A JAC uniu forças com a marca automotiva chinesa GWM para recrutar um ex-engenheiro de chassi da Holden para ajustar seus modelos para melhor atender às condições australianas.
Embora muitos fabricantes de automóveis localizem os seus veículos até certo ponto – incluindo marcas chinesas como a BYD e a Chery com os próximos híbridos diesel – a Ford é o único fabricante de automóveis ainda capaz de conceber e construir um modelo de raiz na Austrália, onde a plataforma T6 da Ranger e do Everest foi desenvolvida para o mercado global.
No início deste ano, a GWM contratou o ex-especialista em dinâmica de Holden, Rob Trubiani, para liderar um programa local de ajuste de chassi baseado no campo de provas de Lang Lang, anteriormente propriedade da General Motors, começando com sua resposta ao Toyota RAV4 mais vendido – o Haval H6 – e seguido por outros modelos, incluindo o Cannon Alpha de cabine dupla.
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Agora a JAC seguiu o exemplo, anunciando que se uniu à empresa internacional de engenharia Multimatic e ao diretor técnico de dinâmica de veículos, o ex-engenheiro de chassi da Holden, Michael Barber, para desenvolver um pacote local de direção e manuseio para seu próximo Hunter ute, também em Lang Lang.
Quando estiver à venda em meados de 2026, o JAC Hunter será um rival direto dos veículos híbridos plug-in, incluindo o best-seller BYD Shark 6 e outros PHEVs existentes, como o GWM Cannon Alpha PHEV e o Ford Ranger PHEV.
Barber está na Multimatic desde junho de 2015, mas começou sua carreira como engenheiro de projeto de chassi da Holden em 1998, antes de se tornar engenheiro de desenvolvimento de dinâmica de veículos em 1999. Ele ocupou essa função por oito anos e foi responsável pela operação e manuseio dos Commodores VU, VX, VY e VE.
Ele então passou dois anos na GM em Michigan, onde foi engenheiro sênior de dinâmica de veículos trabalhando em modelos como Cadillac ATS e XTS, Chevrolet Volt e C7 Corvette, antes de retornar a Holden em 2009 para trabalhar no VF Commodore e no Holden Cruze, Barina, Malibu, Trax e Spark.
A última função do Sr. Barber na Holden foi como Engenheiro Sênior – Qualidade de Condução até maio de 2015, quando se mudou para a Multimatic, um fornecedor global de componentes automotivos e fabricante de veículos de corrida e de alto desempenho.
O portfólio de produtos da Multimatic inclui tudo, desde amortecedores de Fórmula 1 e estruturas de carroceria de fibra de carbono até braços de controle de suspensão de grande massa e componentes de estrutura de colisão de ultra-alta resistência.
A empresa também realiza projetos e desenvolvimento de carros de corrida e de estrada, tanto em campo quanto em seus centros de engenharia no Canadá e no Reino Unido.
A JAC disse que as mais de três décadas de experiência em engenharia de dinâmica de veículos de Barber sustentaram seu compromisso de projetar o Hunter especificamente para as estradas e condições de direção australianas, após completar a primeira rodada de testes locais no campo de provas de Lang Lang em fevereiro.
“As estradas australianas exigem conhecimento técnico específico e Michael Barber passou sua carreira dominando exatamente isso”, disse o diretor-gerente da JAC Motors Australia, Ahmed Mahmoud.
“Sua compreensão do que se espera dos pilotos australianos ajudará a deixar Hunter apto e pronto para trabalhar.”
JAC disse que o envolvimento do Sr. Barber faz parte do programa de ajuste local contínuo da Hunter e se concentrará na otimização e integração da suspensão, com atenção especial ao “desempenho confiável em situações de carga, condições on-road e off-road, precisão de direção e conforto de condução”.
“O investimento que a JAC está fazendo, tanto em tempo quanto em recursos, demonstra seu compromisso em desenvolver um veículo que seja verdadeiramente adequado para a Austrália”, disse o Sr. Barber.
“JAC nos enviou uma biblioteca impressionante de componentes de ajuste, dando-nos espaço para explorar diferentes configurações e encontrar a configuração ideal.
“As estradas australianas são únicas – temos superfícies desafiadoras, longas distâncias e condições exigentes, do urbano ao outback. Quero que os clientes considerem o Hunter fácil de dirigir e tenham a confiança necessária para enfrentar tudo em pouco tempo”.
O diretor técnico da JAC Motors Australia, Hongjian Jiang, disse que o programa de ajuste de chassis da Multimatic complementaria o programa de engenharia e validação que a JAC havia empreendido com o Hunter, e poderia até beneficiar versões do veículo vendidas fora da Austrália, inclusive na China.
“Michael traz um nível de experiência em dinâmica que é raro globalmente e inestimável para o mercado australiano”, disse Jiang. “Seu trabalho para a JAC se concentrou principalmente na otimização da dinâmica de direção do Hunter para a Austrália, ao mesmo tempo em que influenciou o ajuste da suspensão do JAC Hunter para a China e mercados internacionais fora da Austrália.”
A empresa de engenharia Segula Technologies Australia, com sede em Melbourne, foi contratada pela JAC para demonstrar a prontidão do trem de força Hunter PHEV para as condições locais e dos clientes.
O Hunter é a versão PHEV do T9 de cabine dupla com motor diesel que lançou a marca na Austrália no início de 2024.
Em fevereiro, a JAC disse que o Hunter havia completado mais de 50.000 quilômetros de testes locais.
Seu trem de força PHEV possui um motor a gasolina de quatro cilindros turboalimentado de 2,0 litros e dois motores elétricos – um em cada eixo – com potências combinadas de 385kW e 1000Nm, superando os 207kW/697Nm do Ranger PHEV e os 321kW/650Nm do Shark 6.
Usando uma bateria de fosfato de ferro-lítio (LFP) de 31,2 kWh, a cabine dupla JAC também pode funcionar com energia elétrica por “mais de 100 km” em um ciclo de teste não especificado.
O Ranger PHEV tem uma autonomia de 43 km no ciclo WLTP, enquanto o Cannon Alpha PHEV tem uma autonomia WLTP de aproximadamente 98 km (115 km no ciclo NEDC).
O Hunter também terá capacidade de carga de veículo de 3,3 kW, o que significa que sua bateria pode ser usada para alimentar equipamentos ou atuar como fonte de energia reserva para locais de trabalho ou camping.
Assim como o ute T9, o Hunter PHEV virá com uma garantia de quilometragem ilimitada de sete anos que inclui uso comercial, assistência rodoviária 24 horas por dia, 7 dias por semana, manutenção com preço limitado e o “programa de empréstimo de garantia de veículo líder do setor” da JAC.
Os preços e especificações finais australianos ainda não foram anunciados, mas os clientes em potencial podem registrar seu interesse através dos revendedores JAC ou do site da empresa.
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