Dezenas de milhares de profissionais de saúde da Kaiser Permanente na Califórnia e no Havaí saíram na manhã de segunda-feira, na última paralisação do trabalho no maior provedor médico sem fins lucrativos do país.
Até 31 mil enfermeiros registrados, enfermeiros anestesistas, farmacêuticos, parteiras, médicos assistentes, terapeutas de reabilitação, fonoaudiólogos, nutricionistas e outros profissionais de saúde especializados estão envolvidos na greve aberta.
Anteriormente, os trabalhadores fizeram uma greve de cinco dias em outubro, com marchas e piquetes em tempo chuvoso.
O sindicato que representa os trabalhadores em greve do Kaiser chama-se United Nurses Assn. O Sindicato dos Profissionais de Saúde da Califórnia, conhecido como UNAC/UHCP, disse que estava convocando uma nova greve porque as negociações contratuais estavam paralisadas. Os trabalhadores acusaram a Kaiser Permanente de minar ilegalmente as negociações e de tentar intimidar os trabalhadores, alertando-os sobre as consequências de uma greve e instruindo os seus colegas a reportarem a actividade sindical à direcção.
A presidente do sindicato, Charmaine Morales, disse numa entrevista que a Kaiser Permanente suspendeu unilateralmente o processo de negociação em meados de Dezembro, com a coligação laboral nacional representando os trabalhadores do sistema de saúde, bem como cessando as negociações com os capítulos locais. Embora a empresa tenha retomado recentemente as negociações com os trabalhadores do norte da Califórnia e tenha concordado em retomar as negociações com outras unidades sindicais na Califórnia, nenhuma data foi definida para um acordo.
“O atraso é frustrante”, disse Morales. “Eles têm que voltar à mesa, isso é o mais importante. Você não pode ir a lugar nenhum (nas negociações contratuais) se não estiver à mesa.”
Entretanto, o sistema de saúde baseado em Oakland acusou o sindicato numa declaração de tentar “forçar concessões” ao publicar e publicar um relatório sobre as alegadas práticas antiéticas e inseguras da empresa, e na semana passada apresentou uma ação judicial alegando que o sindicato não agiu de boa fé. A ação, apresentada em 21 de janeiro no tribunal federal do Distrito Central da Califórnia, procura obrigar uma coligação de grupos trabalhistas que representam os trabalhadores da Kaiser em todo o país a eliminar o processo de negociação de pacotes de compensação a nível nacional e, em vez disso, negociar com unidades locais.
Esta coligação, denominada Aliança para os Cuidados de Saúde, é composta por 23 sindicatos locais e inclui a UNAC/UHCP.
A UNAC/UHCP tem pressionado por aumentos salariais e uma resolução para a escassez de pessoal nas negociações contratuais que se arrastaram por mais de sete meses, mas disse que a Kaiser Permanente cancelou as discussões em busca do esgotamento e da segurança. Os acordos coletivos de trabalho do sindicato com a Kaiser Permanente expiraram em 30 de setembro.
O sindicato pediu um aumento de 25% em quatro anos, argumentando que os aumentos salariais são necessários para compensar o pequeno aumento recebido nas negociações contratuais de 2021, quando receberam um aumento de 2% no primeiro ano. A Kaiser Permanente disse que ofereceu um aumento salarial de 21,5%, descrevendo-o como a “oferta de negociação nacional mais forte até agora”.
“Nosso foco continua em chegar a um acordo que reconheça as contribuições vitais de nossos funcionários e, ao mesmo tempo, garanta atendimento de alta qualidade e acessível”, disse Kimmel Applin-Jones, vice-presidente sênior da Kaiser Permanente Southern California, em comunicado no domingo. “Os funcionários merecem seus aumentos e os pacientes merecem toda a nossa atenção, e não disputas prolongadas”.
Aplin Jones disse que Kaiser tem planos de emergência para continuar a preencher lacunas no atendimento aos pacientes durante a greve. A empresa contratou milhares de enfermeiros temporários, médicos e outros funcionários durante paralisações anteriores de trabalho para substituir trabalhadores em greve. Todos os hospitais e “quase todos” os consultórios médicos estarão abertos, disse Aplin Jones; Algumas consultas podem ser transferidas de presenciais para virtuais, enquanto algumas cirurgias e procedimentos eletivos podem precisar ser remarcados.
