Washington – Quatro republicanos da Câmara romperam com a liderança do partido na quarta-feira para se juntarem aos democratas na consideração da maioria republicana e forçarem uma votação sobre a extensão do crédito fiscal para os cuidados de saúde – uma deserção que sublinha a crescente vulnerabilidade do partido em questões económicas antes das eleições intercalares do próximo ano.
O crédito fiscal para os cuidados de saúde, que foi fundamental na luta que levou à paralisação governamental mais longa da história dos EUA, expirará no final do ano, a menos que o Congresso aja.
Os Democratas, e um pequeno mas crescente grupo de Republicanos, alertaram que permitir a aprovação dos créditos fiscais levaria a aumentos acentuados nos prémios de cuidados de saúde para milhões de americanos, o que poderia revelar-se um resultado politicamente perigoso em distritos contestados.
Os republicanos da Câmara, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), Resistiram à extensão do crédito fiscal, defendendo, em vez disso, uma abordagem alternativa para reduzir os custos dos cuidados de saúde. Mas a posição de quarta-feira mostrou que eles estão em desacordo com os membros que dizem que a questão prejudicará a população do círculo eleitoral.
“Estou zangado pelo povo americano”, disse Mike Lawler (RN.Y.) aos repórteres.
Seus comentários foram feitos depois que ele se juntou aos deputados republicanos Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan e Ryan McKenzie, todos da Pensilvânia, na assinatura de uma petição liderada pelos democratas que exige 218 assinaturas para estender os subsídios aos cuidados de saúde por três anos. Quatro republicanos precisavam da votação final.
O deputado californiano Kevin Kelly (R-Rocklin), que representa um distrito indeciso, não estava entre os republicanos que assinaram a petição, mas disse aos repórteres que era importante que a liderança abordasse a questão o mais rápido possível. Caso contrário, disse ele, seria “um fracasso de liderança”.
“Temos membros de ambos os lados do corredor que acreditam que este é um assunto urgente e é para todos os nossos membros que irão lidar com os seus constituintes no final do ano”, disse Kelly. “Então, o que há com a votação?”
Os residentes da Califórnia estão se preparando para que os prêmios mensais no California Covered Exchange – um portal estadual para cobertura do Obamacare – aumentem em média 97% até 2026. As inscrições abertas para o próximo ano continuam até 31 de janeiro.
Mesmo que os subsídios permaneçam, os prémios dos planos oferecidos pela Covered California deverão aumentar cerca de 10% até 2026, devido aos aumentos nos preços dos medicamentos e outros serviços médicos, disseram os especialistas. Mas espera-se que o fracasso em resolver o crédito inadimplente leve a um choque em todo o estado e no país. Quase seis em cada dez americanos que usam o mercado ACA vivem em distritos republicanos.
A votação da medida da Câmara está prevista para janeiro, depois que os subsídios já tiverem expirado. Mesmo que o esforço da Câmara seja bem sucedido, as suas hipóteses permanecem escassas no Senado, onde os republicanos bloquearam uma prorrogação de três anos na semana passada.
O líder da maioria no Senado, John Toon (R.D.), argumentou contra a extensão democrata como “uma tentativa de esconder o impacto real do Obamacare nos custos dos cuidados de saúde”.
Na quarta-feira, depois que a petição recebeu votos suficientes na Câmara, Toon disse aos repórteres que a Câmara iria “cruzar essa ponte quando fosse necessário”.
A pressão na Câmara sublinhou o controlo de Johnson sobre a câmara, bem como as profundas divisões entre os legisladores republicanos sobre como abordar os gastos com saúde, que as sondagens classificam consistentemente como uma das principais preocupações entre os eleitores.
A mini-rebelião contra Johnson ocorreu depois do surgimento de tensões nas negociações sobre cuidados de saúde na Câmara.
Johnson havia discutido dar aos legisladores republicanos politicamente vulneráveis a chance de votar projetos de lei que estenderiam temporariamente os subsídios, ao mesmo tempo que acrescentariam mudanças como um limite de renda para os beneficiários.
Mas depois de dias de debate, a liderança apoiou a ala conservadora da conferência do partido, que atacou a ACA como um mercado fracassado de subsídios, que é amplamente conhecido como Obamacare.
Os republicanos da Câmara ofereceram na quarta-feira um pacote de cuidados de saúde de mais de 100 páginas sem subsídios, concentrando-se em vez disso em propostas de longa data do Partido Republicano destinadas a expandir as opções de cobertura de seguro para pequenas empresas e trabalhadores independentes.
Fitzpatrick e Lawler tentaram adicionar uma extensão temporária do subsídio ao projeto, mas foram rejeitados.
Fitzpatrick disse: “Nosso único pedido foi uma votação no plenário do acordo, para que a voz do povo americano pudesse ser ouvida sobre esta questão. Esse pedido foi negado. Então, a pedido da liderança da Câmara, eu, junto com meus colegas, ofereci várias alterações e testemunhei sobre essas alterações.” “A liderança da Câmara decidiu então rejeitar cada uma dessas alterações.”
Depois que quatro republicanos romperam com ele na quarta-feira, Johnson rejeitou a ideia de que o incidente mostrava que ele estava perdendo influência na Câmara.
“Não perdi o controle da Câmara”, disse Johnson. Em vez disso, ele apontou para uma “margem mínima” na Câmara, que, segundo ele, permite que alguns defensores ultrapassem a liderança.
“Estes não são tempos normais”, acrescentou.
Este artigo inclui reportagens da Associated Press.
