendência semelhante, caindo para 2,65% a nível nacional em 2021, antes de atingir quase 8% em 2023. Atingiram cerca de 6% neste trimestre.
Ainda assim, mesmo com a estabilização das taxas e dos preços, estes permanecem mais elevados do que eram antes da pandemia. A casa média à venda à taxa de juros atual de 20% custará US$ 2.300 por mês em dezembro de 2025, o dobro de dezembro de 2019.
Grandes investidores compram casas
Os grandes investidores detêm cerca de 11% dos aluguéis de residências unifamiliares em Las Vegas, de acordo com o Projeto Hamilton da Brookings Institution, em comparação com cerca de 3% a nível nacional.
Estão a tornar-se cada vez mais alvos duplos à medida que compram e alugam casas unifamiliares, embora os economistas geralmente desconsiderem os benefícios de limitá-los. Trump e Nevada Atty. O general Aaron Ford, o principal candidato democrata a governador, faz parte de um grupo crescente de autoridades que pedem restrições à propriedade de casas corporativas.
“As pessoas vivem em casas, não em empresas”, disse Trump numa publicação nas redes sociais em Janeiro, instando o Congresso a impedir que grandes investidores institucionais comprem casas. Ele também pressionou o Federal Reserve a baixar as taxas de juros e estender os prazos das hipotecas para 50 anos, privatizar a Fannie Mae e a Freddie Mac e permitir que os compradores de casas usassem contas de poupança para aposentadoria ou educação para pagamentos iniciais.
O plano habitacional da Ford, lançado no mês passado, procura proibir preços algorítmicos de renda, enfrentar barreiras regulatórias que impedem ou retardam novas construções e libertar terrenos federais para habitação. O governo federal possui 84% das terras em Nevada.
O governador republicano de Nevada, Joe Lombardo, um dos líderes estaduais mais vulneráveis do país, tentou resolver o problema, anunciando no mês passado que seu governo havia aprovado US$ 64 milhões para impulsionar dezenas de projetos de desenvolvimento habitacional, principalmente com assistência a compradores de casas nas áreas de Las Vegas e Reno.
Os períodos intermediários podem variar dependendo da elegibilidade
Os democratas estão a tornar a sua proposta central junto dos eleitores em Novembro, argumentando que Trump não conseguiu cumprir a sua promessa de campanha de reduzir as taxas, apesar do controlo republicano do Congresso. Eles acreditam que as preocupações com o custo de vida têm sido um factor importante no seu sucesso numa série de eleições durante todo o ano, incluindo disputas para governadores em Nova Jersey e Virgínia, bem como eleições especiais no escrutínio.
A maioria dos americanos diz que Trump está a concentrar-se nas prioridades erradas, de acordo com vários inquéritos, incluindo uma sondagem AP-NORC de Janeiro, e pensa em grande parte que Trump está a ignorar a questão dos gastos internos.
Trump foi reeleito em grande parte devido a preocupações económicas, mas sondagens recentes mostram que a maioria dos americanos ainda não vê os benefícios das suas políticas e muitos não pensam que ele deveria prestar atenção suficiente à questão.
Uma grande maioria dos eleitores registados vê a economia como a questão mais importante que o país enfrenta, e uma sondagem recente do New York Times concluiu que cerca de metade dos eleitores registados dizem que as políticas de Trump tornaram a vida “um pouco mais barata” para a maioria dos americanos.
A questão permanecerá relevante em Novembro, mesmo que a guerra no Irão suscite o interesse da política externa, disse o estratega democrata Paul Bigala, arquitecto da estratégia de Bill Clinton de 1992, que enfatizou as preocupações económicas internas numa época de turbulência global desde a primeira Guerra do Golfo e o colapso da União Soviética.
“A recusa de Trump em aumentar o salário mínimo e a sua vontade de aumentar os custos dos cuidados de saúde, da electricidade, dos hambúrgueres e agora do gás, é uma faca de dois gumes que cortará a grande maioria dos republicanos no Congresso”, disse Bigala.
A habitação é uma questão política. Os proprietários gostam de preços mais elevados que aumentem o seu património líquido, pelo menos no papel, um facto que Trump mencionou várias vezes este ano, garantindo aos proprietários que pretende manter os seus valores elevados.
Mas esses preços andam de mãos dadas se eles quiserem se mudar, mas estão fora do preço das casas maiores ou dos bairros melhores que estão procurando.
Michelle Niemeyer se sente presa no condomínio que acabou de comprar por mais de US$ 500 mil. As taxas de associação de proprietários atingiram apenas US$ 686 por mês, sobrecarregando seu orçamento, e o valor de sua unidade despencou. Mas os vizinhos que estavam no seu orçamento quando ela comprou o condomínio estão agora fora de alcance.
“Quero me mudar”, disse Niemeyer. “Só não sei onde.”
Cooper escreve para a Associated Press.
