Membros de um clube de motociclistas e uma gangue de rua trabalharam juntos para matar um juiz de Indiana e evitar um julgamento por violência doméstica, alegaram os promotores na sexta-feira, horas depois que a polícia anunciou que havia prendido cinco pessoas em conexão com a investigação.
Steven Meyer, juiz do Tribunal Superior do Condado de Tippecanoe, e sua esposa, Kimberly Meyer, ficaram feridos em um ataque na tarde de domingo em sua casa em Lafayette. Segundo as autoridades, Steven Meyer foi baleado no braço e Kimberly Meyer na virilha.
A apresentação da causa provável de sexta-feira revela uma imagem sombria do plano de ataque do juiz que se desenrolou em semanas e como o vídeo de vigilância, um rastro de roupas descartadas e uma dica de um restaurante ajudaram os investigadores a desvendar o caso.
No centro de tudo está Thomas Gregory Moss, de Lafayette. Os documentos o descrevem como um membro sênior do Phantom MC, um clube de motociclismo com sede em Detroit, ligado à gangue de rua Vice Lords.
Os registros do tribunal mostram que Moss foi acusado em 2024 de espancar sua ex-namorada e disparar uma arma contra a casa dela. Ele estava programado para ser processado no caso contra Mayer na terça-feira.
Uma mulher de Lafayette chamada Amanda Millsap afirmou que abordou a ex-namorada de Moss em sua casa na Pensilvânia semanas antes do ataque de domingo. Ela disse a ela que Moss e Vice Lords queriam pagar-lhe US$ 10.000 para não testemunhar contra ele.
A ex-namorada de Moss recusou-se a aceitar o dinheiro. Raylan Ferguson, afiliado ao grupo Vice Lord Nation of God, e a mulher com quem ele mora, Zenda Greer, viajaram de Lexington, Kentucky para Lafayette, dias antes do tiroteio, alegam os promotores.
Ferguson viajou para a casa de Myers em 16 de janeiro e bateu na porta, dizendo que tinha uma entrega de supermercado, mas ficou, dizem os registros. Ele voltou para casa na tarde de domingo, disse a polícia. O vídeo de vigilância residencial o mostra usando uma máscara e carregando uma espingarda. Os investigadores determinaram que outro membro do Phantom MC, Blake Smith, comprou a arma no início de janeiro, segundo registros.
Ferguson bateu na porta de Myers e disse que estava procurando seu cachorro. Quando Steven Meyer lhe disse que não estava com seu cachorro, Ferguson atirou pela porta, segundo os registros.
A polícia usando cães de busca encontrou a espingarda, a máscara e as roupas de Ferguson perto da casa de Meyers. Os analistas compararam o DNA encontrado na máscara com o de Ferguson.
Os investigadores usaram vídeos de vigilância doméstica para localizar o que Ferguson trouxe para a casa de Meyer em 16 de janeiro e o seguiram até o restaurante onde Ferguson o comprou. O vídeo de vigilância do restaurante mostra um homem vestido como Ferguson saindo do restaurante.
A polícia de Indiana, Pensilvânia e Kentucky, bem como os US Marshals e o FBI, trabalharam no caso antes que o Departamento de Polícia de Lafayette finalmente anunciasse na quinta-feira que Ferguson, Moss, Smith, Millsap e Greer haviam sido presos.
Moss, 43, Ferguson, 38, e Smith, 32, enfrentam acusações de tentativa de homicídio, conspiração para cometer homicídio, agressão e intimidação. Millsap, 45 anos, enfrenta acusações de suborno e obstrução. Greer, 61 anos, foi acusado de ajudar e ser cúmplice de um criminoso.
Ben Jaffe, advogado de Moss no caso de violência doméstica, não retornou imediatamente a mensagem deixada em seu escritório na sexta-feira. Os registros do tribunal não listam os advogados das outras quatro pessoas que enfrentam acusações relacionadas ao tiroteio do juiz.
Steven Meyer divulgou um comunicado agradecendo à polícia e dizendo que era importante que o processo judicial pudesse prosseguir.
A juíza-chefe de Indiana, Loretta Rush, também divulgou um comunicado dizendo que a nomeação de um juiz especial é esperada para segunda-feira.
As ameaças contra juízes aumentaram nos últimos anos.
Rush observou em um comunicado à imprensa que mais de 150 dos 214 juízes que responderam à pesquisa de segurança de 2023 disseram ter sido ameaçados.
A Suprema Corte de Wisconsin registrou 188 ameaças contra juízes no estado em 2024, o ano mais recente em que os dados estão disponíveis. Isso se compara a 232 ameaças em 2023 e 74 ameaças em 2022. O juiz aposentado do estado de Wisconsin, John Romer, foi baleado e morto em 2022 por um homem que ele condenou por roubo.
O chefe do US Marshals Service testemunhou em 2024 que o número de ameaças contra juízes federais duplicou nos últimos três anos.
Richmond escreve para a Associated Press.
