Apesar de gastar centenas de milhões de dólares para preencher cargos médicos e de saúde mental vagos em prisões e hospitais estaduais, a Califórnia tem pouco a mostrar, de acordo com um novo relatório do auditor estadual.
As taxas de vacância aumentaram nas três instalações examinadas na auditoria desde 2019, tal como a dependência do Estado de trabalhadores temporários dispendiosos. O Hospital Estadual de Atascadero, o Centro de Desenvolvimento de Porterville e a Prisão Estadual de Salinas Valley tiveram taxas de vagas relacionadas à saúde 30% mais altas durante o ano fiscal de 2023-24. Mais de 50% dos cargos de saúde na Prisão Estadual de Salinas Valley foram preenchidos.
Os trabalhadores argumentam que as altas taxas de vagas levam a mais greves no trabalho, horas extras obrigatórias e rotatividade de funcionários.
“A alta taxa de vagas é uma profecia auto-realizável”, disse o Dr. Stuart Bossy, presidente da Associação Americana de Médicos e Dentistas, que representa cerca de 1.300 psiquiatras estaduais.
As taxas de vagas continuaram apesar dos bónus específicos e dos aumentos salariais que os profissionais de saúde prisionais receberam em contratos e sob ordens judiciais durante a administração Newsom. Isso inclui um bônus de US$ 42.000 para psiquiatras prisionais no contrato de 2023 e um bônus de US$ 20.000 que o estado recentemente teve de pagar aos profissionais de saúde mental por meio de um processo de longa data pelos direitos dos presidiários.
À primeira vista, alguns profissionais de saúde do governo são relativamente bem remunerados. Todos os 55 funcionários penitenciários que ganharam mais de US$ 500 mil no ano passado eram médicos, dentistas, psiquiatras ou executivos da área médica, de acordo com dados da controladoria estadual.
Um psiquiatra credenciado no Hospital Estadual Atascadero – alguns dos funcionários públicos mais bem pagos – pode ganhar mais de US$ 397.000 em salário-base. Eles também se aposentam com uma pensão através do Sistema de Aposentadoria de Funcionários Públicos da Califórnia. Em comparação, o salário médio de um psiquiatra na Califórnia é de US$ 328.560, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA.
Mas em alguns lugares, os hospitais locais oferecem ainda mais. No condado de Monterey, bônus de contratação de US$ 90 mil são comuns em hospitais privados que lutam para preencher vagas, disseram funcionários aos auditores estaduais.
Juntamente com os salários, a taxa de vagas entre os psiquiatras do Hospital Estadual de Osascadero foi a mais alta e a segunda mais alta no Centro de Desenvolvimento de Porterville e na Prisão Estadual de Salinas Valley, descobriram os auditores.
Todas as três instalações inspecionadas albergavam pessoas que foram detidas ou institucionalizadas por serem consideradas perigosas ou incompetentes para serem julgadas pelos tribunais. As leis federais e estaduais, bem como as ordens judiciais, exigem que o estado forneça cuidados médicos e de saúde mental adequados. Como resultado, a maioria das instalações é obrigada a ter uma taxa de vacância inferior a 10%.
Nos últimos 30 anos, a Califórnia falhou consistentemente em cumprir esse padrão.
Nenhuma das agências governamentais tomou as medidas necessárias para monitorar as instalações, escreveram os auditores.
Auditoria encontrada:
- A instalação tinha “vagas significativas” que não foram preenchidas por trabalhadores temporários ou horas extras.
- Nem o Departamento de Hospitais do Estado nem o Departamento de Serviços de Desenvolvimento, que acolhe algumas pessoas com deficiências de desenvolvimento em Porterville, tinham procedimentos em vigor para avaliar ou orçamentar adequadamente as necessidades de pessoal numa base anual.
- O Departamento estadual de Hospitais e Serviços de Desenvolvimento, bem como o Departamento de Correções e Reabilitação, não possuem nenhum processo em vigor para determinar se as instalações atendem aos níveis mínimos de pessoal durante cada turno.
Numa carta aos legisladores, o Auditor do Estado da Califórnia, Grant Parks, escreveu que o estado deveria conduzir uma campanha de recrutamento em todo o estado para contratar profissionais de saúde “devido a problemas de décadas com instalações que preenchem cargos vagos na área de saúde e à escassez atual e projetada de profissionais de saúde”.
Em resposta à auditoria, os serviços de desenvolvimento e os departamentos hospitalares governamentais concordaram parcialmente com as conclusões em comentários detalhados.
No entanto, o Departamento de Hospitais Estrangeiros escreveu que as taxas de vagas cobertas durante o período de auditoria foram significativamente afetadas pela pandemia da COVID-19 e pelo aumento da poupança salarial. “Nossos hospitais atendem ou excedem rotineiramente os regulamentos mínimos de pessoal e relatam incidentes raros quando não são devidos a circunstâncias extraordinárias”, disse o porta-voz do departamento, Ralph Montano, em um e-mail ao CalMatters. Montano acrescentou que o departamento concordou em implementar muitas das recomendações feitas no relatório.
Num comunicado, o Departamento de Correções afirmou estar “comprometido em fornecer cuidados de saúde adequados aos indivíduos encarcerados, garantindo ao mesmo tempo a responsabilidade fiscal”.
Trabalhadores afirmam que governo está desperdiçando dinheiro para preencher vagas
Coby Pizzotti, lobista da Associação de Psiquiatras da Califórnia, que representa 6.000 médicos de saúde mental, disse que a auditoria confirmou o que muitos sindicatos estatais suspeitavam: o estado tem-se recusado consistentemente a melhorar salários, benefícios e condições de trabalho para os empregados, ao mesmo tempo que gasta dinheiro com trabalhadores temporários. Isto, afirmam os sindicatos, está a agravar o problema das vagas.
“Efetivamente, trata-se de uma força de trabalho paralela de funcionários públicos. Eles não são chamados apenas de funcionários públicos”, disse Pizzotti.
Os auditores escreveram que os departamentos economizaram US$ 592 milhões em salários ao longo de seis anos ao eliminar vagas. Mas os auditores criticaram os departamentos governamentais pela sua incapacidade de controlar especificamente como gastaram posteriormente o dinheiro. O Departamento rebate que, geralmente, o dinheiro pode ser usado para compensar outros custos ou ser devolvido ao Estado.
Mas também investiram dinheiro em cargos temporários para cumprir os mínimos exigidos pelo tribunal. Durante o período de auditoria de seis anos, o estado gastou 239 milhões de dólares em trabalhadores contratados para preencher vagas de emprego. Os departamentos foram autorizados a gastar mais de mil milhões de dólares em trabalhadores temporários durante esse período, embora tenham utilizado apenas uma fracção do dinheiro, de acordo com a auditoria.
Os trabalhadores contratados, embora representem menos de 10% da força de trabalho dos cuidados de saúde, recebem um salário tão elevado que custam mais por hora do que os trabalhadores públicos, mesmo depois de contabilizados os benefícios, concluíram os auditores.
Os sindicatos estatais dizem que isto é mais uma prova do seu argumento de que estes acordos não poupam o dinheiro do Estado.
“Contratar não é uma ótima maneira de fazer negócios. É caro”, disse Doug Chiappetta, diretor executivo da Associação Psiquiátrica.
Em vez disso, os sindicatos estatais dos trabalhadores da saúde querem que o Estado aumente os salários e os benefícios, tornando os cargos permanentes mais atraentes para os candidatos, em vez de gastar em trabalhadores contratados com salários mais elevados.
O Sindicato dos Psiquiatras, o Sindicato dos Psiquiatras e o Sindicato dos Enfermeiros do Estado disseram que os trabalhadores contratados recebiam duas a três vezes mais por hora do que os funcionários públicos, de acordo com anúncios de emprego recolhidos das agências contratantes. Essas empresas também são capazes de oferecer benefícios generosos e flexibilidade de horário que falta aos empregos públicos.
“É um tapa na cara para nós ver como o estado não se preocupa com os nossos enfermeiros”, disse Vanessa Sistrong, directora da unidade de negociação 17 do SEIU Local 1000, que representa cerca de 5.100 enfermeiros registados. “Você está ao lado de uma enfermeira que trabalha menos que você e recebe mais que você. Como isso aumenta o moral?”
Grandes problemas para recrutamento
Mesmo contando com trabalhadores temporários, o governo, em muitos casos, ainda não consegue manter níveis mínimos de pessoal para cargos na área da saúde.
A taxa de vagas aumentou significativamente entre 2019 e 2024. A Prisão Estadual de Salinas Valley teve uma taxa de vagas de 62% durante o período de auditoria, e mais da metade dos cargos médicos e de saúde mental foram preenchidos durante o ano fiscal de 2023-24.
A taxa de vacância do Hospital Estadual Atascadero aumentou para 39%, para uma taxa geral de vacância de cerca de 30% durante o período de auditoria. Nos últimos três anos do período de auditoria, a Atascadero também perdeu 90% dos seus colaboradores.
A taxa de vacância do Porterville Developmental Center aumentou apenas 6% durante o período da auditoria, mas mais de um terço dos seus espaços permaneceram ocupados no último ano da auditoria.
Em entrevistas com auditores, os gestores das instalações afirmaram que o surto de COVID-19 levou a uma elevada rotatividade de pessoal, bem como a um aumento da dependência de trabalhadores contratados para preencher vagas.
Todas as três instalações, localizadas na Costa Central ou no Vale Central, enfrentam barreiras adicionais ao recrutamento.
Estas áreas enfrentam uma escassez de profissionais de saúde. A área ao longo da costa onde estão localizados o Hospital Estadual de Atascadero e a Prisão Estadual de Salinas Valley enfrenta uma escassez moderada de profissionais de saúde comportamental, enquanto o Centro de Desenvolvimento de Porterville enfrenta uma escassez grave, de acordo com um relatório de acesso e dados de cuidados de saúde da área.
“Lugares como o Vale Central têm significativamente menos profissionais de saúde mental em relação à população do que outros estados”, disse Janet Kaufman, professora do Instituto de Estudos de Políticas de Saúde da UCSF, que estuda questões relacionadas com a força de trabalho. “Especialmente para Porterville, essa é uma grande parte do problema.”
Ao mesmo tempo, a procura de serviços de saúde mental aumentou na população em geral, disse Coffman.
Em conjunto, isto torna mais difícil para o Estado competir com o sector privado, que também tem dificuldades em recrutar profissionais de saúde.
Outros obstáculos são difíceis de resolver apenas com dinheiro. Uma população doente pode tornar o trabalho perigoso. Os funcionários são frequentemente agredidos verbal ou fisicamente. As condições inseguras dificultam o recrutamento de novos trabalhadores e, por vezes, os trabalhadores de longa duração reformam-se prematuramente.
“No ano passado houve 2.700 agressões a funcionários. Não importa quando foi”, disse Pizzotti.
A auditoria recomendou que o estado conduzisse uma análise de mercado de todos os cargos de saúde para determinar se o salário era competitivo, agilizasse o processo de contratação e conduzisse uma campanha de contratação em todo o estado.
Apoiado pela Fundação de Saúde da Califórniaque trabalha para garantir que as pessoas tenham acesso aos cuidados de que necessitam, quando precisam, a um preço que possam pagar. visita www.chcf.org Para saber mais.
Christine Hwang escreve para CalMatters.
