Com nomes de destaque como Framber Valdez, Ranger Suarez, Zac Gallen e Lucas Giolito ainda na lista de arremessadores livres não contratados, o New York Yankees assinou no sábado o destro Paul Blackburn, de 32 anos – que passou as últimas semanas desta temporada no Bronx – para um contrato de um ano no valor de US$ 2 milhões, de acordo com Jon Heyman, membro de longa data do beisebol do New York Post.
Mark Feinsand, do MLB.com, também relatou a contratação, que, de acordo com a análise de Greg Joyce do Post, “dificilmente satisfaz a extinção da base de fãs”. para o grande movimento”
Blackburn começou a temporada com o New York Mets, fazendo sua estreia no All-Star da Liga Americana de 2022 em 18 de agosto, depois de dar-lhes 23 2/3 entradas em sete jogos nos quais permitiu 18 corridas ganhas em 31 rebatidas, incluindo três home runs. Três dias depois, os Yankees o contrataram.
Em sua estreia em Nova York contra o Boston Red Sox em 23 de agosto, Blackburn entrou no jogo na sexta entrada com o Yankees perdendo por 5-1. O destro passou por 2 1/3 entradas sem alterações de pontuação. Mas na nona ele desistiu de sete corridas em sete rebatidas, incluindo um home run. Ele ainda estava hesitante em correr.
O titular de sete anos do Oakland A terminou com um ERA de 5,28 para os Yankees em 15 1/3 innings, rebatendo 16 rebatedores, incluindo três home runs, rebatendo 16 e caminhando apenas quatro.
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“Para aqueles que perguntam o que os Yankees veem em um arremessador com ERA de 5,28 para eles, a taxa de acertos, as caminhadas e as bolas rasteiras de Paul Blackburn melhoraram junto com eles. Depois que ele adicionou o uso de pia e cortador e limitou seu varredor, entre outras mudanças”, escreveu Gary Phillips no New York Daily News no sábado. “Depois de uma estreia feia, ele teve um ERA de 1,50 em 12 entradas lançadas para os Yanks.”
Quando a temporada terminou, Blackburn, uma escolha suplementar de primeira rodada do draft do Chicago Cubs em 2017, atingiu a agência gratuita. Agora ele está de volta aos Yankees. De acordo com muitos relatórios, o contrato incluía a oportunidade para ele ganhar um bônus de incentivo de até US$ 500.000 além de seu salário de US$ 2 milhões.
O bônus é estruturado de tal forma que Blackburn coleta US$ 100.000 adicionais por lançar 80 entradas e, em seguida, US$ 100.000 adicionais para cada incremento de 10 entradas até 120 entradas.
O Blackburn, por outro lado, entrou em campo exclusivamente no bullpen dos Yankees. Mas a forma como ele se mantém motivado mostra que os Yankees ainda o veem como um potencial titular. Ele preenche uma rotação que começará a temporada sem o vencedor do prêmio Cy Young de 2023, Gerrit Cole, o três vezes canhoto All-Star Carlos Rodon e o escolhido do primeiro turno do draft de 2017, Clark Schmidt, todos os quais continuam se recuperando de lesões.
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